树懒熊以蚂蚁和白蚁为食，但在受到惊吓时会攻击人类，随着印度人口的增长，这种暴力冲突也在逐渐增多。
印度一位名叫Pinky的少女与父母一起在印度中部班达夫加国家公园附近的一片森林里拾柴时，被一只受惊的树懒熊咬伤了，伤口缝合后在医院休养了10多天。根据当地的习俗，她17岁就要结婚了，但现在的她几乎不能离开床。像Pinky这样的故事很常见。在过去的二十年里，树懒熊袭击了成千上万的人，杀死了数百人。尽管印度政府没有统计整个国家的袭击事件，但从各地区的数据上可以看出树懒熊是印度最致命的动物之一，其人均死亡人数比任何其特征类型的熊都多。 在印度36个地区里有19个地区的树懒熊的栖息地被不断增长的人口所侵占。1990年，国际自然保护联盟将树懒熊列为“易危物种”。今天，尽管熊在孟加拉国和不丹在被驱逐，但熊的地位没有改变。印度、尼泊尔还有斯里兰卡是该物种的最后据点。在印度现存的森林里，只有大约10%被认为是安全并且适合树懒熊生存的。但当人们进入森林寻找燃料和食物，或者当熊被迫穿过人类居住地寻找食物和水时，冲突就会发生。与此同时，印度的保护议程将老虎的需求置于其他物种的需求之上。如果政府再不采取积极的行动，问题很可能会恶化。人们有时候会为了报复而杀害熊，科学家们正在寻找解决人熊冲突的方案。以名字来认知“树懒熊”的话，或许是对此动物最大的误解。树懒熊的动作并不慢，可以跑得比人类快，它们平均有几百磅重，与树懒没有什么关系。早期欧洲探险家发现了这种挂在树上的动物，并推断它们一定与南美洲的树懒有关。1791年，欧洲动物学家乔治·肖给它取了“树懒熊”这样一个错误的名字（这个名字后来被改过来了），一个更准确的名字应该是“食蚁兽熊”，因为这种生物以白蚁和蚂蚁为食。 据估计，亚洲野生的树懒熊仅存不到2万只，而这种树懒熊每年通常会杀死十几个人。相比之下，棕熊的数量是树懒熊的10倍，在40多个国家里平均每年造成6.3人死亡。 印度各地的林业官员报告说，人熊冲突这一现象正在逐渐增多。数据显示，在西南部的卡纳塔克邦，2014-2018年期间发生了300起袭击事件。2017年的某一天，树懒熊袭击了11人，其中一人死亡。 科学家们也提出了各种理论来解释熊的行为。也许它们已经习惯了对付老虎和豹子的打斗方式，从而面对人类时同样凶。它们之所以选择打斗而非逃跑，是因为它们不允许成年树懒熊通过爬树来逃避危险。 另一个因素是与树懒熊生活在一起的人太多了。印度的人口自1980年以来几乎翻了一番，这个国家预计将在十年内成为世界上人口最多的国家，到2050年人口将达到15亿。城市化正在吞噬剩下的荒野。而树懒熊也没有从保护其他物种的保护项目中得到多少好处。 印度许多较新的保护区已经建立或扩大，以满足老虎对的栖息地和食物的需求。与树懒熊不同的是，老虎的数量有所增长。这两个物种可能会发生冲突，即老虎会杀死幼熊。研究树懒的生物学家说，2012年印度政府发布了一项针对树懒熊的国家福利和保护行动计划，但没有强制执行。在2016年国际自然保护联盟的评估中，科学家预测，由于栖息地的丧失和人类对熊的食物来源的开采，熊的数量将在未来30年减少30%以上。虽然由于人口的增长，一些冲突难以避免。但采取预防措施可以减缓遭遇树懒熊袭击时的伤亡。专家说道，“在森林中可以制造噪音以免惊吓到动物，成群结对的行走，如果受到攻击，可以蒙住自己的头来装死。” 中央邦是印度最不发达的邦之一，有8000万人口，农村居民依靠森林产品生存。该附近的人们经常穿过毗邻定居点的老虎保护区的缓冲区，寻找蘑菇、薪柴、香烟用的藤叶等，而树懒熊为了避免和老虎正面冲突，从而经常活跃在缓冲区附近。
一个年近40的体弱男子，冒险进入了距离他家大约一英里的森林收集蘑菇。当他惊扰到正在睡觉的母熊时，它用钝牙咬住了他的大腿。后来他爬上了一棵树才得以逃生，等熊走后他一瘸一拐的回家了，后来有两个月的时间，他几乎不能走路。50岁的Evansingh Meravi住在班达尼亚的一个小村庄里，他和朋友们在雨季来到森林里采蘑菇,当他往陡峭的山坡下走时，看到两只树懒熊正在爬山斜坡。他试图爬上一棵树，但他摔倒了，熊袭击了他，几乎丧了命，他的手臂在他的肩膀上摇摇晃晃地悬着，“伤得体无完肤”。研究人员采访了150多名受害者，以更好的理解树懒熊和人类之间的冲突，他们发现该地区80%以上的树懒袭击发生在森林里，大多数发生在非木材料产品收集期间，其余的发生在森林的边缘或邻近的田地。在被树懒熊袭击后，人们觉得他们没有什么追索权。受害者有权从国家获得经济赔偿，但如果他们没有银行账户或没有读写能力来提交报告，就很难获得这笔钱。Evansignh Mravi在遭到袭击几个月后仍有金属棒从他受伤的肘部伸出，他说他负担不起医院的费用。 为了报复树懒熊的袭击，人们也对熊实施了攻击，村民们用石头、电刑甚至毒品杀死了靠近定居点的树懒熊。在奥迪沙州，2014年至2018年间记录了87只树懒熊的死亡。其中10只被认为是人类的报复，另有42只死亡原因不明。印度已经指定了一些地区专门来保护树懒熊。在这里，没有老虎争夺保护资源。其中一个名叫JessoreSloth Bear Sanctuary的庇护所正在测试各种可能在印度其他地方实施的解决方案。森林部门已经建造了人工水坑井，建造了熊窝，并将白蚁转移到树懒熊周围。每天有人员在苗圃里浇灌桂皮树和紫衫树，为熊种植重要的食物，给这些动物一个理想的栖息地。在Jessore最紧迫的问题之一是缺水。村民们说，越来越多的树懒熊离开保护区寻找水源。2019年6月，在熊袭击了4个人之后，当地政府用水车填补水井。但是研究人员希望找到一种持久的，自然的方法来解决树懒熊的用水问题。 一位博士生说道“没有人知道树懒熊对水的需求”，一旦他们建立了这个基线，就有可能对干旱地区进行改造，使其能够自然地保留水分，从而保护树懒在整个印度，人们对野生动物的态度在不断变化。一位曾在印度野生动物研究所工作多年的生物学家说，他认为印度在与危险的野生动物共存方面做的相对较好。在北美，一只造成人类死亡的黑熊或灰熊会被迅速实施安乐死。但在印度却不是这样。 “鉴于人口的规模和多样性，发展和增长以及土地冲突，在这个国家野生动物自由分布的事实是成功的。我认为，作为印度人，我们在这方面却没有足够的信誉”。Bargali和我拜访了一群孩子，Bargali问他们中有多少人见过树懒熊，三个男孩举起了手。一个男孩说，他看到一只树懒熊熊在远处吃他的山羊，但他知道要慢慢后退，不能发出一点声音。“这就是他活下来的原因”，Bargali说到。年轻人也知道一些躲避树懒熊的技巧，比如避免独自去森林。当Bargali问道应该如何对待这些动物时，他们耸耸肩说，除了给他们空间，还能做什么呢？
本文翻译自：《How to make peace with the world's deadliest bears》
原文链接：https://www.nationalgeographic.com/animals/2020/05/sloth-bears-are-worlds-deadliest-india-human-conflict/
翻译：朋毛吉
校改：马文利
编辑：马文利
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