经常路过的写字楼叫不上名字，刚看完时间可旁人问起却答不出来，简单的资料想凭回忆复述却有困难……常言道好记性不如烂笔头，但在电子信息化时代，我们的记忆力仿佛和常用书本的时期相差甚远。上述结论固然有些危言耸听，但电子设备对记忆也确有影响。“谷歌效应”的名称来源于全球最大搜索引擎谷歌，它指的是人们对那些能在网上轻易获取的信息记忆表现更差。
以前我们会花费功夫和时间整理记忆纸质书上看到的内容，背诵亲朋好友的生日及纪念日，在大脑中存储各类零星的知识。但现在的网络检索可以快速获取各类信息，手机和电脑能用完善的系统分门别类地把个人事项安排得井井有条。你似乎比以前变得更博学了，上知天文下知地理，几乎所有领域的知识都能靠互联网了解一二。但你好像也比过去更健忘了，离开搜索引擎，有时甚至想不起曾背得滚瓜烂熟的诗句。2011年的一项实验中，研究者们要求被试阅读并在电脑上输入40条常识。
其中半数被试认为他们输入的数据将存储在电脑上，另外一半则被告知内容不会保存。紧接着，所有被试都接受了后续的记忆测试，查看他们对实验中涉及材料的记忆程度。
结果显示那些认为数据并没保存的人对40条常识的记忆明显好于另一组被试。
显然大家在潜意识中都觉得能轻易搜到的信息不必花功夫记忆，而由此导致的记忆习惯则是有利有弊。尽管从表面上来看，谷歌效应让人们对记忆这件事不那么“上心”了。但部分学者认为，这是大脑跟随科技发展做出的适应性行为。过去没有便利的工具辅助，不管是琐碎的事项还是重要的知识，都要依赖大脑回忆。即使可以把这些用笔记下来，写在纸制品上的内容也不方便检索，我们还是得记起去哪里翻找。试想学生时代某些开卷科目的考试，即使可以翻着书作答，那些对内容不熟悉的人也因来不及查找答案而难以取得好成绩。但电子设备的出现让我们不必记得所有繁琐的事实，而是把大脑空间留给更重要的事情，减轻记忆的负担。从某种角度而言，我们的记忆习惯会随着对电子化时代的适应逐渐“进化”，它让人们在使用大脑时变得更加精准高效，也就是俗称的“好钢用在刀刃上”。
尽管科技给人们带来极大的便利，我们也比以往接触到更广博的信息。但谷歌效应也有其弊端：对电子设备的过度依赖会在某种程度上影响生活体验。
如果我们习惯于把所有信息都存储在电子设备上，而不去进行记忆，容易导致过度依赖乃至一刻也离不开它们。有人在和电子设备短暂分离的时候会体验到强烈的焦虑和不安，睡觉时放在手边，甚至洗澡时也要带着。另外这种依赖也会导致人们在离开手机等物品时，没办法顺利地完成简单任务。比如在出门购物前将要买的东西都记在手机上，假若软件临时出现故障无法看到笔记，哪怕只有五六样东西，很多人也会无法完整回忆需要买什么。现代人习惯于在旅游，用餐，逛展览的时候使用手机记录这些瞬间，这固然能帮人更长久地存储回忆，但如果我们把重点放在拍照片，而不是欣赏美景，品味美食，就会削弱对活动的体验。费尔菲尔德大学的研究者曾让两组被试区参观博物馆，其中一组要求尽可能多地给展品拍照，另一组则要求要求他们不要在观看时进行任何形式的记录。游览完毕后，实验者测试所有人对博物馆内陈列品的记忆，结果显示那些拍了照的人能回忆出的细节明显更少。考虑到谷歌效应对人们的生活有一些消极作用，我们在利用好电子产品的同时，也要注意避免其中的不利影响。通俗地来讲，就是要求我们在互联网上检索信息时要更加“带脑子”，有意识地去摄取查到的内容，而不是漫无目的地浏览到想找的东西后，不加消化地使用。此外在查找重要资料时，也要避免一心多用，把注意力专注在当前任务上，防止其他信息分散注意力。“好记性不如烂笔头”这句俗语其实从大脑加工信息的角度讲也非常科学。而吸收再重现信息的过程需要我们对内容进行深度的加工，这便帮助大脑将新东西记得更牢。当然，想要降低谷歌效应，最直接的方法还是减少对电子设备的依赖。固然手机电脑等给我们生活带来不少便利，但在面对简单的记忆任务时，不妨尝试更多地依赖自己的大脑，让它处于勤于“锻炼”的活跃状态。尽管信息化时代对各类电子产品的使用像是把双刃剑，但整体来说它们还是帮人们过上了更好的生活，而不是将你“变傻”。当你发觉自己可能对这些设备有过度依赖的倾向时，适当调整使用策略，有意识地锻炼大脑，就能有效地消除诸如谷歌效应等心理现象带来的负面影响。
Henkel, L. A. (2014). Point-and-Shoot Memories: The Influence of Taking Photos on Memory for a Museum Tour. Psychological Science, 25(2), 396–402.Krockow, E.M. (Sept 8, 2021). Is the Google Effect Messing With Your Brain? Retrieved from https://www.psychologytoday.com/intl/blog/stretching-theory/202109/is-the-google-effect-messing-your-brain.Sparrow, B., Liu, J., & Wegner, D. M. (2011). Google effects on memory: cognitive consequences of having information at our fingertips. Science (New York, N.Y.), 333(6043), 776–778.
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