为什么主机、移动游戏厂商正在关注PC游戏市场?
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宏观因素影响下产业层面的变化,不断向下渗透影响到产品与用户市场。在游戏行业,全球范围内对PC游戏关注度的提升与关注点的变化,就是一个典型。
据彭博社日本消息,有日本经销商表示,由于主机生产受到疫情影响,索尼决定下调本财年的PlayStation 5生产目标,受此影响,购买PS游戏的玩家正逐渐转移至PC平台。
这将主机游戏厂商进一步推向PC游戏市场。
过去几年,全球范围内主机用户数量增长逐渐触碰瓶颈,游戏开发成本却在快速攀升,索尼、微软等主机厂商需要找到新的用户群。能更便捷地承接主机游戏转移,玩家人群仍在增长的游戏市场,成为主机游戏厂商重点拓展的方向之一。
自2016年就逐步取消主机独占策略的微软,今年对PC平台态度更加开放;索尼正在向PC平台开放以往在PlayStation独占的游戏产品,其中包括数款第一方头部大作。
相比海外市场从主机端向PC端的转移,以移动游戏为主的国内市场,则呈现出移动游戏厂商关注PC游戏,借鉴其开发标准和内容表现,且PC与移动端跨平台游玩产品的趋势更加显著。基于此,本土PC游戏也有望进一步与海外接轨。
尽管PC网游整体热度下滑,新兴端游产品减少,但受游戏出海意愿驱动,以及新生代玩家需求提升因素影响,独立游戏成为PC游戏市场的重要力量,本土PC游戏整体也向更加内容化、精品化等方向发展。
海外:
主机受困于成本和用户问题,
向PC市场拓展
在海外,游戏主机厂商业务重心往PC市场调整的趋势在前几年已出现端倪。其中,微软的动作最快且最明显,索尼今年让《战神》《神秘海域》等招牌第一方作品上线Steam平台的行为,证明了这一趋势在加速。
而这背后是主机游戏开发成本的提高和用户增长停滞等原因,同时随着硬件和工具的发展,主机游戏往PC端移植也更为简单。
早在2016年,微软开始将战略重心往PC平台迁移,宣布Xbox One主机上的独占游戏登陆PC平台,玩家可以从Windos 10 商店下载《量子破碎》《极限竞速》等原主机独占游戏。微软不再将Xbox视为一个主机游戏平台,而是将其当做一个游戏品牌来运营,并试图建立Xbox游戏生态。
Xbox主管菲尔·斯宾塞多曾在公开场合表示,Xbox游戏对多平台开放。 “当我们说在Xbox上游玩时,并不意味着是在XBox主机,而是玩家成为了Xbox生态的一部分。不论是第一方游戏还是第三方游戏,它可能是在安卓手机上,也可能在Switch或者PC上。”
XBox的目标是在多平台为玩家提供游戏服务,但目前阶段,PC仍是Xbox游戏多平台业务中的核心。
如果说微软率先调整策略,部分原因还是因为过去几年在和索尼、任天堂的主机竞争中处于下风,采取差异化打法, 那么近来索尼的一系列动作,更加验证了PC游戏市场对主机厂商的重要性正在提升。
索尼Playstation早年在独占游戏阵容上一向强势,但近年来也逐步向PC平台开放。2020年,索尼第一方游戏《地平线:零之曙光》上线Steam商店,今年5月又上线了第一方作品《往日不再》。而在明年,《战神》《神秘海域》等数款索尼旗下最受欢迎的游戏将登陆Steam。
今年6月围绕PlayStation的一篇博客采访中,现任SIE总裁Hermen Hulst表示,《地平线:零之曙光》的PC版本非常成功(索尼官方报告表明该游戏PC版的投资回报率达到250%)。索尼现在仍处于PC规划的早期阶段,未来将选择合适的时间在PC平台推出每款游戏。
今年10月,索尼成立新品牌“PlayStation PC LLC”,由该品牌在PC平台发行旗下游戏。此外,索尼还在今年收购了游戏公司Nixxes,该公司游戏产品并不出名,但拥有丰富的主机游戏移植经验。
究其背后原因,短期来看,是次世代主机更替的节点上,遭遇新冠病毒导致的全球芯片短缺和物流中断,导致新一代主机产能不足。
根本原因则在于主机第一方3A游戏的开发成本增长过快,主机厂商必须扩大游戏用户受众。而主机游戏受众在过去二十多年间增长缓慢,主机厂商必须寻找新增量。
而从全球范围看,PC玩家数量是仅次于移动玩家的第二大玩家群体,且仍在增长。根据Newzoo发表的《全球游戏市场报告2021》,全球30亿玩家约有28亿用户为移动玩家,而PC玩家为14亿,较上一年增长1亿。
前Playstation高管今年接受外媒GameIndustry采访时表示,今天拥有游戏机的人数与1990年代后期大致相同,约为2.4亿到2.6亿人。游戏主机收入的增长来自游戏售价的提高,用户增长并不明显。
“我们只是再让人们花更多的钱。每一代游戏主机的游戏开发成本都会上涨两倍,PS4游戏的开发价格是1亿到1.5亿美元,所以有理由认为PS5游戏的开发成本将超过2亿美元。对于少数的几家大型企业而言,在这个领域竞争将十分困难。”
本土:
内容型游戏受市场关注,多平台、出海是PC游戏主要趋势
不同于海外主机游戏力量向PC的转移,本土呈现出手游向PC游戏“取经”,PC游戏自身迭代发展的特点。
PC游戏自身的迭代体现在几个方面,首先,传统PC网游整体数量下降,新PC网游向内容化、精品化方向发展。
如今年网易制作发行的《永劫无间》,销量超过600万份,在Steam上好评率达80%;腾讯投资的无端科技曝光的新网游《生死狙击2》,投入4亿成本,游戏实机视频在B站得到不少玩家认可。
其次,独立游戏成为本土PC游戏市场的新增量,是现阶段本土PC游戏市场发展的重要驱动力。当前本土PC端独立游戏,已诞生《鬼谷八荒》《太吾绘卷》等销量突破百万的产品,并且在题材和玩法上呈现出细分与多元趋势。
此外,基于本土游戏产业对3A大作的“情怀”和追求,3A也是本土PC游戏领域未来可能的着力点。从去年8月曝光的《黑神话:悟空》开始,《Project DT》《影之刃零》等3A游戏项目陆续进入玩家视野。
而对手游厂商来说,手游的流量模式难以为继,竞争也日趋激烈,关注和借鉴PC游戏的玩法、内容表现,并加强PC与移动端跨平台游玩等,或成为一种差异化竞争的手段,或用于突破传统手游天花板,将手游品质标准拉高一个层次。
PC、手游、主机多端互通的跨平台游戏在当前手游产业周期里获得更大关注,《原神》等产品在海内外证明了跨平台游戏的成功。不少新游戏还在研发阶段就声明跨平台特性,如腾讯的《王者荣耀:世界》、网易的《Racing Master》等多款在研游戏就宣布在多平台互通。
此外,本土游戏出海势头下,一方面,大小游戏厂商与开发团队也关注能引起全球玩家共鸣的PC游戏。网易副总裁胡志鹏8月接受外媒采访时表示,PC游戏《永劫无间》在立项之初便是朝着出海的方向去的。
另一方面,当前阶段部分国内游戏得到海外发行商的关注,加上国内开始出现拥有海外经验的发行团队,也更侧重于帮助中国PC游戏走向海外。
如一些本土PC游戏已经吸引如505、PLAYISM等海外游戏发行商的注意,为中国独立游戏和3A游戏提供本地化服务。而国内如Skystone Games等具有海外发行经验的发行商瞄准帮助国产游戏出海的市场。
此外,大厂自己创立海外游戏发行品牌,腾讯在12月8日推出“Level Infinite”发行品牌,就推出《重生边缘》《吸血鬼:避世血族·血猎》等自研及投资工作室PC游戏。