为什么STEM领域教授要提倡女孩多做数学题？

作者：Barbara Oakley 

翻译：Hu Shen | 编辑：Jason

全文2236字 阅读时间约6分钟

经常会有家长朋友问我们：女孩子是不是天生不擅长数学？我家闺女的数学是不是就这样了？其实小公主们的数学天赋，可能远超你的想象，看过这篇文章你就明白该怎么做了！

作者简介：Barbara Ann Oakley, 美国奥克兰大学工程学教授，研究领域为STEM专业教育、工程学教育等其他教育相关领域。

你一定没想到吧？某种程度上，美国的数学教学其实会阻碍学生的发展，特别是女孩。

如果想让你的女儿长大以后选择STEM专业一定要记住：学好数学才是重中之重！

你可能会尝试过一些寓教于乐的方法，例如带着她一起抛鸡蛋让她观察其中的现象、或是一起制作纸质火山锻炼她的动手能力。确实，这些游戏都能很好地提升女孩学习STEM专业的兴趣。但若想让你的女儿真的学起STEM专业来得心应手，学好数学才是不二选择。因为数学是科技和工程的通用语言，和别的语言一样，必须要经过长期深入的练习才能达到最佳状态。

图片来源：rebelcircus.com

然而和男孩相比，女孩总是可以享受更多的特殊待遇。她们可以选择回避困难。即使有一些是成长中的必修课，她们也可以绕道而行。于是针对女孩的数学教育问题便显得更加棘手。

大量研究表明，男孩和女孩的平均数学水平并没有显著的差异，但是女孩的阅读和写作水平会比数学水平还要出色。所以男孩子普遍会觉得自己的数学要比语言艺术学科好，女孩子则普遍认为自己的语言艺术学科要比数学好。这也就不难解释为什么有的女孩子一碰到数学题就说“我数学学得不好！”她其实并不知道，平均而言，自己的数学是和男孩子一样好的，只不过她在语言艺术方面更胜一筹。

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当然，我们永远都会不知道孩子心里究竟在想什么，只能依靠数据说话。确实有一些研究结果显示男生与女生语言能力的发展存在差异，数学能力的发展却很相似，但女生的自我暗示会直接影响学习成绩，这似乎表明了以上研究中的男女差距确实存在。

要知道，就算一个人有着某种与生俱来的能力，但如果总是想着自己不擅长做这件事也会逐渐产生一种厌恶情绪。因为在他们的潜意识里做这样的事一定很难，不如学些简单的东西来得轻松，于是便会本能地排斥做这件事。毫无疑问，缺乏亲身实践久而久之又会导致能力降低。越排斥越不做，越不做能力越差，能力越差就会更排斥。于是形成一个恶性循环。不得不说，美国的数学教学在习题训练这方面就远远不够，与之而来的恶性循环对女孩极其不利。

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其实学数学就像演奏乐器一样，只不过学数学的时候我们不用动手去弹奏，而是要调整自己的神经系统。

拿吉他举例，学吉他时仅仅了解和弦并不意味着能够熟练演奏。但是吉他老师还是反复强调要多练基本功才能弹好吉他、才能有灵感。虽然“死记硬背”这个词在现代教学中总是被人嗤之以鼻，但实际上死记硬背、反复练习难点往往起着最至关重要的作用。若不能做到熟练掌握基本功，创新思维也就无从谈起。

学数学也是这样。瑞典心理学家K. Anders Ericsson的研究显示，要想成为某一领域的佼佼者，必须要通过大量练习和重复建立起成熟的神经模式。理解知识无疑是学习的重中之重，但并不是全部。现在流行的数学学习方法都过分强调“理解性”、“趣味性”，减少了很多必要的练习，这其实是将学习神经模式的构建过程大打折扣，远离了数学教育的初衷。而女孩又不幸成为这种教学方法中最直接的受害者。

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在国际PISA测试中，美国在35个工业国家的数学排名中非常靠后。这更加说明美国学生现在的数学训练量还远远不够、亟待提升。多做习题会对女孩格外有益：不仅会帮助她们打破厌恶-避免-更厌恶的恶性循环，还会让她们建立起“是的，我会做这个”的自信心。更重要的是，数学练习可以弥补女孩子在阅读和数学能力之间的差距，让她们在为自己选择专业时不至于看到“数学”两个字就望而却步。即使最终大部分女孩都没有选择STEM专业相关的职业，在现代社会飞速发展的高科技环境下，扎实的数学技能也迟早会派上用场。

任何学习都不应该以“有趣”为衡量标准。我们让孩子们在学乐器时苦练指法和和弦为的就是让他们扎实基本功，而不要只是纸上谈兵。这就是为什么孩子们必须在学舞蹈、学足球之前训练身体动作，学一门新语言之前坚持背单词，学数学时第一件事就是熟记乘法表。一味地强调趣味性与教育的初心背道而驰，缺乏训练的孩子根本无法在以后应对更加艰巨的学习挑战。正如著名心理学家Robert Bjork所说，“深度学习必须要有‘必要难度’作基础。” 即使是一些看似简单的学习也需要在入门阶段大量做练习为以后铺垫。因此，学习没有捷径，唯有多练习，打牢基础，才能建立起学习神经模式的万丈高楼。

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看，小时候的我也曾是个特别讨厌数学的小家伙，现在却做了工程学教授，那么你的孩子也一定可以。听我的话：帮女儿个忙，让她坚持每天做一些课外数学题，就算她不喜欢也要督促她做。总有一天她会感谢你的！（再顺便说一句：这同样适用于你的儿子。）

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