如何预备读神学
如何预备读神学？关于这个问题，我打算根据个人经验简单的提供一些参考意见。首先，我要做出几点说明。这篇文章所针对的是：1. 认信的改革宗或长老会神学院；2. 打算读道学硕士（Master of Divinity）的弟兄们；3. 关于属灵成长方面的。在这篇文章里，我不会太讨论学术方面的预备。因为许多神学院的网站上都已经有很明确的要求，并且列出了一些书单以供阅读。所以在这里，我主要是提一些属灵成长方面的建议。
许多人对神学院有一些误解，认为神学院是个非常“属灵”的地方。在神学院里，大家每天都研究圣经，学习圣经原文，讨论神学议题，这不正是达到属灵高峰的地方吗？或许你一直觉得属灵生活很糟糕，认为进入神学院之后，一切就会步入正轨。遗憾的是，事实往往相反。举个例子，假如你读大学时，由于学习压力大，或者在你上班工作时，由于每天工作繁重，使得你有时会耽误主日或者无暇顾及家庭和个人敬拜，那么请不要幻想等到进入神学院之后一切会神奇般的改变。不！神学院的学习压力要比这些重的多，如果你在正常的生活中无法建立起良好的属灵生活规律，那么神学院只会把你压垮。所以，从现在开始，养成好的属灵生活习惯，这是每个基督徒应该做的。
西敏神学院等学院一直是许多华人基督徒梦寐以求的地方。的确，这些神学院的学术水平的确很不错。报名并录取的学生水平也应该不错。如果你被这样的学院录取了，我先要恭喜你！不过可别高兴得太早。预备好失败的准备。或许你在自己的教会里是最聪明的一个，或许你在大学里是出类拔萃的，但是到了神学院里，请把你过去成就和名誉都抛掉，预备好失败和打击。我这么说一点也不夸张。希腊语集训营就会给你来个当头一棒。我见过一些兴致高昂来报道的名校毕业生，到了希腊语集训营上第二周就消失不见了。原因只是因为他们在希腊语课上没有回答出老师的问题备受挫折，选择了放弃。最好的预备方法就是抛掉一切的骄傲，披戴上谦卑受教的心，预备好一切挫折。与此同时，尽早预备希腊语和希伯来语，越早开始越好。另外，不要因为学了一点点希腊语就翘尾巴，神学院所教的希腊语是目的性非常强的，也因此是容量非常有限的。神学院毕业生的希腊语水平甚至比不了欧洲古典学校的高中生水平。不要骄傲。但是我们始终要记得，学习这些语言的目的不是为了做语言大师，而是为了阅读圣经，为了明白上帝的话。在茫茫无垠的希腊文法变位表的海洋里，要始终记得这个终极的方向和目标。这样，你就既不会骄傲，也不易气馁。
神学院不是教会。在你进入神学院之前，请先加入一间真正的改革宗教会。我的意思是真正的加入，委身教会，成为教会成员，安静坐在会众中间，领受圣道的宣讲，与圣徒相通团契，彼此相爱。我知道有些教会看起来不可爱，也有些教会你认为很可爱，但是他们觉得你不可爱。我知道打算读道硕的你，心里会有一个理想的教会，很盼望亲自建立起这种理想的教会。虽然根本没有什么理想的教会存在，但是在这里我并不想摧毁你的理想。我的意思是：如果你不先学会做一名合乎圣经的改革宗教会成员，你永远不会成为一名合乎圣经的改革宗牧师，更别提建立一个合乎圣经的改革宗教会。学习委身教会，服侍教会，关怀老人、儿童。对，没错，先把你的大脑袋里的神学、教义辩论放下。如果你在教会只能和20-40岁的人谈神学问题，却不能和70岁的老人坐5分钟，那么你可能还没有准备好做牧师。你从神学院学到的永远不如你在教会学到的多。
用自己的手劳动。在你申请神学院之前，如果能有那么一段时间，哪怕是几个月，是你用自己的双手劳动来养活自己，那么你将会收获颇丰。如果你在上神学院之前没有这种机会，例如你是大学毕业之后直接申请神学院，那么我也强烈建议你在神学院毕业之后，花一些时间去从事一些“世俗”工作，来赚钱供养家庭。为什么？这样做的原因很简单，这会让你更加了解你未来教会成员的生活状态，明白他们的劳苦和艰辛，明白他们在世上所面对的试探。如果你从来没有早上6-7点起来挤公交上班，从来没有接触过刻薄的老板，势利眼的同事，狡猾的生意人，你就不会明白为什么对他们来说预定论是那么艰涩，教会历史里的名人是那么陌生，每天灵修祷告是那么难。反之，如果你能够真切体会经历他们的生活，你就知道如何牧养他们，如何以福音来安慰他们，你也就知道在讲道时对他们讲一大堆希腊文或希伯来文是多么虚荣。
尽早建立自己的家庭。我今年26岁，结婚快一年。大学同学很惊讶我结婚早。可是令我惊讶的是，竟然到了神学院里，同学们也觉得我结婚早。好吧，我承认，在今天这个社会里，我算是结婚早的，我为此感谢上帝。和神学院里一位美国同学聊天，聊到婚姻和男女问题时，他告诉我美国的文化是一个男女划分的文化。他向我解释说佛洛伊德的理论在美国横行，使得人们相信人类所有行为都是情欲驱使，任何男人和女人的关系都会和性扯上关系。因此美国的世俗文化是非常堕落的，这种堕落引发了教会的过激反应。导致许多教会过分限制男女接触，甚至到了一种律法主义的境地。因此，许多教会里男孩只和男孩玩，女孩只和女孩玩。这些年轻人从小就很少接触异性，使得他们无法正常和异性交流和沟通。结果就导致许多人到了30多岁还不结婚，所以神学院里有许多大龄单身汉。我认为这是很不健康的一种生活状态。抛开肉身的情欲试探不说，没有家庭的男人不知道丈夫和父亲的角色是什么样的，如何爱护妻子，如何教养儿女等等。而如果一个男人到了30，40岁还不懂得这些的话，他如何学会爱护基督的新娘，如何教养上帝的儿女呢？婚姻是帮助一个男人成长的最佳场所。
这是一些预备神学院的个人意见，有些地方也是因人而异。如果你觉得有什么想法或意见，欢迎联系我。
作者/王一
一名改革宗初学者。目前就读于加州西敏神学院道学硕士专业。
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