这个专卖“半成品”字体的网站，为字体设计师提供了解决创作不赚钱的方法
在许多人的印象中，字体设计师似乎都带点完美主义的特性。他们会花上几天、几个月，甚至是几年的时间来钻研字体上最微小的细节。然而在2018年，一个专门售卖字体设计“半成品”的网站平台却走进了人们的视野。
这个名为Future Fonts的平台是由设计工作室Scribble Tone的合伙人Lizy Gershenzon和Travis Kochel，以及字厂OH no Type主理人James Edmondson联合创立的。在这个平台上所展示和出售的字体都各有特色且具创新性，但大部分不是字库未完整，就是还需调整细节。简而言之，就是终版未定仍需继续完善。
Future Fonts平台
网址：www.futurefonts.xyz
Future Fonts平台的创立源起于2012年。当时Gershenzon和Kochel为波特兰设计周（ Design Week Portland）设计了一款Kicker字体。因为在这个项目中需要应用Kicker字体的场景并不多，所以当时的Kicker并不那么完整，它的最初版本仅包含一款标题字体，以及大写字母、数字和标点符号。因此，他们虽然从那时起就想正式将Kicker商用化，但明显这款字体还没准备好。
Kicker字体在波特兰设计周视觉上的应用
在随后每年的波特兰设计周中，Gershenzon和Kochel都会对Kicker进行补充和调整。但若要等到设计周项目完成后再发布完整版的Kicker字体似乎有点太迟了，“谁知道经过这么长时间后，还有谁想要它呢”？Gershenzon和Kochel觉得如果这个字体能一直在波特兰设计周中应用，为何不能开放给其他人尝试使用一下呢？只要大家明白这是一款还在完善中的字体就好了。
“在这个数字时代，我们习惯于对产品进行不断更新迭代，而不是等到全部完成再发布。”Gershenzon说道，“但迭代过程中的这些版本依然十分有用，以此类推，我们开始思考相似的模式是否也能应用在字体设计中。”由此，他们联合OH no Type主理人James Edmondson，一起打造了这个专门出售那些“感觉没完全准备好进行商业发行”的字体的Future Fonts网站。
Kicker字体，2012年版
事实上，直到Future Fonts平台正式推出，他们仍在对Kicker进行完善和更新，尽管在那个时候Kicker已经有7个字重，包括New Outline、Double Line和Hairline Styles，以及一组拓展字符集。同样的，其他设计师们可以在这个平台上发布自己还在创作中的字体，并自行设定价格以及管理字体文字和授权。
Kicker字体，2019年终版
Kicker字体对比（左：2018年版 | 右：2019年终版）
由于这些字体并未完整，所以他们的零售价就比正常的字体市场价低许多。不过，这并不意味着设计师们有所损失，毕竟低售价总比不出售要好得多。而随着版本的更迭和字体设计的进一步完善，售价也会不断上涨，那些早入手的客户只需以便宜的价格购买，还可以获得免费更新。
未完成字体—Macabre，2018年版（最新）
售价12美元（约人民币79元）
由首批入驻字体设计师Dave Coleman设计
未完成字体—BRZO字体，第一版（上）及第二版预览（下）
售价18美元（约人民币118元）
由首批入驻字体设计师Erik Marinovich设计
除了如涓涓细流般接连不断的现金收入，提前展示和出售字体于设计师而言也是一种免费的市场营销以及应用测试。字体设计师们可以借此更早地看到字体在不同场景的使用情况，及时消除任何显著缺陷，并通过观察对比，取他人所设计字体之长补己之短，进一步制作出更完善的版本。
此外，在完整版字体正式出售时，由于客户可能已经在一些设计项目中见过这款字体，因此对它们更为熟悉，也更容易产生购买的兴趣。
已完成字体—Pacaembu（左：初版 | 右：终版）
售价250美元（约人民币1644元）
由Naipe Foundry字厂设计
已完成字体—Obviously（左：初版 | 右：终版）
售价600美元（约人民币3947元）
由OH no Type字厂设计
而这种购买未完成字体的方式也给予客户或使用者更多机会，去发现一些未曾被广发使用的、新颖的、值得探索的字体设计。
Future Fonts联合创始人Kochel谈到一个有趣的现象：“以往人们在购买字体前，心里已经有一种预设，想好这款字体会有怎样的具体用处。但在Future Fonts上，我们看到了一些相反的情况：人们会先购买一款字体，随后再寻找探索它的应用方式。”这种现象一定程度上是由Future Fonts字体较为低廉的价格，以及人们购买未完成品时所得到的新鲜感，这两种原因所致。
2020年发布的部分未完成字体：
Wilmer（上）和Neutronic Hangeul（下）
此外，同在平台上的设计师们有时也会互相购买字体，以作为一种友情支持。“在一款字体上花费数年的时间，通常会令设计师们产生许多焦虑，甚至质疑是否真的有人想要这款字体。”Gershenzon表示，“在这样长的时间中，有些东西会被慢慢消磨，然后只剩下（或许能卖出的）希望。”但如果设计师们能提早得到使用反馈，那这种不确定性就会立即被否定。
2020年发布的部分未完成字体：
Elmira（上）和Service Gothic（下）
如今，在Future Fonts上出售的字体大多是古怪的、装饰性强的、前卫设计风格的字体，且更具实验性。这些字体都是经过Future Fonts团队精挑细选的，在所有申请入驻的字体中，大概只有1%的设计能被选中。由于挑选的核心标准是平台上还没有的字体，因此随着平台的发展，他们的筛选也逐渐变得更困难。Gershenzon表示他们正在努力让平台更多样化，比如引入阿拉伯及其他语言的字体。
阿拉伯字体—Dobb（未完成）
售价13美元（约人民币85元）
由Heheh Type字厂设计
越南字体—Elfreth（未完成）
售价100美元（约人民币658元）
由JTD字厂设计
经过了一年的努力，Future Fonts与来自22个国家的40家独立字厂进行合作，共发布了69款实验性字体。为了庆祝这一里程碑，Gershenzon和Kochel与位于美国波特兰的Fisk设计工作室合作，以“部分字体样本，部分艺术作品”为概念打造了HyperText网站，对这69款字体进行整理展现。
网站模仿特大号新闻报纸的形式，大量堆叠好玩有趣的图像，并融入交互式元素，以此“突破荒谬的极限”。整个HyperText充满了各种各样的内容和视觉刺激，网站中应用了所有69款字体，每种字体的特性都在这种繁杂喧闹的设计中一一呈现。
HyperText网站：www.hypertext.futurefonts.xyz
Fisk设计工作室的创始人Bijan Berahimi表示要在一个项目中展现69种字体，确实是一个很有野心且十分罕见的挑战。他们设定了三大视觉模块：HyperFood、HyperAge和HyperWeb，将字体划分到相应类别中，并以不同的设计风格进行呈现。
其中，HyperFood中的字体大多适用于快餐或消费文化；HyperAge以“新时代、脉轮和瑜伽世界”为主题；而HyperWeb则展现了早期杂乱的互联网环境，例如Geocites和Myspace网站的布局。
HyperFood模块
HyperAge模块
HyperWeb模块
HyperText网站的右上角还设置了一个小小的“i”图标，人们在浏览的过程中可以点击图标，打开一个字体检索栏，以此方便地了解到视觉设计中所应用到字体的详细信息，包括字体名字和创作者。甚至直接跳转到该字体在Future Fonts上的介绍和购买界面。
字体检索栏
由于Future Fonts平台一直在展示新颖的实验性字体，它就如同字体设计行业的预言水晶球一般，为人们清晰、及时地呈现当今字体趋势。Kochel表示其中主要趋势之一就是可变字体。他们接收了很多这类字体的入驻申请，设计师们很享受探索这种技术，因为他们可以借此在字重，甚至是字体本身形态上创造出更多变化。
除此以外，在过去一年中流行的其他流行趋势，也包括六七十年代的暖色调和照片式字体，或是迷幻风格的字体设计，比如Ohno Blazeface Italic和Dave Coleman的Funkford，以及由Studio Triple设计的Digestive字体。“在接受这个字体入驻平台时，我们就知道这是一个非常奇怪的设计。”Gershenzon回忆道，“但我们没想到它会像现在这样畅销，甚至一直是最畅销的字体之一。”从法国的香水包装到节日品牌视觉，都能看到Digestive字体的应用。
已完成字体—Ohno Blazeface Italic，2018年版
售价99美元（约人民币652元）
由OH no Type字厂设计
未完成字体—Funkford，2018年版
售价20美元（约人民币132元）
由字体设计师Dave Coleman设计
已完成字体—Digestive，2018年版
售价280美元（约人民币1842元）
由Studio Triple字厂设计
字体设计总带有一股神秘感，许多相关的专业术语让人难以理解，而字体设计的技术性又让它看起来更像是一个数学难题，而不是一个创意项目。因此，Future Fonts平台上每款字体的每个版本发布时，都会配有“版本说明”，解释字体目前完成状态，并对于其适用场景给予提示。
对一款字体的开发过程进行呈现，营造了一种设计师不太习惯的透明度，但却能让外行人更了解这整个过程。Kochel希望这个平台能鼓励人们更多地使用实验性字体，并激励其他人尝试一下字体设计，或者至少能让字体设计变得不那么深奥难懂。
资料来源
www.eyeondesign.aiga.org
www.itsnicethat.com
编译排版 | Roni
校对 | Xintong
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