疫情期间的移民困境

根据联合国的数据,2019年全球移民总数为2.72亿。2018年,美国共计186,200,000非移民申请和1,096,611个合法永久居民批准。随着世界继续努力应对2019年新冠病毒的影响,一些国家已经实施了旅行限制或关闭边境,全球移民已基本停止。因此,美国移民也出现了许多问题。

   最值得关注的是特朗普总统于2020年4月22日发布的行政命令。行政命令暂时中止美国境外的某些群体60天内的移民签证(绿卡),这个群体包括永久居民在国外的家庭成员、美国公民在国外的父母和兄弟姐妹,以及多元化移民签证(抽签移民签证)申请人。然而,这项行政措施并不适用于任何美国公民的配偶或未成年子女的绿卡申请人、EB-5签证申请人、特殊移民签证申请人以及在美国境内申请绿卡的申请人。

    最重要的是,这项行政措施不影响任何临时非移民签证,如F-1学生签证、L-1公司内部调动签证和H-1B临时员工签证。这应该会减轻许多雇主对行政命令是否会干扰他们的非移民劳动力的担忧。同时,这项行政措施不影响如医生、护士,以及从事新冠肺炎研究的医疗专家。这项命令也不适用于美国武装部队成员、其配偶和子女,以及任何出于执法原因或国家利益而进入美国的人。显然,该行政命令并不影响诸多类别的签证申请。

    但是,如个人没有被行政命令明令禁止入境美国,他(她)因各类安排不便而无法进入美国,例如,美国国务院已经暂停了所有美国使领馆的常规签证服务。这意味着个人可能无法通过申请预约获得入境签证。这将给那些被困在国外公司的员工带来困扰,包括试图从国外分公司引进具备专业知识的主管、经理和员工等。因此,雇主们在填补职位空缺方面需更有紧迫感。

    新冠肺炎也对在美移民造成巨大的影响。随着经济衰退制约,一些企业被迫让员工停薪留职或裁员,使H-1B、L-1等非移民员工或其他需要雇主保证的移民身份面临挑战。

    例如，如果H-1B员工被解雇,他或她将有60天的时间来寻找新的雇主作为保证人。如果做不到,就需要H-1B员工转换新移民身份或离开美国。考虑到目前的经济状况,及时找到新雇主非常困难。显而易见会有无数家庭或将失去美国身份。

    此外,H-1B等移民项目对雇主有严格的工资要求。在为H-1B雇主工作的整个期间,H-1B员工必须持续领取薪资。这意味着雇主不能因为企业濒临倒闭就让员工暂时无薪休假,也使得雇主只能给员工提供有限选择。雇主很可能被迫不再雇佣这些外籍员工。

    据悉,由于新冠肺炎,美国移民局2020年4月已多日关闭了一个受理中心。案件处理过程被放缓, I-129及I-140案件已暂停加速受理进程,即不能选择在十五天内得到案件受理结果。

综上所述,雇主现在必须提前计划递件日期以应对冗长的受理时间。由于新冠肺炎走向不可预测,至关重要的是,雇主应当寻求法务专家的帮助,防止其劳工和业务受到干扰。鉴于前述困难,对员工而言,也需要尽快从移民律师那里获得最佳指导。

元臣律所新闻联系人 Joanna Wang [phone] [e-mail]

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