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余叔岩搭班梅兰芳喜群社之始末

许姬传 梨園雜志 2022-05-01

今日推送之《余叔岩搭班梅兰芳喜群社之始末》录自《京剧艺术在天津》书中《天津十年》一文,作者许姬传(1900-1990),字闻武,号思潜,原籍浙江,生于苏州。1919年到天津,在直隶省银行当文书,后长期任中国剧协和梅兰芳剧团秘书。我们将分期连载推送此文。


余叔岩搭班喜群社

 

 余叔岩是余三胜的孙子,余紫云的儿子。幼年,他的大哥余伯清带他到天津演出,艺名“小小余三胜”,嗓音高亮,很能叫座。有人说:余伯清教他的腔怪而调高,据说是余三胜的唱法,我对这种说法表示怀疑。谭富英曾对我说:先祖托人对余三胜说,要拜他为师,余三胜说:“我不是教戏匠,叫他递门生帖子来。”如果照余伯清的唱法,谭鑫培决不会拜他为师。由于长期唱高调门,过于劳累(当时还有堂会),叔岩曾请余伯清落点调门,但未实行,终于因嗓败而离开舞台。


余叔岩“小小余三胜”时期之戏装照

 叔岩的岳父陈德霖把他带到陈彦衡先生家,学谭派唱腔,叔岩刻苦用功,早晨8点钟就到川店儿胡同陈宅,跟陈老学腔,还跟陈老的儿子陈富年打把子,到12点钟,陈老太太下一碗面给他吃了才离开陈家。他先后学了《桑园寄子》、《捉放曹》、《洪羊洞》、《卖马》、《空城计》、《碰碑》等十几出谭派戏的唱腔。同时在“春阳友会”票房走票,还向钱金福学把子,和钱宝森打把子,但因嗓子带哑音,不敢搭班唱戏,每天一早到裘桂仙家从被窝里把裘叫起来,为他吊嗓。在雪后冰冻的院子里,叔岩扎靠穿厚底靴跑圆场。有一次,春阳友会在广德楼义演,与他年纪相仿的王荣山嗓音也不好,他们都争取唱开场,因为座儿未上齐,唱砸了知道的人不多。

 

 有一次堂会戏,余叔岩扮王平,颇得好评。不久陈彦老主持一个堂会,派叔岩演《空城计》的孔明,配角是傍老谭的钱金福、王长林……陈十二爷亲自为他操琴。那次成绩不错,以后遇到义演,常在倒第二三唱一出,但不敢唱大轴,怕压不住“起堂”(未终场观众离座)。


余叔岩、王长林之《翠屏山》


 关岳森(大家称他钟四爷,名钟林,满族瓜尔佳氏四川总督奎六峰的儿子)告诉我:“春阳友会有两天义务戏,有人点余叔岩的《战宛城》。当时我有个练功房,请钱金福说戏,叔岩请他教《战宛城》,张绣的白靠、青素官衣是我借给他的。叔岩对钱金福说:‘我要唱谭派路子。’钱老说:‘我看过谭老板的张绣,至今还记得,杨小楼的《战宛城》也是谭派,他虽看过谭的张绣,但‘刺婶’时的身段记不清楚,是我给说的,那次是筱翠花的婶娘,‘刺婶’那一场,‘乌龙绞柱’及翻扑的身段与小楼严丝合缝,满堂彩声,大受欢迎。’”

 

 有一天,春阳友会名誉会长李经畬对余叔岩说:“长期走票不是办法,应该搭班唱戏,那怕给人‘跨刀’,比走票强。”叔岩表示:“只有给梅兰芳跨刀,我干!”

 

 李老就把这话告诉冯幼伟,正好梅兰芳组织喜群社,冯向梅提出搭班的问题,梅同意,姚玉芙不赞成,理由是喜群社有老生王凤卿,再加一个老生派戏有困难,并且叔岩还要带进钱金福、王长林和琴师,增加开支不上算。但梅兰芳说:“我已答应六爷,六爷当即转告李老,叔岩表示,一切条件都好商量,决不使管事为难,咱们不能反悔。”

 

 这时,余叔岩就到缀玉轩与梅商量搭班的事。梅说:“三哥,咱们是几代交情,您到我的班里只能委曲点儿,在中场唱一出。我有个打算,找两出凤二爷不唱的谭派戏,这样您和我就可以唱大轴了。”


梅兰芳、余叔岩在国剧学会

 

 叔岩拱手作揖,满面笑容说:“那太好了,一切全仗您捧我,因为我的嗓子没有恢复,现在正是刘鸿声、高庆奎走红的时候,要没有您提我一把是起不来的。现在谭老板刚过去,大家都想坐这把交椅,王又宸、言菊朋,一个是姑爷,一个是有名的谭派票友,他们嗓子都比我好。”

 

 接着就研究戏码,最后拟定《梅龙镇》、《打渔杀家》,因为这两出戏唱工不多,「四平调」和一段「西皮原板」是容易对付的。

 

 以后,叔岩每天到缀玉轩来对戏。他们从头到尾,一句不漏,连身段神情都仔细排对,基本观众是冯幼伟、许伯明、陈彦衡、舒石父、齐如山、罗瘿公、姚茫父……


(《京剧艺术在天津》)


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