读史|最乱的时代，最好的舞台
齐威王注重选拔人才，有一次他同魏惠王会谈，惠王问他，你有明珠吗？齐威王说没有，惠王很诧异地说，我的国家小，还有十颗光照几十丈的明珠，你怎么没有呢？威王说，我的明珠同你的不一样，我以人才为明珠。当时，说得惠王在会场上很不好意思。齐威王的回答不是随便的调侃，而是很有底气的，完全以自己的强项比人家的弱项。
由于齐国尊重知识、尊重人才，使那时“齐最强于诸侯”，曾与魏国进行桂陵、马陵之战，都打赢了，使得牛哄哄的魏王不得不低下了曾经高傲的头颅来朝见。
从威王和惠王这段对话以及齐威王得意的表情可以看出，战国时期的人才是很吃香的，同时也反映出当时人们的人才观念。客观上，战国时期的战争是诸侯之间为了人口和土地而进行的兼并。战争犹如一个巨大的市场，按照固有的市场规律，有需求必然有供应，需求越大，市场则越大。战国这个市场什么都需要，特别需要的是人才。于是，各种各样的人才应运而生，层出不穷。
变法，则是市场与人才间坚韧的链条。它以其磅礴的气势，诱人的魅力，召唤着一批又一批勇于向旧制度发起挑战的变法者去拼搏、去奋斗，吸引着一个个不甘落后的诸侯国家去探险、去斩棘、去追求。那时候，作为政治智囊、军事参谋、外交使节、思想精英、文教师长而活跃于天地翻覆的历史舞台上的“士”，在推动社会前进的同时，表现出自己强烈的独立意志，形成了自己鲜明的群体人格。战国给军事谋略家们提供了一个表演的舞台，军事人才是战国时代最炙手可热的宝贝，他们憧憬着无限光明的前途。当然，争霸事业不是请客吃饭，不是绘画绣花，不会打仗，那就到边上歇菜去吧。
想在战争的舞台上大显身手的人，首先得有一两手绝活，光靠忽悠不是长久之计，尤其是平民去参政的先决条件就是必须具备一定的学识，其中向前人求学求知是一条必由之路。春秋晚期私学发展打破了“学在官府”的贵族垄断知识的局面，继而出现了百家争鸣的盛况。那时，社会上各阶级、阶层人士只要家里有点积蓄，都纷纷入学受教，以改变身份，获取官爵，显威扬名，学习的积极性空前高涨。为了在激烈的竞争中出人头地，禽滑厘师从于墨子，吴起从师曾子，张仪、苏秦俱师从于鬼谷子，孟子亦受学于子思，李斯“从荀卿学帝王之术”，春申君以“游学博闻”而“相楚二十五年”，蔡泽以“游学于诸侯”而被“拜为秦相”。
有了知识就有了本钱。于是一批出身并不高贵的人担任相职，开启了布衣卿相之先河。这些出身寒微的士人一旦为相，知识能力与吃苦精神交融在一起，很快平步青云，显赫一时。但他们十分明白，自己的利益附着于君权，本身没有什么根基、背景，能够吃上这碗饭实不容易，若失去相位，则地位一落千丈，只能织履为食，食粥为生。所以，布衣卿相们倍加珍惜自己的工作岗位，千方百计地好好表现自己，用自己的聪明才智博取君主的信任与欢心，不仅要随时观察，而且要入“官”随俗，取得广大民众的支持，以稳固自己的地位。
像著名的外交家、“合纵”秘书长苏秦，不仅家无良田，且其兄嫂、妻子都必须亲自劳作才能糊口。这一时期的士阶层身上，别看他们一副穷酸相，却个个有一股昂扬奋发、积极进取的精气神，都充满着纵横驰骋的渴望，建功立业的憧憬，杀身成仁的勇气，博取功名的冲动。一批批出身并不高贵的士人担任要职，走到前台操刀变法，从一个侧面反映了战国时期经济基础和上层建筑在迅速变革的社会政治面貌。而士阶层所独具的内在主观条件，就是他们的智慧、知识和才能。
还有的人为了博取功名，竟然不顾一切了。吴起为了说明自己的忠心，更是为了通过打仗拨开晋升之路，结果将自己的老婆一刀抹了。为了功名，竟然杀妻的事情都干得出来，吴起后来在楚国的最后结果也算是一种“报应”吧。难怪200多年前一个叫马戛尔尼的英国人到中国来了一趟，回去后便一针见血地指出：“中国人没有宗教，如果有的话，那就是做官。”
不分平民与贵族，不分国界，不分品德，只要有富国强兵之术就能够参与政治甚至攫取大权。战国可谓是一个人才的“春天”。即便一个地位很低的士人，以三寸不烂之舌游说主人，议论古今，陈说利害，一经国君赏识，便可提拔为执政大臣，上为国排解忧患，下为自己博取富贵。
张仪本是魏国人，凭着他系统的连横学说，说服秦惠文王，并做到了国相；甘茂本是上蔡监门官史举的家臣，到了秦国后做到了秦武王的左丞相；范雎也是魏国人，以“远交近攻”之计为秦昭王欣然接受，拜为客卿，数年后拜相；燕人蔡泽先是做了秦国的客卿，也是因游说成功而做到秦昭王时的相国。他们以片言登青云，出入他国为客卿，由于他们在出生地的国度里并无贵族身份，某种程度上说，颇有点平民参政的色彩。
社会急需的优秀政治家、思想家、军事家、文学家等各类高素质人才大多汇集于士阶层，大多产生于士阶层，有的进入诸侯大夫的机构，有的独立于社会，形成一个具有真正意义的中国知识分子阶层。
战国时期是一个由奴隶社会向封建社会转变的社会大变革时代，也是一个由七国争霸走向统一的社会大组合时代。这样的时代为士阶层提供了空前的多样化的机遇，人才效应成为这一时代的一个最为显著的特征。他们当中的许多人顺乎时代潮流而动，在战国这一出威武雄壮的历史剧中始终扮演着主要角色。
不难理解，战国时期类似毛遂这样的人，自己推荐自己，要是换到现在，肯定会被扣上“自不量力”“跑官要官”的帽子，可在战国时期这种想方设法为自己创造机会、成就事业的例子并不奇怪。这是时代的使然。
就这样，那个血雨腥风、战乱频繁的动荡时代，也成了怀抱理想、渴望成功的列国游士们实现自身价值的最好时代。这样的时代，到底是好还是坏，很难说得清楚，但毫无疑问，那是一个绝对独特的时代，空前绝后。不然，就不会出现那么多具有独特个性的人。
战国时代，是个竞争时代，自然会人才辈出。这些知识精英生活在活泼的时代，使得变法运动波澜跌宕而又丰富多彩。
（摘自《领导文萃》2016年1月上）
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