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“以不变应万变”是教会停滞萎缩的开始(林祥源)
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(原载使者杂志VOLUME 62 | 1)
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最近有一位弟兄受邀到一间教会讲道,他想讲“如何让一间教会能持续性地增长”。他问我对这个题目的看法,因为他看见很多不错的教会增长了一阵之后就停止了增长,甚至有些教会经历了倒退的现象。到底是什么原因导致教会无法持续增长呢?
当然,各教会有不同的原因,牧师离职、内部纷争、大环境改变等等,都可能是影响的因素,但其中一个很重要的原因是教会失去了“应变”的能力。换句话说,很多教会误解并误用了“以不变应万变”的原则,致使教会失去动力,与时代的需要和诉求完全脱节。讲台的信息不接地气,所提供的事工与对象不接轨,几乎落到闭门造车的地步。也许你们会说,不是啊,这个做法很好,过去曾带给我们很大成功。没错,但这已经是过去的事,我们知道,过去成功的方法也许并不会带来明天的成功,因为文化在改变、环境在改变、政局在改变、经济在改变、人心在改变……如果教会在传福音、宣教及牧养的策略上不肯因时代的需要而改变,恐怕很多以前如火如荼的福音运动(Movement)慢慢就只能变成让人缅怀的纪念碑了(Monument)。
让我们从历史的角度来看人敬拜神的方式是如何不断地改变的。创世记说到亚伯拉罕就在帐篷门前筑坛敬拜;以后以色列人出埃及后在旷野漂流时神启示他们会幕的蓝图,并教导他们如何合宜地敬拜;进迦南地后,他们就在荣美的圣殿中敬拜;后来国度灭亡国民被分散之后,他们在外邦人的地方不断建造会堂,在那里他们祷告、聆听圣经、并接受教导。基督成就救恩后,地上就出现了跟随基督的群体——就是教会。教会就在信徒的家中聚集,在那里敬拜神。后来在第四世纪教会得到当时皇帝的帮助,教会开始建造宏大的殿堂,人们就在这些大殿堂里敬拜。
十六世纪宗教改革之后,基督徒敬拜的地方就变得更多元化,随着宣教工作的展开,各国各地纷纷建造具有当地文化色彩的大小教堂,同时又因为政治或其他极权宗教原因,许多教会又回到在家中敬拜。我们看到,敬拜的地方及教会的外在形式在历史的进程中不断改变,但基督的新妇所秉持的一主、一神、一信、一洗的核心信仰却历久犹新、从未改变。但她在时代的转换和时间的进程中却出现了更新和改变,以致今天基督的教会仍能在不同的处境中继续前行。当然,继续前行不等于继续成长,教会能否继续成长在于教会领袖是否愿意谦卑聆听及反思,不执着于过去曾经很成功的理念与做法,而是回转像小孩,每天寻求如何更好地服事神所安设我们的这一世代。
所以,今天基督教会若要茁壮地、持续地成长,她就必须要有辨识时代特色的能力,同时亦能知道如何用最适切的语言、用最适切的方法去传达这万古常新的福音信息。
作者为本刊总编。
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(17号)
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