【提醒】用长勺喂汤的故事，来表示天堂和地狱的区别？
“长勺喂汤”，佛教或基督教？
有一个叫做“长勺喂汤”的寓言故事——人们拿着比手臂还长的长柄汤勺喝肉汤，在地狱的人怎么都喝不到，而在天堂的人却互相喂汤。
笔者最早看到“长勺喂汤”，常是出现在佛教的文章或讲论中，也出现在“心灵鸡汤”类的文章中。
然而，近几年，笔者却常常在基督教的文章中看到“长勺喂汤”——被当成了“属灵故事”或“喻道故事”。比如最近流传甚广的微信文章《天堂和地狱的区别》《原来这就是天堂和地狱的区别!!!》。
大约两三年前，笔者临时去某教会聚会，那个教会的领袖（长老或牧者）在讲台上讲了“长勺喂汤”的故事来劝勉会众。结束后，笔者提醒说，这个故事应该是个佛教故事，是来自于佛教的。那位弟兄答复说，他是在某本属灵书上看到过的。
直到前几个月，笔者才发现华姿所著的《德兰修女传：在爱中行走》就是以这个故事作为结尾，封底也是摘录了这个故事。或许那位弟兄就是在这本书上看到“长勺喂汤”的故事。
有一天，一个人来到上帝那里，要和上帝讨论天堂和地狱的问题。
上帝对那人说：“好吧，我让你看看什么是地狱。”
他们走进一个人房间，房间里有一大群人正围着一大锅肉汤，但每个人看起来都营养不良，饥饿而且绝望。原来，虽然他们手里都拿着一个可以伸到锅里的汤勺，但汤勺的柄比他们的手臂还长，他们没法把汤送进自己嘴里。
上帝又对那人说：“来吧，我让你看看什么是天堂。”
他们走进另一个房间。这个房间里的一切都和上一个房间一模一样，还是一群人，一锅汤，一样的长柄汤勺。惟一不同的是：大家都在快乐的唱歌。
那人就问上帝：“我不懂，为什么一样的环境和条件，他们快乐，而那个房间里的人却悲苦？”
上帝微笑着慈爱的回答：“我的孩子，這很简单，因为在这里，大家都在喂别人，而在那里，他们只喂自己。”
（摘自《德兰修女传：在爱中行走》）
这个故事有多种版本，里面出现的人物也有好几各版本——“人问上帝”，“人问佛”，“人问教士”，“有一个使者”等等。《德兰修女传》的作者可能是引用或改写了流传着的“长勺喂汤”故事。
这个故事最早到底是属于佛教故事还是基督教故事呢？笔者无法肯定，只是笔者最早看到此故事均是出现在佛教中，近几年才在基督教文章中出现，笔者个人倾向于是一个“佛教故事”。笔者曾在网络上查找，看到有人说这是一个日本的传统故事，至于是否属实无法考证。又或许，这只是一个不知何时产生的“鸡汤故事”而已（这个故事常被用来教导人与人之间要彼此相爱、互帮互助，企业间要互惠互利）。
能否当成“属灵故事”来使用？
基督徒可否把“长勺喂汤”当作“属灵故事”、“喻道故事”，用来比喻天堂地狱的区别呢？或是来劝勉肢体之间彼此相爱呢？笔者个人的答案是否定的。
（1）如前文所述，此故事最早的来源可能是佛教（至少是已经被佛教长期使用的故事），带着浓厚的佛教色彩。
（2）“长勺喂汤”的寓意是让人彼此相爱、互帮互助，并不是在讲天堂和地狱的区别。
《德兰修女传》作者用此故事的目的也是为了去诠释德兰修女所说的“我们常常无法做伟大的事，但我们可以用伟大的爱去做些小事”这句话。
如用此故事去阐述天堂和地狱的区别，易使人误解天堂和地狱的景况（有人会以为天堂地狱真的是在那里围着喝肉汤），而且严重的缩小了天堂和地狱间的区别。地狱和天堂的差别绝对不是人们是否互爱互助。地狱的恐怖绝对不是拿着长柄勺子喝不到肉汤，令人饥饿无比而已，而是将要面对神的烈怒和公义的审判。“在那里，虫是不死的，火是不灭的。”(可9:48)
（3）易误导人以为互爱互助就能帮助我们离开地狱，进入天堂。
“长勺喂汤”还可能误导人（特别是非基督徒或是信仰根基不深之人），以为我们互爱互助就得以进入天堂或在现在的世界中实现天堂。人并不是因为缺乏爱人之心才落入到地狱之中的，也并不是有了爱人之心就得以进入天堂。在地狱之人，并不是缺乏爱心，并不是缺乏团结和合作，而是缺乏信心，而是没有认识真神，没有认罪悔改。
笔者认为基督徒不宜使用此故事作为“属灵故事”或“喻道故事”。
——护教卫道 2016-10-06
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