外交视界 | 胡椒和燕窝的故乡（下）

作者简介 /profile

吴德广

1938年生于广州潮州，1965年毕业于外交学院，同年调入外交部，先后任礼宾司科员、驻卡拉奇总领事馆职员、礼宾司国宾接待处副处长、驻日本使馆一秘、礼宾司处长并为该司领导成员之一、中国驻古晋首任总领事。

主要著作有：《世界各国国旗》《最新各国国旗国徽》《从礼宾官到总领事》《花园国度——马来西亚》《犀鸟情思》

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食燕窝话艰辛

一碗好的燕窝汤或是一盘精美的燕菜就好像一支美妙的乐曲，在中国过去只能由宫廷、王公、达官贵人、富贾享受，如今人民生活水平提高了，欣赏这支乐曲的大有人在，自然而然有人就问这支乐曲为何如此动听。

燕窝是珍贵的补品，价格非常昂贵。马来西亚沙捞越是世界著名的燕窝出产地之一，产量高、品质好，每公斤售价在千元马币以上。

在中国，物以稀为贵，从东南亚进口的燕窝，市场行情看好。一盒燕窝千元以上的价格不足为奇。宴席上如果加上一道燕窝汤或是一道燕菜，价格的变化就有如火箭发射一样。

燕窝是雨燕科金丝燕属的几种鸟类吞食大海中小鱼和其他海藻等小生物后吐出的胶状物，或者说是它吐出的唾液凝结于悬崖峭壁所形成的窝巢。

中国传统医学多认为，燕窝具有养阴、润燥、益气、补中等功效。燕窝含有高蛋白、多种人体必需氨基酸以及多种矿物质等，是珍贵的补养品，使人健美、容光焕发。

燕窝如此珍贵，医疗上有如此功效，却来之不易。我曾应邀参观举世闻名的沙捞越尼亚石洞的燕洞。燕洞顾名思义即燕子栖身之洞。燕洞别有洞天，观看采燕窝更令人叹为观止。

燕洞高、大、深，进入洞内，人们看到巨大的岩壁上镶嵌着星罗棋布的小洞，燕子在那里筑巢，千千万万的燕窝离地面百余米。据介绍，有50万只燕子栖息在燕洞中。

我请教朋友如何计算洞中的燕子。朋友告知：

一来此洞燕窝采集者在洞中收集了32万多个完整的燕窝，若一只半燕子共处一窝计算，50万只燕窝不成问题；

二来外国专家被聘住进洞里，与燕子相处在一起。他们研究燕子粪便的密度、厚度，以此作为计算燕子数目的依据。有时燕子的粪便如大雨般落下，有时如点点滴滴小雨，情况不同，计算有异。

燕窝采集者十分辛苦，技术也十分高明，尤其是当地土著民族本南人，他们的技艺令人钦佩。他们在悬崖峭壁系数条藤蔓于岩顶，倚靠这些藤蔓，敏捷登至顶端或崖壁，或者把木桩一根一根衔接起来，将木桩悬挂于洞顶，人从地面攀登上去。

他们连接木桩的方法非常特别，既不用铁钉也不用绳子，而是在木桩上连接钻孔之后，以盐木制成的长木钉把木桩连接起来。

燕窝采集者飞檐走壁

采集者不但要吃苦，且必须善于攀爬。他们不但上下攀登自如，还能从这一个木桩攀爬到另一个木桩，甚至在几根架好的横木上走来走去。他们平衡技术如此高明，犹如马戏团的艺人走钢丝一般熟练自如，使人难以置信。

采燕窝惊险万分，但他们却履险如夷，一旦发生意外，藤蔓断开或木桩坠下，他们或粉身碎骨，或遍体鳞伤。

与尼亚石洞比邻的下石洞较小，燕窝采集者干脆在洞中岩壁上建造临时房屋。屋顶便是石洞的穹顶，有的小屋沿着悬崖而建，有的则倚着一个大钟乳，缺粮缺水，但采集燕窝却十分方便。没有不怕苦不怕死的精神，是采集不到燕窝的。

朋友告诉我，为了有效保护燕子，避免大量采集燕窝造成燕子不能繁衍，当地政府任命19位志愿者看守尼亚石洞，包括严格看管燕洞，以防非法潜入者偷燕窝。

市场上出售的燕窝是经过加工制成的。我曾应邀参观沙捞越古晋刘天亮先生的燕窝厂。这个加工厂有数十名工人作业，把收购来的一篮篮、一箩箩脏兮兮的毛燕窝加工成质白、光洁、透明、肥厚的燕盏，工序十分精细。

挑挑捡捡，捡捡挑挑，去羽毛，去杂质，精工细作，一丝不苟，丝丝辛苦，最后烘干做出月形、龙形、星形燕盏，工序宛如潮州姑娘绣花一样艰苦、细致。

厨师烹制燕窝也十分艰辛，费时费工费力，细心选料，精心烹制。制作燕窝必须先泡发好燕盏。将燕盏放在洁净的容器里，倒入沸水。加盖泡至回软捞出，放在清水碗里用温水洗净，看看是否还有羽毛或杂质，然后用沸水冲开。

视其质量，决定是否加用适量的碱。如加碱，则需要用清水漂净碱质。当天发好燕窝当天烹制，烹制时尤其注意水量和火候，否则劳而无功。一碗燕窝汤或一盘燕菜清雅好吃，享受它当思来之不易。

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作者 | 吴德广  图片 | 网络

编辑 | 外交官说事儿 凤凤

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