这15本书为什么会成为美国幼儿到青少年最爱的读物？
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文 | 冯宜勇
我在美国读研究生以及日后任教的十几年中，深深地感受到了美国学校教育对于学生阅读的重视。
在中国我们学生都是忙于各种做题和竞赛，到了美国读研究生以后发现其阅读任务非常重，从不熬夜的我有时会因为要为第二天的上课准备读到凌晨一点。
后来在私立高中任教期间，每年放假前的颁奖大会上，学校都会颁发几种读书奖。平时，尤其英文课和历史课学生都要求做大量的阅读。学生在放假期间也有读书任务，由阅读委员会商定好书单，然后发给全校学生。我跟中美学生接触中发现，中国学生擅长做题，尤其是数学要比美国学生普遍快很多。可是言谈举止中所透出的知识量的丰富程度，一般来说美国学生会更有优势。
西方国家往往在儿童早期就通过绘本和分级阅读来培养儿童的阅读能力。1997年到2000年的时候，来自美国国家研究院的一份报告，引发了早期阅读革命，是由哈佛大学的研究所，著名的语言学家凯瑟琳·斯诺带领由18名著名的学者组成的早期阅读委员会。经过三年的研究系统，整合了很多经验，建立了美国早期阅读系统的理论，特别是儿童阅读的目标体系，他们报告的名字叫《培养成功的阅读者》。
那么美国K12的儿童和青少年到底爱读什么呢？
2018年1月，美国著名大数据在线教育软件公司Renaissance公布了年度大数据报告。我今天就来解读一下这份报告，顺便介绍美国最受青少年和幼儿欢迎的读物。
Biscuit系列、Dr.Seuss系列
学龄前孩子最喜欢的书籍还是Biscuit系列，可以说这套系列书是学龄前孩子的必读精品。Biscuit 系列语言简单，画面清新，适合低龄儿童（0-4 岁）做亲子共读绘本，5-7岁的孩子可以自主阅读，喜欢动物的小朋友一定不要错过哦。还有一套丛书也非常热门，那就是Dr.Seuss的系列丛书，苏斯博士的作品充满天马行空的想象，绘图风格肆意奔放，且极具教育意识，行文非常具有韵律，读起来朗朗上口。我在上海书城就看到Dr.Seuss卖的很好。
Biscuit系列
Dr.Seuss系列
《Hi! Fly Guy 》
在1年级TOP20榜单中，《Green Eggs and Ham》、《Hi! Fly Guy 》以及《Biscuit》在受欢迎程度上高居前三甲。很适合正在逐步提升自主阅读能力的小朋友们。
《Green Eggs and Ham》
《If you give a mouse a cookie》、《If you give a pig a pancake》
2年级的榜单中在Dr. Seuss仍然占绝对优势的情况下，出现了一个新的系列——比如《If you give a mouse a cookie》和《If you give a pig a pancake》。这套书的一个特点是想象力丰富，充满趣味，很适合作为培养孩子独立阅读能力的书籍。
《If you give a mouse a cookie》
《If you give a pig a pancake》
根据报告数据来看，学龄前儿童的自主阅读率在32%左右，而进入1年级，自主阅读率达到了72%。也就是说，虽然书目变化不大，但是，孩子阅读的独立性提高了。在美国小学会有一些叫做“Accelerated Reader”的阅读项目来培养孩子的阅读习惯。1年级和2年级的孩子对图书的趣味性要求很高，孩子刚刚进入学校也很依赖父母的帮助才能养成好的阅读习惯，一旦好的习惯养成，以后就容易多了。
《Charlotte's Web》
3年级学生的书单中，《Charlotte's Web》（夏洛的网）高居榜首，该书也是傲居“美国最伟大的十部儿童文学名著”之首的童话故事。该书作者是 E·B·怀特，美国当代著名散文家、评论家，以散文名世，他为孩子们写了三本书：《夏洛的网》、《精灵鼠小弟》、《吹小号的天鹅》，都成为了经典传世之作。
《Charlotte's Web》（夏洛的网）
《夏洛的网》讲述的是在朱克曼家的谷仓里，快乐地生活着一群动物，其中小猪威尔伯和蜘蛛夏洛建立了最真挚的友谊。然而，一个最丑恶的消息打破了谷仓的平静：威尔伯未来的命运竞是成为熏肉火腿。作为一只小猪，悲痛绝望的威尔伯似乎只能接受任人宰割的命运了，然而，看似渺小的夏洛却说：“我救你。”于是，夏洛用自己的丝在猪栏上织出了被人类视为奇迹的网上文字，彻底逆转了威尔伯的命运，终于让它在集市的大赛中赢得特别奖，和一个安享天命的未来。
3年级上榜的书单中，《Diary of a Wimpy Kid》（小屁孩日记）上榜率非常高。该系列的AR级别难度在5.2～5.8之间，相当于美国学生5年级的阅读水平。
《Diary of a Wimpy Kid》系列
4年级和5年级，前十名几乎都是《Diary of a Wimpy Kid》系列，由此看来，4、5年级的孩子们太喜欢《小屁孩日记》了。全球狂销2亿册、被翻译成49种语言在53个国家和地区出版的现象级畅销书。
《Diary of a Wimpy Kid》
笔者对于《小屁孩日记》如此压倒性的胜利也颇有好奇，看了一小段据《小屁孩日记》改编的电影，做为一个成年人也不禁被它吸引住了。小屁孩特别强调这是一本Journal, 而不是一本日记，因为小屁孩已经开始展现出来青春期的叛逆，他想表现得与众不同。所以，它的确不是一般的日记，而是一本另类日记，入木三分地刻画出一个顽皮、天真、无辜、无奈、还带一点点叛逆的青春期男孩的样子。
我强烈推荐中国的小学生读一读《小屁孩日记》，希望中国的孩子能够明白，天真烂漫的小学生活除了考试、做题之外，还有很多有意义的事情可以去享受。
《Hatchet》
在美国，6至8年级是孩子的生理和心理迅速成长的时期，美国的中学教师都明白这个年级的孩子，尤其8年级是最难教的，孩子们这个时期逐渐表现出强烈的独立意识、自主意识、平等意识和反叛意识，当然也是形成强烈的阅读偏好的关键时期。6年级，Diary of a Wimpy Kid（小屁孩日记）系列排名略有下降。《Hatchet》、《The Lightning Thief》、《Number the Stars》、《Wonder》... 脱颖而出。
Hatchet
作为一个常年在美国工作和生活过的人，我对《Hatchet》这本书感触很深。Brian坐着Bush plane（中文可以翻成山地飞机）从纽约的Hampton飞往加拿大的北部，这本身对于一个十几岁的孩子就需要很大勇气。我在北极圈玩的时候坐过Bush plane，非常颠簸，对于成年人尚且需要勇气的。Brian作为一个习惯了都市生活的孩子，在Bush plane坠入湖中之后，他成功逃生，并且在整个漫长的夏日独自面对杳无人烟的荒野，生存陷入了困境。但他凭着母亲给自己的一把斧子和坚强的意志，在荒野中生存了下来，并且最终战胜了困难，获得了拯救。
记得2007年在美国高中任教的第一天，我和学生们不是在课堂相见，而是在野外。我跟其他教师一起参与了管理孩子的野外生存活动，比如在树丛中穿行、攀援等。在美国教育中，孩子的野外生存技能一直很受重视，孩子荒野生存夏令营一直很受欢迎。Brian在荒野度过的夏日我相信有三点收获：最表面的是他收获了木匠技能和野外生存技巧；其次是他磨练了自己的意志，在逆境中提起行囊，追寻内心的梦想；还有一点一般读者或许没有察觉，书中提到他跟父亲度过了余下的夏日时光，却对于自己母亲出轨事情只字未提，说明经历过生死的Brian提早的成熟起来，并学会了用大胸怀包容俗世的错误和人类的脆弱。
《The Giver》
到了7年级，《The Giver》排名第一，中文翻译为赐予者，这本书描写了一个乌托邦社会以及人们对它的反思。在这个社会里人们生活得很和睦，家庭美满，人人都工作。人口方面，每年会有50名小孩出生，前几年由“培养者”培养，如果达到标准，就加入正式家庭，否则就会被“释放”。教育方面，小孩从小就受到非常严格的教育，不允许“不精确的言语”。法制方面，如果有错误，而且认错态度不对，就会被“释放”。职业方面，由乌托邦社会统一安排。家庭方面，男方或者女方都可以向组织申请婚姻，组织会根据申请方的性格特点科学搭配。养老方面，社区为老年人提供了科学设计的养老院。
《The Giver》
但是这种制度牺牲了太多人性的东西，被统治阶级甚至是无知的，他们很多事情是不知道的。他们没有爱和感情当然也没有痛苦，因为全是组织安排；他们看不到颜色，因为所有的人都是灰度视力，这样，人们不会纠结穿什么颜色的衣服；这个社会永远是晴天，为了交通便利。人们都规规矩矩地运作着，在机器做得越来越像人的社会，人也变得越来越像机器。但统治阶级需要有人承担往日的记忆，于是就创造了赐予者，或者说记忆的接收者。Jonas被选为赐予者以后，他开始看到了蓝天白云，体会到了纯真的爱情，回忆起五彩斑斓的生活。通过回忆，他重新审视这个“精确和谐的社会”却无法改变，同时他也意识到很多阴暗面，比如“释放”就是死刑等等。最终Jonas逃离了那个乌托邦的小村庄。
这个世界上有许多国家如同被捆绑的巨人，人们在最求所谓“精确性”和“统一性”的同时在压抑着人性，而更可悲的是被压抑、被捆绑的人群他本身却并不自知。
《The Outsider》
到了8年级，《The Giver》排名第二, 《The Outsider》排到了第一。作品描写了帮派斗争和帮派成员的心理成长历程。小说中描写了两个对立的黑帮：The Greaser 和 The Socs 的故事。
《The Outsider》
The Outsider 是指无论如何努力也无法取胜的人。小说中The outsider明指The Greaser，但是却暗示这两个黑帮都是The Outsiders，因为无论他们如何有侠气，如何从烈火燃烧的教堂中救出儿童，他们仍然无法获得社会丝毫的同情与尊重。
The Giver和 The Outsider深受美国7、8年级孩子的喜爱，其内容所反映的对约束的叛逆、自我意识跟这个年龄的孩子非常同步！
到了高中，孩子的自我意识会进一步增强，迫切地想从父母的牢笼中挣脱出来。他们热情，并且容易冲动。但不同于8年级的孩子，他们更加的内敛，不会轻易向成年人袒露心胸, 但同时更渴望被人理解。这种特点使高中的孩子内心更加的丰富多彩。
《To Kill a Mockingbird》
在9年级的孩子里，《To Kill a Mockingbird》（杀死一只知更鸟）高居榜首。奥巴马给自己的女儿公开送过两本书，其中一本就是这个。这本书深刻地反映了美国北方和深南地区的矛盾，以及深南地区人们挫败后对往日辉煌的追忆。
《To Kill a Mockingbird》
我有一未非常受尊重的忘年交，美国的一位著名科学家任博士，他什么都好，就是对于美国南方过度地甚至超出现实的偏爱有点特别，不过这也解释了书中所表达的美国南方人的DNA。我们常常赞美高贵，其实是为歧视穿上了一层华丽的外衣。当斯库特质疑亚历山德拉姑姑，“假如沃尔特是好人的话，为什么不能邀请他到家里玩？”回答她的是让我这么一位局外的成年人听起来都毛骨悚然的“因—为—他 —是—垃—圾。”
相比较而言，小斯库特小姐才是真正的优雅，她引用父亲阿蒂克斯的话“你可以选择你的朋友，但无法选择你的家庭。所以不管你是否承认他们都是你的亲戚，而且不承认会显得非常愚蠢。” 一个让人忍俊不禁的小姑娘常常比成年人更能看到生活的本质。他们去除了社会华丽的外衣，他们简化了生活的规则，他们眼中的世界才是最真实的。因为小姑娘生活的背景更加的单一，少了很多世俗的有色眼镜，所以她反而能够最真实地看清生命的本源。
《Night》
10年级《To Kill a Mockingbird》（杀死一只知更鸟）滑倒第二名，排在榜首的是作者Elie Wiesel的《Night》，这本书以二战集中营为背景，探讨什么是自由，什么又是死亡，当在生存的边缘挣扎，人们会遭遇怎样的变故，又会有怎样的生活经历呢？让人们在关键时刻，弄得那超越死亡的珍贵的高尚品德，显得更加弥足珍贵。
《Night》
《The Crucible》
到了11年级，排在榜首的是Arthur Miller针砭时弊的经典作品 《The Crucible》。
《The Crucible》
《Macbeth》
12年级，排在榜首的是莎士比亚的经典作品 《Macbeth》（麦克白）。
《Macbeth》
11年级排在第二名的以及12年级前十名的是被誉为20世纪最伟大的英文小说之一的《The great gatsby》，曾经的美国是一个梦想的国度，从世界各地先后抵达北美的移民对这一片神奇的土地充满了幻想，希望在这里抓住机遇以实现伟大的理想，历史上也不乏这样的个例。然而美国的贫富差距拉大，逐渐固化的社会结构会增加个体奋斗的成功难度。因为马太效应，一个人的权和钱累积到了一定程度，便会利用手中的资源优势去维护和获取更多的资源。然后把自己所在的阶层筑上高墙，墙外的人除了靠关系和特权一般不容易进入。而盖茨比想打破高墙，他比从小就在各方面严格要求自己，刻苦学习、锻炼、注意节俭......这些都是传统的“美国梦”奋斗模式的要求，充分显示了一个青年健康向上的人生观。
《The great gatsby》
然而，成年后的盖茨比却背叛了年少时的自己，为了财富和地位，为了重新赢得黛西的爱，可是最终无论他多么富有，都很难打破高墙。因为在美国有“old money”和“new money”的区分，“new money”翻成中文就是暴发户，在美国看来缺少根基的暴发户是很难被美国的上流社会所认可的。
Gatsby的故事让我想到物质渐渐丰富起来的中国，同样需要在精神上来提升自己，而阅读就是一件伟大的工具。
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