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编者按
研究发现，生命早期的肠道菌群失调，与成年后的疾病发展有着密切的联系。然而，当前婴儿肠道菌群的多样性，在不断降低。那么哪些因素会影响婴儿的肠道菌群呢？家长能做些什么来避免婴儿肠道菌群失调呢？益生菌是不是一个好选择呢？
今天，我们特别关注婴儿肠道菌群，希望本文能够为相关的产业人士和诸位读者带来一些启发与帮助。
健康的婴儿肠道，就像是浩瀚的海洋，里面孕育了数以万亿计的微生物。然而，如果菌群平衡被环境因素破坏——就像海洋发生污染一样，那么就会影响机体的健康与功能。但如今，婴儿肠道菌群的多样性，已不再像以前那么高了。而且，2021 年 6 月发表于 Cell 杂志的一项研究显示，婴儿期缺乏丰富多样的菌群，与多种自身免疫性疾病有关，如1型糖尿病、克罗恩氏病、乳糜泻、绞痛、哮喘、湿疹和过敏。毋庸置疑，婴儿的菌群会受到母亲菌群的影响，但有研究表明，外部的一些因素也会起到作用。在过去的五十年里，抗生素的使用、剖腹产的增加，还有某些疾病发病率的迅速上升，这些现象的同时出现，不难让人联想到它们之间可能存在某种联系，比如环境和社会因素可能也会影响肠道，而不仅仅是遗传因素。有一些研究已经对此进行了探究，例如，2019 年的一项发表于 Nature 杂志的研究指出，在美国出生的婴儿肠道内缺乏一些特定有益菌，而这些有益菌却存在于工业化程度较低的国家的婴儿肠道中。罗格斯大学微生物学家、《消失的微生物》一书的作者 Martin J. Blaser 说：“剖腹产、生命早期使用抗生素以及在生命最关键的时期未采用母乳喂养，导致菌群在世代之间的传播已与以往大不相同。”根据一篇 2021 年 1 月发表于 Mayo Clinic Proceedings 杂志的论文，早期使用抗生素会增加婴儿患哮喘、过敏、湿疹、乳糜泻、肥胖和注意力缺陷多动障碍的风险。Blaser 曾参与了一项针对约 14,600 名儿童的研究，他说研究人员发现，如果婴儿在出生后的 6 个月里服用了抗生素，患上述疾病的风险就会增加，而且服用了多个疗程抗生素的婴儿，更容易出现某些病症。另一项于 2016 年发表在 Science Translational Medicine 杂志上的研究发现，抗生素的使用和剖腹产会导致婴儿肠道菌群的稳定性和多样性降低，而这对人体的健康有着长期影响。在美国，几乎三分之一的婴儿通过剖腹产出生，巴西的剖腹产比例约 56%，而城市地区的剖腹产比例甚至更高。根据世界卫生组织的数据，多米尼加共和国的剖腹产比例高达 58%。斯坦福儿童健康中心的儿科外科医生 Karl Sylvester 说，事实证明，阴道分娩可以保护婴儿免受有害菌的侵袭，因为他们可以从母亲那里获得有益的细菌，让这些有益菌定植入体内，并促进自身菌群的健康发育。如果可能的话，母亲可以尽量避免剖腹产，避免给孩子服用抗生素，同时在孩子出生后的 6 个月内完全母乳喂养。母乳喂养的婴儿，可以从母乳以及与母亲的皮肤接触中，获得有益的细菌。那当婴儿出现耳部感染，或母亲出现乳腺炎的时候，该怎么办呢？Blaser 说，几十年来，医生开抗生素处方的理由是，他们认为抗生素虽然可能没有帮助，但不会造成伤害，然而这种看法并不正确。此外，并非所有的耳部感染都需要用到抗生素。这几十年来，医生经常开抗生素处方，这不仅使得耐药菌不断增多，还使得婴儿肠道中的有益菌不断减少，而这些有益菌是人体健康的基础。Blaser 说，研究还表明，婴儿接触抗生素的时间越早、频率越高，其出现哮喘或者牛奶过敏的可能性就越大。罗格斯大学微生物学家 Maria Gloria Dominguez-Bello 说，然而，美国和欧洲的标准做法是，在婴儿出生时给婴儿使用抗生素滴眼液，以防止衣原体或淋病等通过阴道传播并引发感染，因为上述这些细菌感染如果不治疗，会导致婴儿失明。她说，然而，即使婴儿是剖腹产的，不会暴露于上述感染风险中，医务人员仍然会对婴儿使用抗生素。此外，如果母亲在妊娠或哺乳期间服用了抗生素，那么抗生素也会到达婴儿体内。根据美国家庭医生学会的说法，哺乳期的母亲可以通过适当地学习，预防乳腺炎，或在出现乳腺炎后尝试非医疗治疗手段，而非抗生素。Sylvester 和 Blaser 说，母乳喂养仍然比配方奶粉更可取，因为即使使用了抗生素，母乳仍能滋养婴儿肠道内有益的细菌，但配方奶粉却做不到。不过有时，剖腹产和抗生素是不可避免的，此时，家长会考虑使用益生菌或益生元。加州大学洛杉矶分校菲尔丁公共卫生学院的流行病学家 Karin B. Michels 说：“婴儿的肠道菌群并不是在出生时就一成不变了。家长依然有时间去尝试优化它。”杰克逊实验室的微生物基因组学主任 George Weinstock 说，益生菌在功效方面差别很大，有些益生菌在本质上就是现代版的“蛇油（骗人的万金油）”。他说，尽管如此，在一项涉及 1 型糖尿病高风险婴儿的研究中，与对照组相比，那些在出生后 27 天内服用非处方益生菌的婴儿，患 1 型糖尿病的几率要低得多。Weinstock 说：“如果在菌群发育的早期，就在孩子的肠道内‘播种’一些有益菌，可能可以降低孩子患自身免疫性疾病的几率。”虽然给婴儿喂食益生菌并不是常见的做法，但两篇独立的论文表明，让母乳喂养的婴儿服用特定的益生菌，可以改善他们的肠道健康。2018 年一项针对母乳喂养、肠绞痛的婴儿的双盲儿科研究显示，与服用安慰剂的婴儿相比，服用益生菌罗伊氏乳杆菌的婴儿，哭泣和哭闹的几率约为对照组的 1/2。但在配方奶粉喂养的婴儿中，服用益生菌与服用安慰剂，在哭泣和哭闹方面没有显著差异。另一项于 2021 年 7 月发表在 Cell 杂志上的研究，对母乳喂养的婴儿服用益生菌婴儿双歧杆菌进行了研究，这种微生物在欧洲或北美的婴儿肠道中很少见，但在自身免疫性疾病发病率较低的国家（孟加拉国和马拉维等）的婴儿肠道中自然存在。该研究显示，服用婴儿双歧杆菌 EVC001 后，该菌可在婴儿肠道内成功定植，它可以消耗母乳中的营养物质以大量增殖，并与引起炎症的有害菌竞争。然而，该研究的几位作者隶属于一家益生菌公司。不过，新西兰奥克兰大学的婴儿肠道菌群研究人员 Tommi Vatanen（他没有参与上述研究）说，这项婴儿双歧杆菌研究的结果是可信的，“这是非常有说服力的证据，引起了一定的轰动。”Dominguez-Bello 说，研究还表明，一种被称为“阴道播种”的操作—护士用纱布擦拭母亲的生殖部位，然后再在新生儿身上擦拭—会帮助来自于母亲的微生物在婴儿身上生长，并帮助剖腹产婴儿的菌群发育，使其类似于阴道分娩的婴儿。“然而，这种微生物修复能使疾病风险正常化吗？我们还没有进行随机临床试验，以证明这种情况是否如我们所假设的那样。”为了帮助婴儿的肠道菌群发育，就像一些医生和护士选择不给婴儿使用抗生素眼药水一样，研究微生物组的研究人员选择进行阴道播种。Michels 说，当孩子经过紧急剖腹产分娩时，科学家们经常会在婴儿出生时用阴道液涂抹，“这不会伤害到孩子。”Michels 也在研究营养在健康中的作用，他建议母亲们在妊娠和哺乳期间注重饮食的健康，避免环境污染。毕竟，孩子的菌群来源于母亲，而母亲的菌群又受到她们所处环境和饮食的影响。例如，母亲在妊娠期间不吃花生，那么她的孩子更容易患上花生过敏。研究人员说，如果已经进行了剖腹产，或给孩子服用了抗生素，以及使用了配方奶粉，家长也不用懊悔地捶胸顿足。因为大量的研究正在进行中，Weinstock 说：“现在的一切都还不成熟。”Michels 说：“菌群不是一切，遗传倒是几乎支配着生命的一切。虽然菌群确实成为了影响我们未来健康的一个因素，但它并不是唯一的因素。”https://www.discovermagazine.com/health/what-we-can-learn-from-babies-gut-microbiomes作者｜Theresa Sullivan Barger