“宁愿在国外端盘子，也不想回国当教授”的数学天才

由姜文华的涉嫌杀人事件，又让我们想到了“宁愿在美国端盘子送外卖，也不想回国当教授”的数学界天才——张益唐。

姜文华与张益唐一样，毕业于国内一流大学，都在美国留学，都是数学博士，在学术道路上的坎坷经历也颇为相似。这样的两个数学“天才”，却最终走向了完全相反的人生。 

张益唐，这个名字从2013年开始被更多人知晓，他是数学界当之无愧的天才，他破解了数学界最著名的猜想之一"孪生素数猜想"，在此之前，没有任何一位数学家能够在这个问题上做出实质性的推进。

当然，张益唐还有另一个值得关注的原因，他在北大读书时，是所有人眼中的"学神"，老师们都很看好这个年轻人，张益唐去美国留学。但去了美国后，张益唐就不想回来了，他说自己宁愿在美国端盘子送外卖，也不想回国当教授。

中国人历来有故土情结。当年赴美留学的詹天佑曾说："各留所学，各做所知，国富民强，立于地球之巅而不受外辱"，因此，张益唐的选择引发了诸多争议。张益唐说出上述话的原因是什么？

张益唐出生在上海，父母都是知识分子。从小痴迷数学的张益唐，在恢复高考后的1978年顺利考入北京大学数学系。在那里，张益唐先是获得了学士学位，随后又花了3年时间，跟随著名数论专家潘承标攻读硕士学位。

在潘承标眼中，张益唐是个难得的好苗子。因此，潘承标让张益唐接受了非常严格的学术训练。当时，潘承标的《初等数论》是丁石孙校长教的，潘承标又教给了张益唐，张益唐在北大打下了非常扎实的数论基础。

在老师们的推荐下，张益唐跟随美国普渡大学代数专家莫宗健赴美深造，继续攻读博士学位。数学上有很多难题，张益唐感兴趣的"雅可比猜想"就是其中之一，这个猜想在1939年提出，引起了很多数学家的担忧。

张益唐

然而，张益唐的博士论文宣称，证明了雅可比猜想中隐含的东西，这原本是师生都希望攻克的难关。没想到张益唐在论文中引用了导师莫宗健的研究成果，其他数学家指出莫宗健的研究成果存在很多漏洞，于是张益唐与导师发生了争执，莫益唐说自己没有错，错的是张毅刚。

虽然是非难以判断，但这件事无疑影响了张益唐的前程，莫宗健拒绝为他写推荐信，这在国外是一件非常严重的事情，他的学术研究之路将被耽误。也正因如此，张益唐在美国从一个数学天才变成了一个端盘子、送外卖的打工男孩。

1992年开始工作，期间结识了后来的妻子海伦。工作7年后，张益唐拿到了博士学位。工人干同样的活，不会因为你数学好就会少，张益唐在那段时间可以说是吃尽了千辛万苦，整天忙得像个陀螺，刷碗收银到汽车旅馆兼职样样不少。

事实上，在那段时间，张益唐的北大老师们得知此事后，邀请张益唐回国任教。但张益唐明确表示不想，他说自己不适合教书，只适合安静地做研究，所以不想离开美国。1999年，张益唐终于在北大校友唐朴奇的帮助下，到新罕布什尔大学担任临时讲师。

在当讲师的日子里，张益唐潜心研究数学，他改变了自己的研究方向，专攻数论。起初，没有人关注这位默默无闻的大学讲师，直到2012年7月3日，张益唐突然"打开了质数区间的大门"，并在第二年将自己的研究论文寄给了数学领域最权威的期刊《数学年刊》。

无数权威人士评价张益唐的研究成果"具有创新性"，张益唐证明了"一个里程碑式的定理"。随后，张益唐参加国际数学家大会，获得"麦克阿瑟天才奖"和美国亚裔工程师学会"终身成就奖"，并成为加州大学圣塔芭芭拉分校数学终身教授，地位得到肯定。

但即便如此，张益唐依然喜欢安静，不爱多言，他在美国生活多年，早已入籍成为美国公民。但与人们想象中的大师级人物不同，张益唐私下里还是习惯散步思考问题，很少参加任何社会活动，为了更好地思考，他居然卖掉了自己的车，选择坐公交车出行。

张益唐一天中的大部分时间都在办公室里度过，过着单调的生活。他早起早睡，早上7点起床，晚上7点回家。成名后，张益唐也曾回到北大讲学，在接受采访时，张益唐表示，在美国"更干净一点，尤其是在假期"。

张益唐成名之后，依旧低调淡定：“我的心很平静。我不大关心金钱和荣誉，我喜欢静下来做自己想做的事情。”

他也时常回到中国，开展学术访问与讲座。

当被问到当年为什么宁愿在美国端盘子做服务生也不回国发展，他的回答耐人寻味：

“国内的世俗压力太大了，你躲不开，你要不出论文，你就会怎么样怎么样。 虽然我自己可以沉住气，我不要这些东西，但你的家人、亲朋好友不答应。在美国就没有这个问题。我欣赏美国的地方是，你在一个快餐店打工，在一个超级市场收钱，没有人看不起你。在美国我还是我，但回了中国，我就不是我了。”

张益唐的话有着一个学术研究者一贯的实在和直白，一定程度上道出了许多海外留学者的心声。这或许也是他们中的很多人不愿回国的原因。

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