我们都听说过少年与恶龙的故事。“有一条恶龙，每年要求村庄献祭一个处女，每年这个村庄都会有一个少年英雄去与恶龙搏斗，但无人生还。又一个英雄出发时，有人悄悄尾随，龙穴铺满金银财宝，英雄用剑刺死恶龙。然后坐在尸身上，看着闪烁的珠宝，慢慢地长出鳞片、尾巴和触角，最终变成恶龙。”关于这个故事，人们纠结的是如果不派少年去屠龙，恶龙就会为害世间，但屠龙少年要变为恶龙，人们却又束手无策。比如，我就看到过这样的大专辩论题，如果少年注定变为恶龙，还要不要派少年去屠龙？看起来是两难无解，实际上却并非真正值得讨论的问题。少年之所以能够屠龙，是因为他的力量大过了恶龙。而他一旦拥有了强大而不受制约的力量，就不可避免地要变为恶龙。因此，要想少年不变为恶龙，不仅仅是要教育少年心存善念，更重要的是要制约他的力量，让他能够消灭恶龙，但又不至于过分强大而为所欲为。人类历史上有过很多次少年与恶龙的故事，比如中国历史上的周期律就是典型，但不止古代中国，其他国家也是同样，比如法国大革命。要避免这样的循环，最重要的是要认识到，少年有可能变成恶龙。起草和签署独立宣言的先贤们与法国革命者的不同之处就在于，他们所追求的不仅仅是独立战争的胜利，而意识到了独立战争的中心悖论是：“如何建设强大的军力，足以打败大英帝国（当时全世界最强大的超级大国）的陆海军或至少能与之长久对抗，又不至于过于强大而威胁到美国革命为之奋斗的自由。”认识到了这一点，就可以设计相应的制度来限制屠龙少年的力量，比如限定他只能为了屠龙的目的动用某种致命武器；限制他只有在屠龙期间才能拥有强大的力量；将少年的力量分散给他人，等等。这样的制度我们称之为法治。可见，法治最重要的作用绝不仅仅是帮助少年杀死恶龙，也就是打击坏人，恰恰相反，法治最重要的作用是防范少年变为恶龙。然而，世上从不缺乏英勇无畏的、野心勃勃的屠龙少年，缺乏的是制约少年力量的制度，更缺乏对屠龙少年蜕化为恶龙的警惕。人们总是欢呼恶龙的倒下，却不在意新的恶龙正在长成。比如，我上学时，学到“法不溯及既往”的理论，觉得这简直是画蛇添足的废话。法律怎么能溯及既往呢？怎么能要求行为人遵守他行为时尚不存在的法律呢（从轻除外）？法律只要是讲道理的，就不会犯这么低级的错误，也不用反复强调这是法治的重要原则之一吧？如果社会上有什么不良现象，或者仅仅是有些人看不惯，这些人就希望赶紧出台新的规定，来严厉打击这些现象，而不在乎当下的法律是不是没有明文将之为违法，甚至有可能是合法的。只要一提打击什么，一提“倒查”多少年，都是欢呼声一片。用新规定打击既有的行为，也就是说，行为人哪怕符合现行的所有法律，也不能确认自己有没有违法，而且在未来很长一段时间里都不能确定。这会产生什么样的后果，只要将自己代入就可以理解。而且，在这样的情况下，几乎没有什么行为可以免于入罪的恐惧。因为行为已经做出了，已经失去了规避违法的手段，后面的立法者执法者想要打击的话，总能量体裁衣做出规定来打击，犹如先射箭再画靶，百发百中。除了那些坚信不会溯及自己的人之外，恐怕都会人人自危。当然，我国《立法法》、《刑法》等重要法律，都明确规定了法不溯及既往的原则，这是文明的体现。但原则仅是纸面上的，法治的确立却在于人心。欢迎关注干货满满的风灵公众号，加读者群请联系微信号mefengling：