点一首阿杜的《坚持到底》,送给特朗普
中美元首在阿根廷G20峰会后,一起吃晚餐,并举行会晤,时间持续了两个半小时,大大超出预定时长。
双方达成共识,就贸易战问题实行为期三个月的“冷静期”,即贸易战在三个月内暂不升级。
在美国发起的第二轮针对价值2000亿美元的中国商品加征关税的行动中,美方原本放言直接加25%,但落地的时候缓了一手,从10%开始,到2019年1月1日再调整到25%。这次会晤的成果是,2019年1月1日美方不上调关税,继续维持10%。
与此同时,双方同意在暂时不再对其他产品相互加征新的关税。
在接下来的三个月,两国经贸团队将加紧谈判,力争取消已经加征的关税,即实现停战。
这是中方公布的消息。而美国方面则说,“冷静期”是在中国答应购买非常大量的美国商品以缓解贸易不平衡后才实现的。
还有消息说,接下来的谈判要在3个月内完成,否则美方将不继续遵守不再增加关税的承诺。美国方面的姿态是很高的。
中美双方有望在三个月达成停战的协议吗?我们早就分析过了,美国方面的关注点根本不是贸易失衡,而是中国崛起对美国的挑战。要想跟美国真正“和解”,中国只能自断膀臂,不再对美国的霸权地位构成威胁。而这,是中方无法接受的。
这个时候,我想给特朗普先生点一首歌,阿杜的《坚持到底》。歌词说了什么不重要,重要的是歌名。
为什么给特朗普先生点这首歌呢?因为我认为,特朗普先生在做的事情,虽然在短时间内给中国造成了一点麻烦,但他促使中国做出的调整,其实是我们早就应该主动做而迟迟没有做的。他坚持住,坚持到底,归根到底对我们是有好处的。
为了讲清楚这个逻辑,需要简要地讨论以下三个问题:
持续运行多年的中美经贸合作模式,于我们而言,到底是吃亏了,还是占便宜了?
这种经济合作模式给我们国家造成了什么样的问题?
贸易战将会如何促进我们自己的问题的解决?
先看第一个问题,中国在中美经贸合作中是吃亏了还是占便宜了。
美国人叫得很凶,说他们吃亏了,所以要改变现状。如果美国吃了亏,中国就占了便宜。
美国人的说法成立吗?显而易见地不成立,这是典型的得了便宜还卖乖的做法。他们嘴上嚷这些,是为了掩盖要打断中国发展进程的真实目的。
为了把责任往中国身上推,美国人发明了各种各样的说法,其中的一种是说中国推行“重商主义”政策,从而在经贸领域对美国形成了史无前例的威胁。这个说法是分析中美经贸关系实质的一个不错的切入口。
重商主义,英文叫Mercantilism,从字面上看,就知道是以商人(Merchant)、商业资本(Merchant Capital)为中心的一种体制。重商主义盛行于17-18世纪,到了19世纪改叫自由贸易。这种主义认为,一国的国力取决于通过贸易获得的顺差,一国积累的金银越多,就越富强。
中国在改开以来致力于发展两头在外的外向型经济,大力发展出口,赚取外汇,从表面上看,这倒和“重商主义”有相符之处。
不过,“重商主义”早已名不副实,也可以说早就没有“重商主义”了。重商主义的前提——贵金属本位,即以金银作为通用货币——早就不存在了。
货币是经济的血液,没有货币,经济就无从运转。在人类的历史上,有漫长的金银本位的货币时代。金银本质上是一种商品,用马克思主义政治经济学的术语来说,是凝结了人类劳动的,内在地具有价值。
金银有一个固有的特点,数量有限。在某个特定的时点,全世界的金银保有量是一定的,虽然金银不断地通过冶炼被生产出来,但总量不可能脱离当时的生产能力,更不能脱离储量限制。故而,我们可以说,在金银本位的时代,货币总量是恒定的。
一国的经济要发展,经济总量要增长,就需要更多的金银在流通中发挥作用。如果经济总量增大了,金银保有量不变或者变少,就发生通货紧缩,经济就发展不了了。
在这种条件下,重商主义才显示出其意义。通过在贸易上取得顺差,一国便可以获得更多的金银,从而刺激经济进一步发展,国力增强。相应地,贸易逆差国则面临金银净流出,出现货币紧缩,经济萎靡,国力衰退。
因为金银也是劳动产品,所以顺差国通过贸易赚取更多金银,既在刺激经济增长方面有好处,同时在交换的意义上,也是商品换商品,是对等交易。
近代来临之前,在中国与西方的贸易中,中国处于绝对的顺差地位,通过出口茶叶、丝绸等西方社会稀缺的商品,获得了大量的白银流入。西方人为了逆转持续的逆差,才动了歪脑筋,向中国贩卖鸦片,搞国家贩毒,以扭转白银净流出的窘境。
当中国人禁绝鸦片,英国鬼子发动侵略战争,以捍卫自由贸易的名义行强盗之实。对于英国而言,这是赤裸裸的重商主义加耍流氓的结合。
贵金属本位的时代,直到1970年代美国废止布雷顿森林体系才彻底结束。美国坚持不住的原因,也可以说是其他国家对美国搞重商主义,通过贸易顺差获得美元,然后再从美国兑换黄金,直到美国的黄金储备受不了了。
等到中国实行改革开放,融入世界资本主义经济体系的时候,金银本位的时代已经结束了,各国的货币都变成了由各自中央银行发现的主权信用货币。
与金银脱钩的信用货币,脱离金银的总量恒定的特点,在发行量上不再有硬性限制。而且,纸币也不再像金银那样,是有价值的商品。当然了,在某种意义上,纸币也是劳动产品,有人计算过,生产(印刷)一张面值一百美元纸币的成本是9.1美分。
也就是说,以往国家间做生意,挣了一个金币,那就是挣了一个金币;但在后金银本位时代,一国通过贸易从美国挣到一百美元,实际上美国人只付出了价值9.1美分的劳动,这就不是等价交换了。
故而,中国的发展模式从表面上看,与重商主义是近似的,但根本没有重商主义的实质。
中国和美国的经贸关系,在2007年就被美国学者概况为“Chimerica”模式,即中国人负责生产,美国人负责消费。美国在获取中国的劳动产品时,不是付真正的钱(金银),而是打欠条,即美元纸币。【参见《美国是如何通过印“冥币”盘剥世界的》】
中美在经贸方面深度融合,高度互相依赖,但分工不同。中国生产,所以中国人活得累,美国消费,所以美国人活得轻松。
这样的经贸模式,你说到底是谁吃亏谁占便宜呢?当然是中国吃亏了。
当然了,美国叫嚷吃亏,也不是完全没有道理。它的道理就我之前概括过的:地主家的傻儿子总是欺负长工家的穷小子,自己不走路让人家背着,久而久之,地主家的傻儿子因为运动量不足,肌肉萎缩了,长工家的穷小子虽然受了不少气,但练出了一身肌肉。到了一定的时候,二者之间的权力关系就要发生逆转了。
这个比喻对应在美国身上,就是产业空心化,除了高科技产业和高端制造业还保持一定优势,中低端产业都转移出去了。这造成了原有中产阶级的衰落。
特朗普提高关税壁垒,跟全世界(尤其是中国)打贸易战,是希望美国能再工业化,让关门的工厂再开工,让美国人找回艰苦奋斗的精神,不再混吃等死。这对美国来说,是一剂良药。
中美经贸关系如果发生根本性调整,可以改变让我们一直吃亏的经贸模式,这对中国来说也是好事。
再来看第二个问题,中美经贸关系给我们造成了哪些现实的问题。
在过去四十年中,中国实现市场经济体制。享受市场经济的好处,就一定会得市场经济的病——财富分配不均,有钱的人越来越有钱,没钱的人占多数,陷入相对贫困;这种不均衡的分配会导致生产的相对过剩,少数富人的消费需求难以再挖掘了,而多数有消费需求的人,却因为没钱或缺钱无法满足需求。
无论你对马克思主义有什么看法,马克思关于周期性经济危机的论述迄今为止还是有效的,是站得住脚的。据经济学研究,一个繁荣周期大概只能持续十五到二十年,之后就会遇到危机。在重置系统,解决危机之后,才能开启另一个周期。
但这个规律对于中国来说,好像是失效的。中国已经经历了超过平均周期年限的经济繁荣期,经济增速一直保持高速增长,却躲过了生产过剩的危机的侵扰。这需要一个解释,为什么中国会实现超常增长呢?
答案其实就是“Chimerica”的经济构造。中国生产出来的过剩的产品,被美国的“超常购买力”给吸收了。根据史正富的研究,美国的“超常购买力”为中国额外贡献了年均两个百分点的增长。【参见《超常增长的机理及其未来——理解贸易战及其影响,从这里开始》】
如果以中国的国界作为边界,产能过剩已经很严重了。我们之所以没有发生经济危机,就是因为出口,主要是对美国的出口,国外的需求消化了中国的产能。
中国的劳动产品销售到国外,换回了美元纸币。按照现有的结汇政策,通过贸易顺差获得的外汇,全都变成人民币被投入到了市场当中,4万亿美元(其中包括外商投资带来的美元)变成了二三十万亿的人民币的基础货币。
有经济研究者打了个极端的比方,中国的产品是否真的出口其实无关紧要,这个游戏完全可以替换成这样:把生产出来的产品运到远海,直接沉入海底,然后由央行印钱,付给生产企业。这么干的话,谁也感觉不到异样,跟真正出口到美国效果是一样的。
我们根本没有必要追求贸易顺差(“进博会”的模式表明,中国已经在实质性地追求贸易平衡,这是对的)。如果以国界为经济的边界,在发展到了一定的程度之后,会遭遇经济危机,危机会倒逼生产机制的改革。结果是可以预见的,因为劳动生产率提高了,为了实现均衡,劳动者的劳动时间就可以相应地缩短,人们的生活水平实现提高的同时,还可以有更多闲暇,享受生活。
可是,为了追求出口,或者说,因为有了出口这条通道消化我们的过剩产品,我们国家在劳动生产率持续上升的同时,人们的劳动时间丝毫没有缩短。跟国外同等收入水平相比,中国人活得要累得多。
产品生产出来,销售到海外,换回来美元,美元再经由央行变成人民币——表面上看,皆大欢喜,大家都“挣到钱了”,实质上则荒谬得不得了,是在无谓地浪费劳动和资源。
这个游戏导致人民币发得太多。在生产能力已经过剩的情况下,这些钱进入实体经济也赚不到钱,于是就开始空转,结果是过度金融化,不动产价格被炒得虚高不下。
反过来,过度金融化导致资本成本无限升高,房价高企导致人力和租金升高,结果就是,企业(包括出口企业)的成本越来越高,高到难以负担。于是谁也不愿意搞实业,都倾向于把资金抽出来,进入空转,放高利贷或者炒房,因为这样挣钱快。
这个游戏是以生产为基础的,有生产才有出口,有出口才有美元,有美元才有人民币超发。但游戏玩到一定的程度,反过来会瓦解其基础,即把生产给瓦解掉了。这会导致整个游戏玩不下去了。
这种经济发展模式,背离了“为了人”的初衷,变成了为美元服务——中国执迷于挣美元,为美元霸权的存续提供了支撑。
与此同时,中国人民生活得越来越累,住不起房子,养不起孩子,看不起病,活不起也死不起;社会风气越来越坏,谁也不愿意踏踏实实地做实事了,整个国家被房价绑架。
现实已经发展到不改变不行的地步了。
再来看第三个问题,贸易战将在何种意义上促使问题的解决。
中美在经济上捆绑得太紧,本质上是中国吃了大亏,相当于一头熊,胸口被开了个口子,不断地提取胆汁。
中国是个地大物博的国家,这么说好像也可以,但我们资源用来支撑十四亿人的需求,负担已经够重了,再同时用有限的资源供养美国人,那就无疑是要透支属于后代的资源的。
与此同时,这种模式也给我们国家造成诸多现实的严峻问题,问题上面讲过了,但这远不是全部,罗列起来是可以很长很长的。
问题要不要解决?当然要。根据上述逻辑,要解决问题,途径已经很清楚了,首要的任务便是与美国“脱钩”。
这一点,可以说是常识水平的认识,多年以来有识之士就在做此呼吁,我在十多年前就写过中国要靠内需立国的文章了。这不是说不要贸易,而是不以出口为导向、为目的,搞名不副实的“重商主义”。
中国迟迟没有迈出这一步,反而在既有的路上一直往前走,问题也就越积累越深。这里面有惯性的因素,在既有的游戏还能玩下去的时候,很少有人有这个魄力,选择主动进行彻底的改革,另外建立一套游戏体系。
另外,中国难以迈出这关键一步的另一个主要原因是,有一个利益集团从中作梗。我们前面说了,在国与国的层面,美元纸币的本质就是废纸,但是,对个人和由个人组成的买办集团而言,美元则是实打实的钱——他们亲切地称之为“美金”。
这个集团是不希望中美间的经贸联系发生破裂的,这样他们就失去了寄生的基础,没有了当美元买办赚“美金”的机会。
据媒体报道,刘鹤在数年前曾经主持过一项“两次全球大危机的比较研究”,其中有一个重要结论,“危机只有发展到最困难的阶段,才有可能倒逼出有效的解决方案,这一解决方案往往是重大的理论创新。”
话讲的虽然犬儒了一些,但也符合人性,符合官僚组织的特点。在巨大的惯性和买办集团的阻力下,如果没有来自外部的“倒逼”,中国想主动摆脱旧的发展方式,向前迈出一步,谈何容易呢?
就在我们最需要“倒逼”一下的时候,我们遇到了特朗普。他所做的,相当于对我们转型的一记助攻。
因为这个外部条件的变化,上头才开始动真格的,调整航向。至少,房地产已经被实质性地放弃了。
出口缩减,同时把资金导向实体经济,是不是会加大生产过剩发生经济危机的风险呢?我以为,如果处理得当,并不会。以往由美国的“超常购买力”消化的中国产能,完全可以通过内部需求来消化。中国有广袤的中西部地区,在基础设施方面还很落后,有广大的农村需要通过“乡村振兴战略”来进一步发展,成为能够留住乡愁的美丽乡村。
此外,通过一带一路,经略周边,中国不仅可以消化过剩产能,还可以形成一个以我为主的世界经济体系。
中国处在崛起和民族复兴的关键点,这一步走得好,就是海阔天空。对于未来,我仍然是抱有信心的,我坚信中国会走对。
自己努力是一方面,外部驱动也是一方面,所以我才给特朗普先生点了《坚持到底》这首歌。
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我在这土地上长大、生活、行走,与她骨肉相连。有一天还会归于她。就这样,我要在她的怀里一路行走,一路歌唱,没有青春,没有衰老。
我的生命上连高天,下接厚土,于行走中,便获得了永生。