蚊子为什么爱咬你？都怪你身上的“原住民”

图片来源：Deccan Chronicle

撰文 Richard Halfpenny（斯塔福德郡大学生物科学讲师）

翻译/来源  原理

在 3000 多种蚊子类型中，专门叮咬人的蚊子其实很少。大多数不过是机会型捕食者——只有当它们能够叮人的时候才会叮咬人类，并且同时有着许多不同的食物来源。然而有两种蚊子，埃及伊蚊（Aedes aegypti）和冈比亚疟蚊（Anopheles gambiae），因其对人类血液的偏好，以及在人群疾病传播中具有的媒介作用而广为人知。

○ 两个不同种属的蚊子：埃及伊蚊（左）和冈比亚疟蚊（右）。| 图片来源：Wikipedia

埃及伊蚊与寨卡热（Zika fever）、登革热（Dengue fever）、黄热病（Yellow fever）的传播密切相关，而冈比亚疟蚊会携带导致疟疾的寄生虫。

疟蚊（亦称“按蚊”），是疟原虫属生物的寄主，会传播疟疾给人类，每年因此死亡的人数约为 44 万人。冈比亚疟蚊更是其中最危险的恶性疟原虫的宿主。冈比亚疟蚊停留在物体表面时，身体会倾斜，与停留面保持一角度，如上图和中图所示。下图 是另一种蚊子停息姿势的示意图。  图片来源：Wikipedia

某些种类的蚊子不仅对获得人类血液作为食物表现出强烈的偏好，它们在选择下一餐时还会对不同的人区别对待。你一定也注意到了这样的事情，在一个房间里，有些人被蚊子叮咬得浑身是包，而有些人却只会被蚊子嫌弃地轻触一两下。

那么，这些事情到底为什么发生呢？影响蚊子选择特定对象的因素又是什么呢？

这件事情有着众说纷纭的解释，其中也不乏一些看似有理有据的说法。有人认为血型、皮肤的细腻程度、是否易出汗、甚至是否吃了含有大蒜或者苹果醋一类的食物，都会在某种程度上影响被蚊子叮咬的概率。可能你还听过更多版本的解释，然而，经过科学测试，这些因素大多对此并没有很大影响。为了理解蚊子叮咬的选择性，科学家展开了大量的科学研究，主要是希望能通过操纵蚊子的行为来控制人类疾病。

“美味”的因素

所有的蚊子都使用二氧化碳（CO₂）作为确定附近是否存在寄主的远程指标。然而，CO₂ 无处不在，并且在帮助蚊子去识别自己偏爱的目标方面所能提供的信息非常少。除了 CO₂，乳酸也已被证明是一种重要的引诱物，并且它在人类的气味中比在其他动物中远为普遍。人体的气味，还来自如氨、一些羧酸、丙酮和甲基庚烯酮等化合物的混合。

当然，这无法告诉我们为什么一些人比另一些人更容易被蚊子咬，而只是解释了人类为什么会成为蚊子的美味，而不是鸟、牛或者蜥蜴的。驱动蚊子在人群中做出不同选择的最佳证据，是我们皮肤中微生物群的差异。

这些微生物群大多寄生在我们皮肤的毛孔和毛囊中，它们多为非致病性的细菌和真菌。它们以挥发性有机化合物的形式释放的混合气味，是告诉蚊子我们有多“美味”的关键因素。

我们皮肤中的微生物群不容易通过人与人的接触来传递。据我们估计，每平方厘米的皮肤上有约 100 万个细菌，通常包含数以百计的不同种类。这意味着蚊子在不同人之间做出选择的依据并不是“我们”，而是生活在我们皮肤中的微生物的构成。

来自微生物的味道

鉴于人类皮肤微生物群中细菌的丰富性和差异性，嗅觉和味觉器官都极度灵敏的雌性蚊子能够探测到这些差异，也就不足为怪了。需要我们考虑的，只有雌性蚊子的行为，因为只有它们会为了产卵而叮咬人类。

○ 埃及伊蚊的雄性成虫（左）与雌性成虫（右）。埃及伊蚊会传播某些热带传染性疾病。由于雌蚊需要让她的卵成熟，因此要靠叮咬来吸血。为了要寻找宿主，这些埃及伊蚊会被哺乳类所排放的化合物吸引，包括氨、二氧化碳、乳酸及辛烯醇等。 图片来源：Wikipedia

皮肤中微生物群的组成主要取决于我们的环境——我们吃什么、住在哪里。我们接触、吃、喝以及用来清洗的一切东西，都可能引入新的微生物。然而，有证据表明，一个人的基因也可能在较小程度上影响皮肤的微生物群。

科学家认为，基因变异会影响我们的皮肤对各种寄生的微生物的宜居性。它可能是通过基因控制皮肤中的蛋白质的生成——这些蛋白质会作为一道屏障，防止微生物在皮肤上寄居和生长；或者是通过更平凡的方面，比如说，一个人是否容易出汗，或者他们皮肤有多油。

值得一提的是，纯净的汗水并没有明显的气味，因此出汗本身可能并不会吸引蚊子。相反，汗水的化学成分的变化，不同人出汗程度的差异，或许会给一些吸引蚊子的微生物提供适宜的条件。

虽然我们可以非常确定，蚊子是根据我们皮肤上的细菌来选择它们的人类寄主。但我们并不清楚，为什么它们更倾向某一些皮肤微生物的独特气味而非其他。如果知晓了这个秘密，或许我们就能够改变皮肤的微生物组成，让蚊子觉得我们不那么美味了。

原文链接：

https://theconversation.com/why-mosquitoes-bite-some-people-more-than-others-101353

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本文转载自公众号“原理”（ID: principia1687）

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