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树先生们的“新郎装”丨观察一棵柳013

豆豆豆荚 城南花事
2024-09-04

“肥”鸟恋旧林

爱看《动物世界》的人,对赵忠祥老师经典的台词“春天来了,万物复苏,大草原又到了动物们交配的季节”,一定印象深刻。这句话不仅适用于动物,稍微改动一下,用在植物们身上也毫无违和——春天,花草树木也要忙于婚配。
最近发现一个有意思的现象,无论是风媒还是虫媒植物,不少树先生在繁殖期都穿着统一的“新郎装”——黄色外套。
这些新郎官包括但不限于——已经谢幕的毛白杨,正倾尽全力让过敏的人泪流满面、如见亲人的圆柏,即将登场的银杏,还有我们正值大婚时节的柳树家族。

△毛白杨:右边黄色的是树先生

△圆柏:左边黄色的为树先生

△银杏的雄球花(今年补拍雌雄植株的对比照)

△柳树:右边黄色的为我的观察对象,树先生

△柳树俯拍:能非常清晰地认出雌雄吧

这些植物能当新郎官,而不是身兼新郎新娘两重身份,是因为它们都是雌雄异株。当然,圆柏也有雌雄同株的捣乱分子存在,假装没看到,不理会它。

△圆柏雌雄同株

新郎官们的黄色外套是哪家裁缝店高级定制的?仔细观察,你会发现它们的组成元素都是雄花序(严谨地说,在银杏和圆柏这些裸子植物身上是雄球花)中成熟的花粉。

△圆柏花粉是这段时间主要的过敏源

△柳树的花粉

花药是盛(chéng)放花粉的匣子,不同植物的粉匣子有不同形状、颜色及开裂方式,匣子里的内容物——花粉却往往选择了黄色。这是什么原因呢?

△山桃的花药:白花山桃的花药黄色,山桃的花药红色

△两种颜色的山桃,花药开裂后,均会露出黄色的花粉

△毛白杨:花药为红色

△毛白杨:花药裂开,露出成熟的黄色花粉

带着这个假设,我去书中寻找答案,但无论是以揭露树的“隐私”为主要内容的《树的秘密生活》,还是专门研究花粉周边的《传粉的力量》,它们探讨了花瓣、蜜导等部分色彩对不同传粉者的吸引,偏偏没提植物对花粉颜色选择的原因。
不过,我们可以凭经验推演:春季的花儿以黄色居多,比如迎春、连翘、黄刺玫、棣棠,以及抱茎小苦荬、中华小苦荬、苦苣菜等各种被叫作蒲公英的菊科植物;而且,很多具备变色能力的花儿,比如文冠果、马缨丹、棉花等,它们初开时均为黄色(或部分花冠是黄色),在授粉完成后,才转变为粉色、红色等其他色彩。这至少能从侧面说明,在春季传粉时节,黄色是较为广泛使用,也普遍受到传粉动物偏爱的颜色。

△文冠果:花初开时,花冠基部黄色,授粉后转为红色

△棉花:初开时黄色

是所有传粉动物都喜欢黄色吗?当然不是,看看花儿们的缤纷色彩就能猜到答案。那动物传粉者们对颜色的偏好有什么规律吗?
《树的秘密生活》和《传粉的力量》对此均有较大篇幅的介绍,我把两书中的相关部分小结一下:
甲虫、蛾→白色
蜜蜂→黄色、白色
蝴蝶→红色或紫色
鸟类→红色
这么看起来,好像没有黄色太多事儿啊……不过,我们知道,人类的色觉和其他动物不同,我们眼睛中的视锥细胞具有三种视色素,分别用于感知红光、蓝光和绿光。昆虫、鸟类以及其他一些动物类群(包括部分哺乳动物)可以看到紫外线,但我们不能。
蜂类的三种视色素能够感知紫外线、蓝光和绿光,所以它们可以看到花朵上紫外引导纹的色调反差。而且这些花在我们看来往往只有一种颜色,许多黄色的花朵具有这种引导纹,如开黄花的月见草属植物。
翻译过来就是说,虽然迎春、连翘等在我们看来都是小黄花儿,但在传粉动物眼中,它们还包含有其他诱“人”的色彩。

△连翘的花冠基部有橙色条纹

说回到黄色的花粉,它们在传粉动物眼中,是否也跟花瓣一样色彩丰富多彩呢?即使答案是肯定的,我们也不能不考虑到花粉的体积,它们大多极其微小,在视觉上真的会如花瓣、条纹等那样具有强烈的视觉效果吗?不知道。
早春开黄花的植物居多,除了对传粉昆虫的迎合,还有其自身的原因——产生黄色花的色素“抗冻”(具体解释,可参见阿珠的文。那么,黄色花粉居多,是否也跟花粉自身的成分有关呢?从知乎上看到一种说法,“花粉外壁的孢粉素中含有类胡萝卜素,这是自然界一类重要的天然色素的总称,可以形成黄色、橙色、橙红色等”。确实,自然界中的花粉并非都是黄色的,白色、橙色、橙红色,甚至蓝色、紫色的也是存在的。
所以,说了一圈,我似乎什么问题也没有弄清楚。小组里的志愿者小伙伴准备做一个“遗留问题集合”,我想我又可以贡献一个问题了。 


上周六发的推文里,还哀怨地说没等到我的柳树开花。周日去动物园遛娃儿,欣赏了一圈长河的绦柳,动物园里的旱柳、绦柳、馒头柳,捡了一大根柳枝跟孩子们一起搓柳哨、编柳帽……傍晚回到楼下,咦,我的柳树居然悄没声地笑开了眉眼了。

△长河烟柳

△柳哨和柳条帽,重温童年的美好

2022-3-27,我的柳树始花

柳树的雌雄花都是柔荑花序,雌花因为都是一个个小果子模样,看不太出开花的顺序。雄花序则友好很多,花儿绽放后花蕊明显长于苞片,所以能教科书似的证明柔荑花序的小花儿是从基部向顶部逐渐开放。当然,哪里都有不守规矩的崽儿。

柔荑花序:花儿从基部开始绽放

这是不按规矩开花的娃儿

上周解剖雌花找腺体找得非常辛苦,雄花的腺体则友好很多,腹腺肉眼可见,尤其是盛花时,亮晶晶的蜜汁简直就是蜜腺最友好的路标。

△亮晶晶的花蜜真诱人

△1朵雄花:1枚苞片+2个腺体+2根雄蕊


△右侧的两个黄色颗粒是腺体

这一朵似乎有3个腺体,左2右1

下午四五点钟时,榆叶梅上看到不少传粉邮递员,但柳树上除了麻雀、珠颈斑鸠,一直没瞅见其他可疑生物。
乱花渐欲迷人眼的时节,不由得又想起之前困惑我的一个问题——食性较杂的传粉昆虫,会不会将不同物种的花粉混着传播,给植物乱点鸳鸯谱?冬天时,在《它们没大脑,但它们有智能》一书里,看到了“忠地性”的解释,但在知网里没有搜到更多支撑性的资料。这两天翻《树的秘密生活》时又看到了一些证明,赶紧补充记录在这里:
任何一次的旅行,多数蜂(亚马逊的一项研究认为有超过60%)只认准一种植物;只有少数蜂(15%)一次旅行串访3种或更多的植物种类,当然。作为授粉者,这样就有效多了。或许这种觅食专注性反映出一种“最佳觅食策略”——保证觅食效率最大化。
最佳觅食策略已经在鸟类中被着重地研究过,比如一只鸽子遇见夹杂了一些豌豆的大麦,它会忽略所有的豌豆。如果面对的是很多的豌豆,只有几粒大麦,它会忽略大麦。它抢夺的是生存口粮,专注的是视力所及数量最多的,无论哪种食物资源,只要是最可靠的,鸽子就不会浪费时间揣摩哪一种是豌豆,哪一种是大麦或者哪一粒是石子。同样道理,一只蜂一旦遇见玫瑰绽放,它就会认准玫瑰,不再三心二意,让其他家伙去盯三叶草吧。
有更进一步的其他研究显示,一旦返回蜂巢,四处游动而归的群居蜂就会彼此不经意地交换花粉,所以一只蜂在蜂巢以东5公里之外采集的花粉,会传给另外一只在蜂巢以西5公里觅食的蜂。于是,相隔十公里之遥的树,就这样发现它们交换了花粉。 
最后,再分享一个看书时所得的新知——柳属并非全是虫媒植物,有些物种还保留有风媒传粉的性能。

3月的等花、看花篇章到此为止。
4月的主题是什么呢?观察雄花落后,花序下小叶的情况,以及继续寻找托叶;雌株呢,开始追踪柳树蒴果的孕育过程吧。
春安!
                  
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