周末信箱：我发Nature Materials的几点经验｜科学人
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第６封信
我发Nature Materials的几点经验
科学人的各位老师您好：
关于发表学术论文，尤其是能够发表在影响因子较高的期刊，是否能给出些建议。
匿名网友
论文网址：http://www.nature.com/nmat/journal/vaop/ncurrent/full/nmat4617.html
石磊，维也纳大学博士
上周我的论文《一种碳的一维同素异形体》发在了Nature Materials上。（上图）在这里和大家分享一下写了一篇具体的论文写作、投稿等经验，希望更多的人能够从中得到一些启发。
虽然至今我也只发过这么一篇Nature系列的论文，本身的经验是可以说极少的。不过大家从我的论文投稿日期和接收日期就可以看出来，这是个艰难的过程：先后历时一年半，经历了共八轮的审稿过程；中途还换过编辑，引入过第四审稿人，所以还算有一些经验。
所以我在“科学人”上把我的经验讲出来，希望可以给大家以后投稿提出点建议，少走一些弯路，对正在做科研的大家有所帮助。一般为人熟知且共有的过程，我就省略不讲了。
做研究的选择与计划
做研究本身是一件很累的活动，不仅需要时时关注最新前沿动态，还需要有自己独特的研究方向和方法、耐得住寂寞的精神。短平快，并不是做科研的好选择。
我这篇论文的初始研究兴趣可追溯到硕士期间。那时和两位老师的学习和探讨，孕育了做这个高难度课题的想法，并且做了初步的探索。
为了能够顺利进行这个研究，我在找博士位置的时候，只考虑拥有我需要的两个实验条件的课题组：1) 要有高真空高温炉；2) 波长可调的共振拉曼光谱仪。
因此，全世界找下来，我几乎只有几个选择，庆幸最后拿到了想要的offer。我这里的经验就是：1) 做全新的研究，没人开垦过的处女地；2) 做高难度的研究，明知山有虎，偏向虎山行；3) 用全新的思维来啃老骨头。
达到其中一点，研究就有了创新性。
在我进入这个课题的四年之后，我已经基本将课题的几个研究方向进行了系统而深入的研究，中间也并没有急于发表论文，虽然也曾心动。但是我深知，不成熟的不成体系的研究，可能只会帮助我收获几篇一般的论文，于事无补。因此，耐得住寂寞也很重要。（做全新的课题，一个重要缺点就是论文引用增加缓慢，因为全世界就没几个组在做相关的研究。相反，啃老骨头成功的话，会迅速带来引用和轰动。）
论文写作
于是开始论文写作。Nature有一些特殊的规定，需要严格注意。
例如：题目和摘要里不要使用Novel，first time等词汇，因为Nature会认为，研究的新颖性不是靠说出来的，而是靠时间的检验。
此外，题目里也不允许使用标点符号。论文的长度、文献的数量等等，也需要严格遵守，这些要求在各个期刊网站都能容易找到，就不赘述。
从写作开始，到完成第N轮的修改，大约历时半年，尽量做到完美。然而完美是不可能达到的。在论文接收后，有后期的编辑会对论文进行详细的审阅，提出修改建议，你会发现，其实还有很多细节都没有注意到。
投稿的选择
Nature及其子刊一般可以选择几种投稿类型。比如：
可以在写作之前整个研究总结，发送给编辑进行征询意见，得到编辑的肯定之后再写作、投稿；或者干脆直接写好了投稿。
我个人认为，第一种只适合大牛来做，或者是联合大型项目研究结题的投稿。普通人还是直接投稿的好。
投稿的类型
Nature及其子刊一般情况下的研究论文分为Letter和article两种，并且明确定义了Letter比Article要求低一些，即只需新颖性和创新性，不要求全面性：
“An Article is a substantial novel research study that often involves several techniques orapproaches. A Letter reports animportant novel research result, but is less substantial than an Article”
投稿的格式
Nature Materials并没有模板，并且格式并不重要，没必要在这上面浪费时间。我个人喜欢用latex写作，结合文献管理软件如Jabref，插入文献非常方便。也并不需要上传高清图片，只需要一个word或者pdf文件，包含内容和图上传即可。
一般稿件会分配到主编那里，主编再分配Senior editor来全权处理，投稿中并不能自行选择编辑。
是否选择双盲审稿？
现在很多Nature及其子刊也允许选择双盲审稿，即，审稿人也并不知道自己给谁在审稿。个人认为，这个选择没有必要。选了这个，你相当于向编辑展示了自己的心虚，是对自己研究的不自信。
同理，系统里也可以写，不希望谁谁谁来审稿。这个也最好不要填。即使填了，你也不知道到底会不会送给某人。
什么因素决定论文会不会被送审？
这个我不知道。
据说假如稿子处于可送可不送的状态，那么Senior editor会组织开会，大家一起研究商量一下。Cover letter的重要性就在此了：怎样能让编辑知道自己研究的重要性，还不能写得太长？
这一点着实需要点时间考虑，反复推敲用词。要杜绝的一点是：吹牛吹过了，就吹破了。另外，最后署名要写全名。只写名字或者姓氏都不妥。加上title更是万万不要。假如显示诚意的话，甚至可以手写签名。当然，我认为并不会起到什么关键的作用。
送审之后
编辑会发邮件通知通讯作者，你的论文已经被送审了。恭喜！因为你的论文已经有了大约一半的机会被最终接受发表！
我记得Nature Chemistry曾经统计过，不送审率大约在90%；被送审的论文中，大约有60%的论文最终被接受发表。各子刊的据稿率都不一样，据说Nature Materials的拒稿率甚至高于Nature，不知真假。
那么大约需要多长时间能知道自己的论文被送审了？没人能回答。一般情况下，大约需要2周的时间。但是我也听过几次，论文投出两三个月都没有送审而被直接据稿的情况（投的Nature Materials）。因此，投Nature及其子刊的时候，等待是这样漫长而悠远，痛并快乐着。有时候，还不如“死个痛快”。
审稿时间和审稿人数量
我的论文一审用时三个月、共三位审稿人。
当收到审稿意见的时候，我都快忘了这码事儿了，还在开心地做着实验（相信我，实验是没有尽头的，只有人会累……）然而，当收到审稿意见的那一天开始，你会进入更痛苦的时期：改论文，回复审稿意见，写一份有理有据（声泪俱下）的cover letter。那时候你要是想起来做实验的辛苦，也是美美的呢。
在这里，强调一个回复审稿意见时常见的错误认识：回复意见并不是写得越长越好。真实的情况是，审稿人并不买账，或者并不会因为你写的长了就买账。原因如下：审稿人往往很忙，能给Nature及其子刊审稿的人，基本都是大牛级别的，没那么多时间看你忽悠他。言简意赅才是取胜之道。
碰到纠缠的审稿人怎么办？
只能和他耗着。Nature及其子刊的编辑都是全时工作的专业编辑，完全依靠审稿人的意见来对文章进行判断。除非你能满足所有、所有、所有审稿人的意见，否则接收是没门的、没门的、没门的……
或者除非你的导师或者合作者是业界扛鼎人物，否则像我导师一样：第一次发子刊的教授，是没有一言九鼎和编辑争辩的可能性的。
当一个审稿人和你玩了N轮审稿，让你补了N个数据，在某一天深夜抚摸着柔软的内心，轻轻地写下一句：我觉得你不要投子刊了，去投正刊呀，那里的风景更美！你心里会轻轻地对他说一个字，不！
（一个博士的内心独白：我喜欢于坚的诗。如这一句：小杏，在人群中，我找了你好多年，那是多么孤独的日子。）
不过实际的情况是，在某个审稿人的大力帮助下，我的论文水平得到了很大的提升，并且还有一个意想不到的好处：他/她建议我们把一部分内容去掉，以便压缩文章。。。于是我们不久前投出了一篇新稿子，嘿嘿。
接收以及之后的事儿
通知论文接收时间，并不是论文上标的那个时间，而是之前。接收之后，还有一些小的问题，编辑给出自己的建议，修改之后，再提交论文，系统才显示正式的接收时间。
正式接收之后，就转到了出版编辑的手里。从接收再到论文在线发表，大约需要四十天的时间（编辑说的）。
首先，出版编辑会认真地修改你的论文。如：写作改为英式英语表达方式、查找语法错误、建议增加或减少图片的描述，等等。这时侯出版编辑和通讯作者之间会有若干次邮件的交流。一般编辑给出的修改时间为一到两天。这里不得不佩服编辑的认真仔细，他会查找到你根本没注意过的错误或者不当之处。
然后，会要求你上传高清图片。一般要求线图为eps或者pdf等矢量图格式，其他图要求至少600 dpi以上，建议也使用pdf格式，因为tiff等格式，有时候编辑不方便修改编辑。大图里面的各个小图，有时编辑会要求单独提供，他们的艺术编辑会重新制图。
这里需要十分注意的是，有时候艺术编辑会弄错图的大小，对称性等，需要作者仔细检查（艺术编辑并不做研究，有理解错图的时候，只是图画的棒棒哒就可以啦）。
最后，Proof。其实没什么特别的。因为之前已经就文章的各种问题改过N轮了。
什么时候online？
在Proof之后，编辑会发邮件通知具体的时间。Nature Materials的规矩是每周一英国伦敦时间下午四点钟更新四篇论文。
说了这么多，希望能够帮到大家。
石磊
惑而不从师，其为惑也，终不解矣。
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（编辑：Jerrusalem；排版：Sol_阳阳）
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