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小学搞定PET和FCE,为什么初中英语拿不到高分?

楼夷 BetterRead
2024-09-02

现在流行一种说法——小学提前学英语,中学就高枕无忧了。

比如,北京比较流行的剑桥五级英语考试,已经成为英语鸡娃和小升初择校家庭的必选。 通常,大家认为如果孩子通过PET,就搞定中考了。通过FCE,就搞定高考了。换句话说,只要小学过了考试,整个中学阶段就不需要为英语发愁了。

真的吗?

有一位小学五年级的学生家长说,自己孩子获得FCE卓越的好成绩,但是在学校里英语考试也不能得到满分。事实是,很多孩子在PETFCE等考试上获得优秀成绩,到了初中也不能保证次次获得高分。这是因为学校的考试太难了,还是因为剑桥的考试太水了呢?

都不是。我观察下来,主要是三个原因。


三个原因

原因一:考点不一样。

考点,也就是考察的知识和技能。不同的英语考试,在词汇、语法以及听力和读写要求方面,都有自己的倾向。比如,FCE的词汇和中考的词汇就不一样。 另外在写作方面,国外的考试对于小学高年级就开始注重议论文,而在中国还是记叙文和说明文当道。再比如,在语法方面,国外很重视标点符号的使用,而国内的考试则很重视时态。

能够在剑桥系列考试上得高分,并不意味着对于中国考试的相关考点就完全掌握了。

原因二:考试类型不同。

剑桥五级考试和托福、雅思以及国内的中高考一样,都属于能力测试。能力测试当然也有标准,但是总体来说是不拘教材的。比如,中国的英语教学就是一纲多本。一个城市里,不同的学区甚至不同的学校可以用不同的课本。但是中考是全市统考,平时的年级期末考试则是区统考。

但是学生平时的周测、月考,就不完全是能力测试了。它考察的主要是你对于教材学习的掌握程度,考的是你上课是否仔细听讲,作业是否认真完成。考试固然会涉及到能力,但是更重要的是你的态度。

比如我家老大朵拉此前的一次考试,让她填空词语搭配。学校里学的是as quiet as, 她填写的是as silent as。她这样写也不能算有错,但是她的确没有记住课本里的词语搭配,也因此扣分了。

原因三: 小学和中学在英语上的投入时间不同。

这也是最重要的原因。很多家长觉得,小学英语已经提升到了中考甚至高考的水平了,到了初中仅仅需要保温即可。

问题是,什么叫保温?

如果保温仅仅是上课听讲、下课做作业,你对待英语这样一门主课,相比语文、数学所付出的时间是极少的。

我们想象中的语言技能,就好像骑自行车一样。一旦学会了,就再也忘记不了。但是语言不像骑自行车,而像开车。你一旦开车了,就得经常开,这样你的开车技术才会稳定。语言也是,它涉及听说读写,是一项复杂的技能,得常用才能常新。一旦停下来,就会生疏。

更重要的是,如果你仅满足于保温,原来英语比你弱的同学却大力投入,那么相对而言,别人后来居上也是可能的。尽管你依然能够取得高分,但是对中学考试来说,排名比分数更关键。

所以,保温并不意味着可以忽视英语,只不过是要更精准地把握你投入的度。

那么如何把握呢?或者说,如果小学搞定PETFCE,都不能保证得高分。那么初中英语要如何学?


初中难以打造沉浸式环境

在谈初中英语学习之前,我们先来说说著名的二语习得理论,全称是第二语言习得理论。这是著名语言教育家,斯蒂芬•克拉申(Stephen Krashen)教授在上世纪70年代提出的。

斯蒂芬·克拉申(StephenKrashen)在《Principles and Practice in Second Language Acquisition》一书中表示,人通过两条截然不同的途径发展第二语言能力。一种是主动的学习,即有意识地了解、练习和记忆来掌握语言的语法、单词等等知识和规则。还有一种就是习得,类似儿童发展第一语言能力的过程,即无意识地不知不觉中掌握了语言。

那么这两种方式,哪一种更好呢?克拉申认为,只有语言习得才能直接促进第二语言能力的发展。而学得则是可以对于语言的正确性进行纠正。或者说,真正起到决定性作用的是“习得”。

“习得”看上去那么好,但是对于非母语人士来说却不容易。因为“习得”是一个浩大的工程。

如何才能习得?克拉申提出了一个公式:i+1。

其中i就是学习者的语言技能水平,1就是比学习者水平略高一点的第二语言输入,也就是听说读的材料。而且这种输入必须是可理解的语言输入(ocmprehensible language input)。

什么是略高但是可理解呢?克拉申的说法是,能把注意力集中于对意义或对信息的理解而不是对形式的理解。也就是说,有一定难度,但是还能够让学习者懂得大意。这就是克拉申的可理解输入加说。

公式有了,那不就简单了嘛?只要老师在课堂里选择了合适的材料和方式,让孩子能够接收到,不就习得了嘛。

关键是,这个可理解输入在课堂上难以完成。

2020年5月,克拉申发表了一篇文章(The Optimal Input Hypothesis: Not All Comprehensible Input is ofEqual Value),专门介绍可理解输入能够达到最佳输入的四个条件。

第一,输入必须是可理解的(It is comprehensible. ),但并不需要“理解每句话每个词”,也不需要懂得所有的语法规则,能够理解大部分内容即可。

第二,输入要非常吸引人(It is compelling.), 才能让人全身心地投入,甚至忽略内容中的生词。

第三,输入语言丰富( rich inlanguage.)、有助于信息流动和传递的故事或者文本。也就是说要有多样化的词汇和句型,包括已经懂的和新鲜的语言,来帮助学习者去学习和理解。

最关键的是第四点: 需要有大量(a great deal )的具有吸引力的可理解输入。只有丰富(abundant)的输入才能为语言习得提供无数(numerous)的机会。

我们来看这三个词:a great deal,abundant,numerous。这意味着,持续、量大才是王道。也意味着,光学校不够的,光小学也是不够的。

但是初中没时间啊。这就是为什么英语牛娃、原版娃都发生在小学的原因了。


初中两条路

那么初中怎么学呢?根据你的升学目标来定。

如果是走中高考路线,那就好好考试。不指望仅保温就能次次高分或满分,而是认认真真研究考试的内容和应答技巧。因为这不仅是必须要做的,而且提高应试能力所需要的时间,远少于提高能力所需要的时间。

以应试为目的初中生,小学不是英语牛娃也没关系。可能起步稍为慢一点,但是只要认真对待考试,也可以赶上。像史地生物化这些科目,不都是零基础开始学的嘛。

小学英语有基础的初中生会轻松一点,但也没有必要高估自己。因为你的能力要保持还需要大量输入,你的考试要出成绩还是要根据中考加强应试能力。

如果你的孩子还在小学,那么不必把学英语这件事过于焦虑或者过于高兴。与其全情投入小学期间的某一个考试,不如关注学习的整体体验——让孩子,让自己更轻松、快乐。过程很重要,因为结果大概率都一样。

如果是走出国路线,那就不仅要全面提升英语能力,也需要加强应试水平。出国意味着全方位的英语沟通,也意味着要面临一系列的考试,无论是托福雅思、ACT、SAT还是AP、ALevel等等。


第三条路

那么,有没有第三条路,既能应对国内考试,又能全面提升英语能力呢?

这正是朵拉努力的目标。方法也很简单,课内认认真真按照老师的要求做;课外尽可能抽出时间用英语来做其他事情。她做的事情包括给小朋友教英语、自学其他课程以及休闲的时候听读英文书。

以上三点在BetterRead之前的文章里都讲到过。尤其是听读英文书这件事,是最容易持久也是性价比最高的。

我之前在《BetterRead两娃月度书单-2023年11月》一文介绍过,青春期的小朋友有很多的困惑,他们需要在复杂的世界里重新找到自己的角色定位。这方面家长、学校都不能完全帮他们解决,阅读则是很好的工具。因为英文图书里有很多专门针对young adults的书,无论是小说还是非虚构类读物,都可以有针对性地帮助他们找到答案。

当然,这三件事并不能保证她的英语和母语国家的学生一样高,只能确保英语对她有用。这样做,学英语、用英语就不仅仅是她上一个台阶的垫脚石,其本身就是目的。

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