Caavo：SKY和华纳下注的客厅娱乐“枢纽”｜东西全球观

本文为东西流媒体研究组根据外媒报道和此前研究梳理。

关键词：客厅经济|智能硬件|SKY

#东西全球观，发现全球文娱创业机会Vol.5#

撰文

EW RM| 王雪 Shelley Wang  

随着互联网电视生态系统的碎片化趋势越来越严重，目前还没有一种简单而连贯的方式来管理消费者所拥有的所有服务和设备，且消费者要如何在多个流媒体服务中准确容易地找到自己要看的内容也是一个问题。总部位于旧金山、成立于2014年的新媒体初创公司Caavo就致力于解决这一问题，实现客厅娱乐设备和服务的无缝整合。

Caavo这个名字来源于意大利语中的“uncavo”，即“one cable”，该公司由四位在硬件和媒体服务方面有丰富经验的专业人士联合创立，至今已获得两轮融资，总金额为3250万美元，投资人包括Sky及华纳传媒投资公司。

去年2月和今年10月Caavo相继推出了两款产品--Caavo和Caavo Control Center，除了在价格上更加亲民（两款产品价格分别为399美元和99美元），产品也在硬件和软件上都做了升级，如将HDMI输入端口的数量减少到4个；增加有关“播放列表创建“和”社区分享“的一些功能。

Caavo的A轮领投人Jason Krikorian（Sling Media的联合创始人，这是一家为消费者，多系统运营商和机顶盒制造商开发地方移动和智能电视解决方案的技术公司，该公司曾制作过一款电视流媒体设备Slingbox）曾这样解释投资Caavo的原因，“我们在Slingbox问世之前就一直在思考像Caavo这种产品的必要性了。付费电视仍然是一种大众现象，但越来越多的人开始使用其他设备，2003年以后，这种趋势变得更明显更复杂了，这些设备在他们的观看时间中占了很大的比例。”

为什么以前没有像Caavo这样的产品出现呢?Caavo首席执行官、创始人之一Einaudi认为，“这是因为大多数大型科技公司仍然优先考虑他们自己的内容存储或内容交付机制。这种情况下，如果他们做类似我们这样的产品，很难做到平等对待。我们进入这个领域只是想让消费者的家庭娱乐尽可能变得便捷。”

对于Caavo宣称的要解决的消费者需要在多个娱乐设备和服务之间重复切换所造成的麻烦，市场也不是没有质疑。拥有太多的流媒体服务、游戏机和其他机顶盒，这真的已经是个大众问题了吗？Caavo利用流媒体应用和设备的数据接口，直接控制流媒体服务，并从这些供应商处收集用户数据，在这一点上Caavo该如何说服服务供应商提供用户数据，同时又不触及用户隐私的敏感神经呢？

前路漫漫，但如果Caavo能够成功，将真正的智能控制带到客厅，Caavo将成为第一家解决客厅整合问题的公司。

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公司

Caavo成立于2014年，是一家整合家庭娱乐的新媒体公司。通过连接付费电视、流媒体服务和游戏机，Caavo将用户所有的设备、服务和控制整合于一身。通过无缝地合作，使用户很容易找到和观看所有最喜欢的内容。

Caavo共有四位联合创始人，都是些在硬件和媒体服务方面有丰富经验的专业人士：

Andrew Einaudi（Caavo首席执行官），参与过昔日的智能硬件厂商Jawbone最早的无线耳机的设计开发，后来又在Sling和微软的Xbox部门工作过；

Ashish Aggarwal（主管技术），拥有电气工程博士学位，参与过第一代iPod中使用的PortalPlayer芯片的设计开发；

Vinod Gopinath（主管工程），嵌入式系统和无线技术方面的专家，曾担任音频初创公司Snap Networks的首席运营官，也曾是英特尔Intel出资成立的专注于个性化和社交管理的初创公司Althea systems的创始人及首席执行官；

Blake Krikorian，同时也是Sling Media的联合创始人和负责人，已于2016年因心脏病去世。

公开信息显示，Caavo自2014年成立至今，分别于2017年2月和12月获得两轮融资，总金额为3250万美元。

Source: Crunchbase

A轮获得1500万美元的融资，投资方如下：

Source: Crunchbase

B轮获得1750万美元的融资，投资方如下：

Source: Crunchbase

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产品

-第一代产品

2017年2月中旬，Caavo的第一款同名产品Caavo 电视盒在Code Media大会上首次亮相。准确来说，Caavo 电视盒并不完全是一个流媒体盒，而是一个适用于所有其他流媒体盒的通用控制系统，包括一个通用遥控器、Caavo软件和一个可以指挥和控制其他各种设备的用户界面。

Caavo盒子有8个HDMI输入端口，是大多数高端电视机的两倍。因为Caavo的软件是基于Android的，它可以自动检测你的设备是什么，所以用户只需插入Apple TV、Roku、亚马逊Fire TV电视棒和有线电视盒，然后就可以要求观看内容，包括一些（不是所有）DVR模式录制的内容。Caavo的软件几乎与所有软件都兼容，它涵盖了所有基本内容，如Netflix、Hulu、HBO和iTunes。如果用户想看的内容是多个服务上都有的，Caavo会让用户自己选择使用哪个服务。

此外，通用遥控器可以控制电视、Caavo盒和所有其他设备，大大解决了拥有多个电视设备和服务的用户的麻烦。Caavo的通用遥控器还有内置的麦克风，用户可以直接语音操作，告诉Caavo你想看什么，然后让机器进行所有的切换和搜索。例如，告诉Caavo“看《怪奇物语》“，它会自动切换到你的Apple TV(或Roku或其他服务)，启动Netflix并播放最新一集。

这款产品售价399美元，限量发售，只有5000台。这个价格可以买到好几台Apple TV或Roku了，对于只拥有一两个设备的用户而言似乎不太适用。

-第二代产品

今年10月1日， Caavo又推出了一款面向更广泛的大众市场的新产品--Caavo ControlCenter，体积比第一代产品小得多，售价也便宜得多，只需99.95美元，该公司表示，此举是为了实现“规模经济”。但消费者要使用ControlCenter这一新设备，需要交纳每月1.99美元/每年19.99美元的服务费，以便使用通用搜索、语音控制等众多功能。

外形方面，Control Center摒弃了第一代产品设计前卫的实木封面和装饰性的修饰，取而代之的是闪亮的黑色外观；将HDMI输入端口的数量减少到4个，也就是说用户可以在4台电视连接设备上实现流媒体服务的统一控制。

功能方面，相比第一代Caavo产品，ControlCenter除了沿袭许多相同的功能之外，也增加了一些新功能，如支持4K HDR和杜比全景声（Dolby Atmos），引入了有关“播放列表创建“和”社区分享“的一些功能。

Control Center的推出表明，在解决了Caavo早期的一些硬件和价格方面的关键问题（如缺乏HDR支持和价格过高）之后，公司逐渐将重心转向了软件。联合创始人Andrew Einaudi表示，“相比观看精彩的节目，我们唯一更感兴趣的就是讨论这些节目，所以我们想创建一个新的社区，在那里你总能发现一些精彩的东西。”

像Netflix这样的独立流媒体服务使用基于观看行为的算法组合来提出内容推荐的建议，而Control Center则是通过提供自己的编辑建议来进行内容推荐，即用户界面上出现的是由Caavo社区的编辑和时尚达人精心挑选和策划的列表。用户也可以通过新的“我的列表”功能做出贡献，该功能是用户自己创建的来自不同的流媒体服务和直播电视上的内容列表，用户可以通过“Crowd Surfing”功能将该列表和Caavo社区分享。

当然，第二代产品也有一些缺陷遭到吐槽，如Control Center仅支持大约20个应用程序。这包括最流行的视频应用程序，如Netflix、Hulu、YouTube、Amazon Video和HBO Now，但没有一个音乐应用程序。用户无法通过Caavo搜索到来自Spotify、Pandora或AppleMusic的内容。

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市场反应

Caavo对自己产品的定位就是，通过将付费电视、流媒体和游戏机等所有的设备连接起来，实现家庭娱乐的统一控制。但有分析认为目前的主流仍是剪线族放弃有线电视，开始使用他们的第一款流媒体设备，或者在有线电视机顶盒之外增加一款流媒体设备，他们可能有/也可能没有传统的游戏机，在电视机上的几个HDMI输入端口之间痛苦地切换似乎并不是一个大众痛点。Cavvo似乎只是一款适合一小部分人群的产品。

此外，目前大型消费电子产品公司正寻求将消费者与自己的服务和设备生态系统联系起来，而这些公司之间的竞争常常为难的往往是消费者。比如，谷歌和亚马逊之间持续不断的竞争，曾导致消费者在Fire TV上有一段时间是看不到YouTube的。Caavo正是试图解决这一问题，但与Caavo这样的第三方相比，这些设备制造商仍具有主场优势。随着亚马逊、谷歌和Roku等公司越来越重视内容而非应用程序，好内容越来越多，内容发现似乎也不是那么一个严重的问题了。

当然，这并不是说通用遥控器没有什么实用价值，尤其是对于重度用户而言。通过一些必要的更新，Caavo可能会成为最好的设备控制解决方案。不过，大多数消费者可能还是买一部流媒体设备或智能电视，能满足他们90%的需求就好，然后偶尔依靠Airplay等技术来填补剩余10%的需求。

还有很关键的一点，Caavo产品的核心技术是追踪用户在自己家里的观看内容隐私，收集相关数据，从而提供通用搜索，并在自己的设备上添加新的内容发现和推荐服务。可见，这已经不是简单的推出一个新产品的生态系统的问题了，尤其是涉及到用户数据隐私这么敏感的问题。像Apple TV的应用程序中没有Netflix，就是因为Netflix不想交出观众数据；2017年2月初，智能电视制造商Vizio因非法收集用户观看数据并出售给第三方被美国联邦贸易委员会起诉。

但Caavo首席技术官Aggarwal对此相当有信心，“我们想要实现客厅领域所有观看设备的真正整合，所以我们会兼顾每家公司的利益，并尊重消费者的价值主张。”Caavo高管的背景意味着他们可能已经与所有大公司进行了会面，但前路艰难险阻应该也不少，像有线电视公司等在与流媒体服务和设备的整合方面非常缓慢。看来，留给Caavo的问题还不少。

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