61年来首次人口负增长，危机真的来了吗？

2022年中国总人口增长由正转负具有节点意义，今后很可能中国人口增长将进入下行通道，年轻人生小孩意愿下降已是趋势。这是包括港台、西方在内的现代社会的共同特征。但这并不意味着当下中国社会无可作为。人口下降是难以避免，但防止人口下降疾风骤雨般到来却是必要的目标。机器人、自动化、经济结构转型和社保体系改革，都是当务之急。在此过程中，卸下压在年轻人身上的四座大山，缓解年轻人和女性的压力，给更多普通年轻人以出路，构建一个对女性更友善的社会环境，既有助于延缓生育率下降趋势，又是公平正义的应有之义。

人口61年来首次负增长，中国何以应对

文/邓峰

1月17日，国家统计局发布数据显示，2022年年末全国总人口为141175万人，比上年末减少85万人，人口自然增长率为-0.60‰。这是61年来中国人口的首次负增长，从今往后，中国人口很有可能会进入负增长的下行通道。尽管人口下降的趋势早已显现，人口负增长是许多人意料之中的事情，但由正转负的出现还是刺激到相当比例的人，引发舆论场的广泛关注，不少人甚至忧虑会否出现人口危机。

忧虑是正常的，过去多年以来，中国经济的腾飞，其中一个有利因素便是人口红利。一代又一代，源源不断的青壮年劳动，支撑着中国崛起。今后若人口持续下降，势必影响人口红利，对中国经济的发展造成冲击。但影响和冲击有多大，则存在不确定性，不宜轻下结论，应该多鼓励那些术业有专攻的人口学家、经济学家开展学术研究。

从经验来看，人口下降是大势所趋，关键是能否避免疾风骤雨般下降，以及在人口下降的同时，能否在自动化、经济结构、社保等方面做好应对。

人口减少的因素有许多，包括但不限于：计划生育政策，教育医疗住房养老等四座大山，抚养小孩成本的增加，年轻人和女性的生存压力，个人主义、自由主义等现代社会价值观念的影响。在过去，计划生育的政策可能影响大一些，但纵使如此，在二胎、三胎放开之前，年轻人不愿生小孩或者至多生一个小孩的情况便已显现。现如今，计划生育政策之外的因素估计影响会更大一些。尤其是自小被全球化下现代社会价值观念耳濡目染的年轻人，他们生育意愿明显低于他们的父母。

以90后为例，四座大山、生存压力固然是重要影响因素，但更基础的因素其实是价值观念。90后成长于中国走向全球化、物质生活开始繁盛的时代，自小受个人主义、自由主义等观念的影响，他们与祖宗、与传统、与家族、与亲戚的纽带不再像他们的父辈、祖辈那么紧密，他们更加重视自己的独立空间。

他们传宗接代的意识相对比较淡薄，他们当中已开始有许多人在意的是过好自己一生，而非执着于把梦想寄托在下一代身上。在很多90后看来，现实生活已让他们筋疲力尽，自己能不能过好尚是未知之数，更别提生育和抚养小孩，那是遥不可及的事情。

当然，因为中国之大，同一年龄层的人观念往往千差万别，年轻人同样有着城乡、文化程度、价值观念的区别。时至今日，中国依然有相当比例年轻人愿意生育，但从长期来看，年轻人生育意愿下降是大势所趋。从这个意义上来说，除非发生难以预计的情况，中国总人口或已达峰值，未来人口持续减少，会是难以避免的现象。

一个预计今后会出现的新情况是，随着1949年建国后出生高峰（婴儿潮）的人口在未来逝去，而新出生人口进一步下降，去世人口与新出生人口的差距会不断拉大，中国总人口下降速度有可能加快。

现在面临的问题或者说隐忧是，在总人口中所占比例较大的60后、70后依然是劳动力市场的重要构成部分，未来随着60后、70后退休，他们留出的劳动力供给缺口，新进入劳动力市场的人口能否有效填充。

机器人、自动化和经济结构的转型是应对人口危机的重要办法。其中，机器人和自动化替代劳动力的趋势已经非常明显，未来随着人工智能技术的进一步成熟，大批工作岗位皆可被替代。一旦如此，很可能会造成新问题，即大批被人工智能替代的劳动力会否成为弃民，令人忧虑。当然，这不是本文讨论的范围，但至少说明人工智能的替代作用。经济结构转型是中国从以前以劳动力密集为主的经济结构转向劳动力密集、资本和技术密集并行不悖的经济结构，这同样是趋势。

除此之外，一个非常现实的问题是，随着同样是出生人口高峰的60后、70后老去，会带来巨大的养老负担。目前中国养老保险的积累有限，东北地区的养老金已经捉襟见肘。未来社保体系能否应对60后、70后的退休潮，是不容忽视的现实难题。尤其是如果不能保持较高速度的经济持续增长，不能让社保养老体系更公平和可持续，那今后社保压力势必更大。这也反过来说明，继续保持较高速度的经济增长，让国民财富分配和社保体系更公平，已经成为非常现实而又紧迫的问题。

总体而言，2022年中国总人口增长由正转负具有节点意义，今后很可能中国人口增长将进入下行通道，年轻人生小孩意愿下降已是趋势。这是包括港台、西方在内的现代社会的共同特征。

但这并不意味着当下中国社会无可作为。人口下降是难以避免，但防止人口下降疾风骤雨般到来却是必要的目标。机器人、自动化、经济结构转型和社保体系改革，都是当务之急。在此过程中，卸下压在年轻人身上的四座大山，缓解年轻人和女性的压力，给更多普通年轻人以出路，构建一个对女性更友善的社会环境，既有助于延缓生育率下降趋势，又是公平正义的应有之义。

       

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