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《自私的基因》究竟讲了什么?-投资思考随笔(50)

BEDROCK 2022-11-15

The following article is from w的n次方 Author 马多多

本次分享一篇好朋友w的n次方的一篇文章供大家学习。这本书我很久之前尝试读了一部分,因为觉得过于啰嗦,而被暂时放下了,感谢小伙伴的解读,强烈感觉这是一本必读的书目,尽管可能很啰嗦,哈哈哈哈~



这是一本知名难啃的著作。


“一切生物都是基因实现自我复制的机器”,这个观点颠覆了人类作为万物中心的固有观念,由此产生的争议吸引了很多的关注和讨论,然而这本书最精华的思想却被忽略了。其实,作者提出了一个普适性的理论假说,优雅的解释了“是什么?从哪里来,到哪里去?”这几个终极哲学问题。不但在物种层面解释了物种进化创造的多样性和复杂性,更为我们理解人类文明起源、技术演化以及商业竞争提供了一套精妙的底层逻辑。


下文将试着把这个思想精华提炼出来。



自我复制 + 突变 + 自然选择 = 万物生灵

自我复制

1)自我复制 = 时间维度上的存在

恐龙虽已灭绝,但是控制脊椎发育的基因却在其它脊椎动物的繁衍中继续延续。诗句和经文因为能够被口口相传,所以代代相传,而同时代的物件大都早已消失。

所以,只有不断复制自己的机制才能在时间维度上存在。

2)自我复制 = 永动机

自我复制机制一旦出现就会像永动机一样不停的复制自己,直到外部可利用的资源消耗殆尽。

那么问题来了:

“当地球处于早期只有二氧化碳、水分子、氧气和氮气等小分子时,是否有可能在这些小分子的碰撞中,出现一种能够自我复制的分子结构?”

“如果出现了自我复制的结构,这意味着什么?”


突变:一切皆有可能

一件事情只要有可能发生,即使概率非常非常小,但只要有足够的时间或样本,那这件事就一定会发生,暂且称之为“突变”,这里并非特指基因层面的突变,而是泛指所有的偶然变化。

再回到前面的问题:能否碰撞出具有自我复制能力的分子结构呢?

如果不能排除这种概率的存在,那么就可以认为这个概率是存在的,即使非常小,那么“一切皆有可能”,自我复制的分子结构就一定会出现,暂且称之为“复制因子”。

当复制因子出现后,这意味着什么呢?

意味着它将不断的把周围的小分子组装成自己,直到周围没有可用的小分子为止。

但真的是这样吗?其实不会这么简单。

因为“突变”始终存在,那么复制因子在复制自己的时候,也一定会突变,或者是自身结构的变化,或者与外界某种因素结合。突变会带来两种可能,或提高,或降低了自我复制的能力。

因此,由于自我复制的永动机作用与突变作用同时存在,所以,当复制因子出现之后,那么各式各样不同的复制结构会不断的被突变出来,它们将共同争取有限的资源来实现自我复制,那么竞争的格局将不可避免的出现。


自然选择

竞争将意味着适者生存。

然而,适者生存中的“者”,并不是我们通常习惯认为的物种,而是前文逻辑中的主线:自我复制的机制,这里的“者”就是复制算法。这也就是说:自我复制的算法是生命的本质,复制算法是理解生命的起点。

所有物种,都起始于最初的复制因子,在无数次的突变和自然选择的迭代下,复制因子从简单的复制分子结构延伸出了复杂的算法合作体,它们的外在表象,就是万物生灵。


进化稳定策略ESS:生命奇迹的原因

如果自我复制的算法是我们理解生命的起点,那么,如何把复制算法和万物生灵联系起来?

1)只有具有复制效率优势的算法,才能够在时间维度上存在的,否则将会面临淘汰。

2)复制效率由内外两个因素决定:内部因素是自身的算法结构,外部因素是与其它算法的合作。

复制算法之间的博弈关系仅有两种可能,合作或竞争,定义如下:

- 合作:1+1大于等于2,意味着合作使各方复制效率都提高了,等于2意味着效率至少没有降低;

- 竞争:1+1小于2,两者竞争不创造额外的效率优势,相反因为竞争消耗,所以降低了效率。

由上述定义可以推出,长时间的博弈后,最终只有合作关系的算法会留下来,竞争关系的算法会被淘汰。在这里,“合作”是算法之间的进化稳定策略。

3)进化稳定策略 Evolutionarily Stable Strategy (ESS)

这里的策略等同于算法,是非主观的。

不同算法经过长时间的博弈,部分算法可能被淘汰了,而最终留下来的算法一定会在数量和时空维度上达到一个稳定的均衡,例如:

在初始状态有A、B、C、D、E共5种算法相互博弈,最后形成数量x的A和数量y的B与数量z的C共同形成了稳定的均衡。

怎样才算是稳定呢?就是任何突变都改变不了的稳定,就好像A、B、C三种算法构成了一个完整的新算法ABC一样。其本质是A、B、C三种算法之间形成了合作,使各方以及整体具有了复制的效率优势。

这种最终形成稳定均衡的算法称之为ESS,也就是A、B、C都是ESS;

自然选择的过程就是算法博弈求解ESS的过程,而自然选择的结果就是ESS。

4)ESS中的Stable“稳定平衡”意味着什么?

意味着复制算法被延伸了。

在上述例子中,单一算法A、B、C都延伸成了ABC,即ABC可以看作为一个整体的全新的复制算法;而ABC作为整体算法又可以参与到下一轮的突变和算法博弈中去了。

因此,在复制永动机的推动下,“突变-博弈-ESS”可以无止境的迭代下去,其结果就是复制算法在多样性和复杂性两个方向上无止境延伸,而万物生灵就是这种延伸的产物,更准确的说是众多算法合作的产物。

算法是以庞大数量的拷贝,散布在不同的物种或个体中,它们之间的合作实现了彼此都能被复制。任何单一的生命个体,都只是众多算法合作的拷贝之一,因此,尽管任何生命个体都会消亡,但主宰它的基因却在一代一代的繁衍;尽管物种会灭绝,但构成物种的算法却可能继续繁衍,例如恐龙虽然早已灭绝,但是影响脊椎发育的基因却在其它脊椎动物的种群间繁衍。

因此,算法在ESS博弈的驱动下不断延伸,形成了巨大且复杂的合作网络,它涵盖了生命个体、群体以及物种所有尺度下生命现象的底层逻辑。

5)延伸的尽头?

复制算法迭代延伸是无止境的,它并没有停留在万物生灵的有机体层面,而是在有机体行为的基础上,进一步延伸出了包括意识,群体行为以及人类文明。它们与万物生灵一样,本质都是算法延伸与合作的产物。(这部分内容将在后续系列文章中逐一展开。)

综上:

复制算法是理解生命的起点;

从复制算法的角度出发,生命的本质就是复制算法之间通过合作提高彼此的复制效率,从而实现复制算法无止境的延伸;无论有机生命个体、种群以及文明,都是算法合作与延伸所呈现出的表象,生命的边界也因此被拓宽到有机生命体之外的空间;

而“突变-博弈-ESS”,是创造万物奇迹的引擎,也是万物趋势变化的底层逻辑。




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