“自由意志”的传说
“因着圣道，若逼迫临到你们，身体可以被杀，却无法杀害灵魂，不要惧怕魔鬼的权势。”
这是16世纪宗教改革时期苏格兰教会改革家、剑桥大学教师，乔治·威沙特（George Wishart）说过的一句话。他将欧洲大陆宗教改革家约翰·加尔文和慈运理（Zwingli）的教导播撒在苏格兰。他拒绝认为罪人有“自由意志”（freewill）、并宣称真教会的标志是忠心传讲福音，他因此被火刑处决。
乔治·威沙特为之而死的，是上帝藉着使徒和先知所传讲的古旧福音。福音的核心就是：上帝凭着自己的恩典，在基督里白白地拯救罪人。任何人领受这福音的第一步，就是承认自己是个罪人，死在罪恶之中、无力自救。更详细一点的解释，就是：
因人类始祖亚当的首次犯罪堕落，全人类都受到了影响。所有人都“死在罪恶过犯中”，毫无能力自救。所有人类都已经被罪污染。罪污染了人的每个方面，人的理性、情感、意志……全部都被污染，没有一点是干净的（《创世记》6:5；《诗篇》2:1—3；51:3—5；《马太福音》15:19；《马可福音》7:21—23；《罗马书》1:28—32；3:23；5:12；5:14—19；7:5；7:13；7:17—18；7:21—24；《加拉太书》5:17；5:19—21；《以弗所书》2:1—3；4:17—19；《提摩太后书》3:2—5；《提多书》1:15—16；3:3；《雅各书》1:14—15；3:2—12；《约翰一书》1:8—10）；人在其堕落、罪恶的天性中，“不领会上帝圣灵的事，反倒以为愚拙，并且不能知道，因这些事惟有属灵的人才能看透。（《马太福音》7:18；《罗马书》1:18—23；5:10；8:5—8；《哥林多前书》2:14；《哥林多后书》4:3—4；《约翰福音》1:5；3:19—20；5:40；《歌罗西书》1:21）” 堕落和未获重生的人“死在过犯罪恶中”（《创世记》2:16—17；《罗马书》6:23；《以弗所书》2:1—6；《歌罗西书》2:13），无能力自救。因此“没有义人，连一个也没有，没有明白的，没有寻求上帝的，都是偏离正路，一同变为无用，没有行善的，连一个也没有。（《罗马书》3:9—20；《诗篇》14:2—3）” 除非凭上帝白白的恩典，人不可能脱离这可怕的境地（《约翰福音》6:44；6:65；8:34；《提摩太后书》2:25—26）。
简单地说，圣经教导的是：堕落后的人意志被罪捆绑，并非自由；堕落后的人灵性已死，没有能力凭自己的意志选择相信上帝。犯罪堕落后的人，没有“自由意志”。
然而，为了抵挡上帝的国度在世上扩展、为了遮盖福音的光辉、为了分裂基督的教会，魔鬼这个“说谎之人的父”（《约翰福音》8:39—47）在古老的时代便侵入教会，散布“人凭自由意志选择相信上帝”这一谎言。
最早，伯拉纠主义（Pelagianism）侵入了教会、引起纷争，它宣称：“人得救不是靠上帝的主权恩典，乃凭自己的自由意志”。在上帝圣灵的保守下，基督的教会在主后418年召开迦太基会议（Council of Carthage），伯拉纠神学被教会诅咒；主后431年，基督的仆人们在以弗所会议（Council of Ephesus，即第三次大公会议）上定伯拉纠主义为异端。
但是，魔鬼并不罢休，伯拉纠主义异端思想以“半伯拉纠主义”（Semipelagianism）的形态在教会里流传，宣称：1、“上帝救任何人，照样上帝也定意要救所有的人”；2、“基督是为所有的人受死赎罪”；3、“人凭自由意志接受救恩”。然而，主后529年，在奥兰治会议（Council of Orange）上，半伯拉纠主义也被教会弃绝。
当时，勇敢驳斥伯拉纠异端思想的古教父奥古斯丁，在圣灵的光照下，总结并澄清了有关”自由意志“的问题。他解释道，我们不能空谈”自由意志“这个概念，而是要放在”人的四种状态“下讨论。下面这张图清晰明确呈现了这四种状态下人的意志：
从左往右，简单地说明：
【亚当犯罪堕落前】人的意志自由，能选择犯罪、也能选择不犯罪，拉丁文：posse peccare, posse non peccare；
【亚当犯罪堕落后】人没有能力不犯罪，意志不再自由（自由意味着能够选择不犯罪），拉丁文：non posse non peccare；
【罪人被圣灵重生后，即得救后，亦即基督徒的生命状态】属灵的挣扎与持续的争战，即成圣（Sanctification）的状态，会犯罪、也能够不犯罪（出于恩典），参考《罗马书》7:14—25，拉丁文：posse non peccare；
【基督徒得荣耀后进天堂】只能不犯罪、不会再犯罪，拉丁文：non posse peccare，意志真正自由。
奥古斯丁根据圣经的这一总结和论述，在宗教改革时期被马丁·路德和约翰·加尔文继承下来。这也是文章开篇那位苏格兰殉道者乔治·威沙特愿意为之而死的信仰。在乔治·威沙特被活活烧死整整一百年之后，这信仰在教会一百多位牧师、学者讨论并撰写出的《威斯敏斯特信条》（Westminster Confession of Faith）第9章中得到更加正式、明确的宣告（请阅读：威斯敏斯德信条第九章论意志的自由）。
《威斯敏斯特信条》所抵挡的是当时流行在英国国教内的阿米念主义神学（Arminianism）。在《信条》撰写前的半个世纪，荷兰一位叫阿米纽斯（Arminius）的神学家的追随者受罗马天主教内半伯拉纠主义神学的影响，高举人的“自由意志”，发明出阿米念主义学说。17世纪荷兰多特会议（Synod of Dort，关于多特会议讨论的神学，参考阅读：纪念多特会议）驱逐了阿米念派（Arminians）之后，荷兰阿米念派窜逃到英格兰、渗透进英国国教。18世纪，一些英国国教人士受到欧陆敬虔主义（Pietism）影响、与当时启蒙运动的经验主义思想结合，诞生了循道宗运动（Methodism），循道宗运动中的约翰·卫斯理是个阿米念派，他发明出卫斯理主义（Wesleyanism），并创建了卫理公会，强调个人的情感和经历，淡化圣经和教义。
当卫斯理大肆宣讲”人凭自由意志选择相信上帝“的谎言时，英国国教会（安立甘教会）内还有像乔治·怀特菲尔德（George Whitefield）和奥古斯图·托普雷迪（Augustus Toplady）这样的忠心神仆在劝勉他、反对他的谎言。托普雷迪牧师就是那首著名赞美诗《万古磐石为我开》的词作者，他曾这样说：“你用自由意志都治愈不了你的牙痛，你却疯狂地认为你能够凭自己的力量治愈灵魂？”
卫斯理反对托普雷迪牧师，并常与他辩论，最后两人断交。在1770年6月24日的一封信中，卫斯理对这位忠心的牧师给出了这样侮辱性的评价：“我不再与这个扫烟囱的过招，免得他脏了我的手。（I do not fight with chimney-sweepers. He is too dirty a writer for me to meddle with）”
很遗憾，“自由意志”的谎言借着卫斯理主义，在接下来的两百年间传遍了全世界，已经荼毒并且依然在荼毒着基督的教会，借着那些对圣经无知的“牧师”的口，宣讲在各处，迷惑着信徒。它企图夺取的是上帝的荣耀，以及上帝在救赎人类这一伟大事工中的绝对主权。罪人没有“自由意志”，只有上帝才有。正如马丁·路德所言：
显然，“自由意志”一词只能适用于上帝身上，只有祂能够如诗人所歌颂的那样：“耶和华在天上，在地下，在海中，在一切的深处，都随自己的意旨而行。”（《诗篇》135:6） 若把“自由意志”一词用于人身上，就是把上帝的属性归到了人身上，还有比这更大的亵渎吗！在谈及人的能力时，神学家最好不用这个词，而把它惟独留给上帝。
马丁·路德
所谓的“自由意志”本身就是一个极其误导人的说法，它并非出自圣经，而是出自古希腊异教哲学。事实上，准确的说，罪人只有意志，没有“自由意志”。人类始祖亚当犯罪堕落后的人类，他们的意志不是自由的。他们只有倾向犯罪的意志，而没有倾向行善的意志，因此，他们的意志是不自由的。如果人类已经自由了，为什么还需要上帝的独生子耶稣基督献上生命的救赎呢？难道我们原本不是被罪所捆绑、被死亡所辖制吗？难道不是上帝凭着恩典、藉着基督叫我们获得自由的吗？如耶稣基督亲口的教导：“你们必认识真理，真理必叫你们得以自由。……我实实在在地告诉你们：所有犯罪的，就是罪的奴仆。……所以天父的儿子若叫你们自由，你们就真自由了。（《约翰福音》8:32—36）”
最后，推荐阅读19世纪司布真牧师的讲道：自由意志的教义惹动神的忿怒
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“被囚于高塔，饥饿痛苦中撕咬着自己的肉体，直等到死亡的降临。乌戈利诺伯爵的境况是我们每个人的现实，不过，众人早已习惯了被囚禁，唯有那极少数的梦想者还在仔细聆听，望着牢笼外的月亮，期待着自由。”
生命短暂，技艺长存