这是《肠道产业》第 460 篇文章
随着消费者对肠道健康的认识日益深刻，益生菌、益生元等产品在市场上变得更加火热。消费者不再单单满足于益生菌乳制品，他们不断地寻求一些创新产品，在这样的市场需求之下，新型的益生菌饮品也应运而生。今天，我们特别关注益生菌茶饮料方面的进展，并介绍了一家益生菌茶饮料的企业，还对益生菌饮品领域进行了一定的展望。希望本文能够为相关的产业人士和各位读者带来一些启发与帮助。人们喝茶的历史悠久，据了解，早在 2100 年前，也就是在中国的汉代，茶就已经是一种受欢迎的饮品了，而且至今为止，它受欢迎的程度也丝毫没有减退的迹象。今天，人们依旧利用茶来维护他们的健康，无论是缓解压力，促进睡眠，还是益于消化。科学研究表明，绿茶和红茶中的多酚可能有助于预防心血管疾病和糖尿病，减缓衰老。像普洱茶（一种发酵茶，被认为可能可以降低患癌症的风险，有助于改善胆固醇指标）和康普茶（另一种真菌发酵茶，含有丰富的益生菌，以及高效的抗氧化剂）这样的发酵茶，或可促进肠道和免疫健康。事实上，现在茶是世界上第二大最受欢迎的饮料，仅次于水。全球有三分之二的人都会喝茶——其中许多人每天不止喝一次茶，这为全球茶叶市场的持续增长做出了贡献。例如，印度的茶叶出口从 2017 年的 226.06 吨增长到了 2019 年的 24.8 万吨，其中日本、伊朗、俄罗斯、美国、英国和德国都是它的主要市场。斯里兰卡茶叶出口量从 2017 年的 28.898 万吨上升到 2019 年的 29.266 万吨，其中伊拉克、土耳其、俄罗斯、智利、沙特阿拉伯和中国都是它的主要市场1。由于茶与健康的联系，目前茶叶市场增长的驱动力之一，正是对具有功能性或保健性茶饮料不断增加的需求，而其中一类就是益生菌茶饮料。当传统的保健品继续在保健品行业中占据主导地位时，近年来，功能性食品和饮料——那些对健康有额外好处的食品和饮料——已经成为一类非常受欢迎的保健品。在 2019 年，保健热饮市场价值 51 亿欧元，预计到 2023 年的复合年增长率为 2.9%2。COVID-19 危机似乎加速了这一趋势。例如，在印度，在疫情大流行后，消费者获得免疫健康益处的首选方法，是通过日常食品和饮料。消化道健康是消费者优先考虑的问题，17%的饮茶者说，他们喝茶是为了改善消化道健康。而在肠道健康方面，益生菌可能是最广为人知的成分：83%的消费者熟悉益生菌，53%的消费者相信益生菌对肠道有积极的影响。还有大量的证据表明，益生菌可以提高茶的吸引力。2019 年，Kerry 公司（益生菌凝结芽孢杆菌 GBI-30 的生产商）对 14 个国家、超过 1.1 万名有健康意识的消费者进行了一项全球调查。超过四分之一（28%）的人表示，如果饮品中含有促进消化道健康的成分，他们会更有兴趣购买，而对于茶和咖啡来说，这一比例为 20%。Mintel 于 7 月份发布的一份报告显示，自 2020 年 3 月以来，改善消化道健康以及益生菌的功效，使得全球推出的功能性茶饮料产品数量激增了 31%。相比之下，在过去三年里，这一比例为 29%，这表明对健康有益的饮品（如益生菌茶饮料）有潜在增长。最近，许多品牌也开始创新地在茶中添加益生菌，比如立顿3、Tetly Digest 和 Dogadan 等。2018 年，全球推出的功能性茶饮料中，有 26%宣称含有改善消化道健康的益生菌成分，比 2016 年增加了 13%。那么，益生菌茶饮料如何才能在这个日益拥挤的市场中脱颖而出呢？用一个词：科学。并不是所有的益生菌茶饮料都是一模一样的，在配方中添加益生菌成分，并得到科学研究的支持，是满足消费者需求的关键。在全球范围内，39%的消费者表示，研究或科学数据的支持，让他们更有可能购买健康的生活方式产品。在泰国等国家，这一数字上升到半数以上。透明度也是一个关键因素——例如，近一半（48%）的中国消费者希望在包装上看到健康益处的说明。在过去，益生菌不能添加到茶中，是因为传统的益生菌菌株，不能适应高温的环境。而耐热的凝结芽孢杆菌益生菌菌株，使得益生菌热饮成为可能。与传统的益生菌菌株相比，凝结芽孢杆菌具有高度的韧性，能够承受恶劣的加工条件，如生产过程、产品保质期以及饮料制备所需的沸水，它还能耐胃酸，对调节肠道菌群有一定的作用。同时，它是稳定的，可以在生产环境、极端温度、从生产到储存的时间，以及最终的消费等条件下生存。显然，成功配方的关键在于菌株的稳定性。因此，制造商能够使用这种菌株来创造新型的益生菌茶饮料。益生菌茶饮料有很多令人兴奋的理由。其一是全球对功能性保健饮品的需求不断增长。另一个原因是，消费者更倾向于相信那些传统上与健康有所联系的产品——而茶通常被视为天然的、健康的饮品。将这种“健康光环”与有证据支持的益生菌结合起来，对肠道有益的益生菌茶饮料的潜力是巨大的，同时也有机会在创新的益生菌饮品领域赢得胜利。为了迎合消费者促进消化道和免疫健康的目标，Vahdam Teas 公司推出了 Elixir 系列的茶饮料，专门为有健康意识的消费者所定制。这一系列的茶饮料中除了含有姜黄、生姜和其它植物性成分，还含 Kerry 公司所提供的凝结芽孢杆菌 GBI-30（商品名 GanedenBC30）。为了满足人们对“有机、天然、健康”的需求，Vahdam Teas 公司打破了传统供应链的束缚，直接把益生菌茶饮料从田园送到网上的商铺。这些茶叶直接从印度数百个田园中采集，加工后就会进行新鲜包装并直接运输，省去了中间商，可以将新鲜茶叶更快推向市场。人们对纯天然成分和最低限度加工的兴趣日益浓厚，而 GanedenBC30 与茶一样拥有“健康光环”，因为 GanedenBC30 是 100%天然的、素食的、无麸质的，并已通过非转基因项目认证。在茶中添加益生菌的主要挑战，是在高温时保持其活性。因为 GanedenBC30 是一种稳定性很高的产芽孢细菌，与传统的益生菌不同，它有一个天然的保护性孢子外层，能更好地在热茶中存活。Kerry 公司的业务开发经理 Genny Tan 说：“产芽孢的能力是菌株特异性的，而这对于 GanedenBC30 来说，是一个极大的益处。”Vahdam Teas 公司创始人 Bala Sarda 说：“从加工过程到消费者的泡茶过程，GanedenBC30 都确保了这种益生菌茶饮料对消化健康的改善作用。”Vahdam Teas 公司创始人 Bala Sarda 还表示，Kerry 公司的数据验证了 GanedenBC30 对消化系统、免疫健康有功效的说法，以及测试终产品中益生菌的生存能力，这是验证茶饮料功效的关键因素。”该益生菌以粉末的形式出售，货架稳定期长达三年，无需冷藏。公司的副总裁兼总经理 John Quilter 说：“全球对益生菌产品的需求近年来急剧上升。现在，各方面的制造商们可以利用他们的商品，来向消费者表达 GanedenBC30 的众多优点。”除了技术支持外，Kerry 公司和 GanedenBC30 团队还与 Vahdam 客户团队在文档方面进行了密切合作，并对其产品标签进行了认证，以满足美国和印度当地的监管要求。Vahdam Teas 公司的益生菌茶饮料旨在为消费者提供新鲜采摘的茶叶，并承诺使用的全部成分都是天然的。Elixir 系列茶饮料是一种可以随时冲泡的茶叶粉末，可以与热水、牛奶或燕麦奶混合饮用，也可以作为提神的冷饮饮用。这些茶叶在网上就可以买到，销往全球 90 多个国家，其中印度、美国和欧洲是其主要市场。该品牌提供了超过 75 种混合口味，在过去几年中，该品牌赢得了超过 22 个奖项4。全球的益生菌市场正在持续扩大，除了益生菌茶饮料外，蜂蜜、咖啡等正在成为创新的潜在形式。据 Meluka Australia 公司的首席执行官 Ben Rohr 称，益生菌市场是一个非常庞大并且不断扩增的市场，它的基础是人们对肠道健康的认识不断提高。Meluka Australia 公司主要生产蜂蜜以及液态益生菌蜂蜜保健品。该公司将在未来的半年内，在新加坡、日本和中国陆续推出其益生菌蜂蜜保健品。Rohr 表示：“我们最先发布了一系列含有茶树精油的蜂蜜，众所周知，茶树精油具有抗菌性能。但我们发现，消费者购买我们的蜂蜜主要是为了促进肠道健康，所以我们立即开始了相关的研发，目标是生产一种关注肠道健康的产品。”利用 6 种不同的益生菌菌株，经过三四个月的发酵，这种益生菌蜂蜜保健品终于在今年早些时候推向市场，该公司声称这种益生菌蜂蜜可以弥补一系列潜在的缺陷，从而支持肠道健康。Rohr 说，最大的挑战是发酵所需的时长。“蜂蜜通常需要三到四个月才能达到最佳发酵程度，所以研发过程比我们通常想象的要久得多。这就是为什么我们最初只推出了一种口味，柠檬口味。”该公司对于这款蜂蜜的推荐食用方法是：单独食用，或作为沙拉酱，又或是混合在饮料中。“我们建议不要将这款蜂蜜加入沸水中，或者可以等水变凉了再加入蜂蜜。当温度超过 40 摄氏度的时候，这款蜂蜜中的一些益生菌就会开始降解，当超过 60 摄氏度时，一些益生菌就会死亡。”Rohr 如是说5。除了益生菌蜂蜜以外，中国上海的一家企业 ICS Biological Technology 公司利用益生菌菌株 CT99，一种从健康新生儿粪便中分离得到的人体益生菌，以肯尼亚咖啡豆为底物进行发酵6。在发酵过程中，CT99 益生菌降低了咖啡中的咖啡因含量，使得对咖啡因敏感的人可以享受咖啡的美味。发酵过程中还会释放 γ-氨基丁酸，一种能够促进睡眠，保持血压水平健康以及燃烧体内脂肪的神经递质。其它营养素，如花青素、维生素和铁也在发酵的过程中产生，使得这种咖啡具有更高的营养价值。随着科学研究的进步以及相应技术的发展，相信在不久的将来，各种益生菌饮品都会在市场上百花齐放，消费者们也将会有更多的选择。
1.https://worldteanews.com/editors-choice/probiotic-hot-teas-and-the-case-for-gut-health
2.http://www.fnbnews.com/Top-News/probiotic-teas-drive-innovations-in-the-healthy-hot-beverage-space-61397
3.https://www.lipton.com/us/en/our-teas/tea-+-probiotic-cleanse-powdered-tea-sachets.html
4.https://bc30probiotic.com/idea-center/case-study/vahdam-digestion-probiotic-tea-from-garden-to-online-grocer/
5.https://www.nutraingredients-asia.com/Article/2020/09/01/Thinking-out-of-the-box-Tea-coffee-and-honey-come-to-the-boil-for-probiotic-beverage-innovation
6.https://www.nutraingredients-asia.com/Article/2018/09/24/Probiocoffetics-Chinese-company-mimics-kopi-luwak-with-human-probiotic-strain
作者｜赵婧