【Rare Earth Elements】DARPA期待用微生物来处理稀土元素

稀土元素——包括钕在内的17种金属，被广泛用于激光、精确制导武器、电机磁铁和其他设备，这些都是美国国防部依赖的许多关键技术的核心。

美国国防高级研究计划局（DARPA）局长斯蒂芬妮·汤普金斯（Stefanie Tompkins）在9月8日举办的的第五届国防新闻研讨会的在线讨论中表示，虽然美国在国内可以获得稀土元素，但它没有一个强大的国内基地来加工这些供应。

为了解决这个问题，汤普金斯介绍说，DARPA在今年7月开始了一项名为“环境微生物作为生物工程资源”（EMBER）的新项目，以确保美国的稀土元素供应链。

汤普金斯表示：“从DARPA的角度来看，我们所关注的是，有哪些障碍使美国难以保持在稀土加工方面的主导地位。我们刚刚启动的一个新项目与生物采矿有关。该项目被称为EMBER，这实际上是在设计能够更有效地、大规模地、以无害环境的方式从实际发现的矿石中分离出这些稀土元素的微生物。”

她说，现在，加工稀土元素的最常见做法是化学密集型的，而且经常对环境产生毒性：“因为所有这些，它使美国有点退缩......从那些昂贵和使环境痛苦的过程中退缩。因此，我们需要找到新的方法。生物技术是我们正在探索的事情之一。”

稀土元素并不是美国国防部唯一依赖和需要更安全供应的东西。微电子技术是国防部使用的几乎所有现代技术的核心，汤普金斯说，通过国防部的电子复兴计划（ERI），DARPA正在努力确保美国的作战人员能够继续获得最新的技术。

她说：“这主要是为了改造半导体领域，使其重新成为国家力量，同时进入......下一代微电子技术的真正面貌。”

虽然像飞机这样的军事能力依靠机械技术使其飞行，但汤普金斯说，真正使战斗机这样的东西成为美国军队武库中真正强大的工具的是其上的微电子。

她说：“微电子技术是使我们所有不同的平台和系统以它们的方式运行的真正原因。如果你考虑一架飞机，有它实际飞行的部分——有它的航空部分。但是，几乎所有真正赋予它美国国防能力的力量和能力的东西都将来自微电子。”

这些能力包括传感器、通信、航空电子设备、雷达和其他。汤普金斯说，现在工业界正在接近电子能力的“停滞期”，将更多的能力放在微芯片上变得越来越困难。

她说：“我们必须开始创新并向不同的方向发展。这可能意味着全新的材料......这可能意味着从一个典型的平面二维结构开始，在这个结构中，你可以将芯片上的东西并排放置到三维空间中，你可以越来越多地构建它们。”

汤普金斯说，国防部如何保持在微电子领域的最新进展的另一个因素是它与商业部门的采购内容有何不同：“很多商业思维和国防部思维之间的一个真正有趣的区别是，在商业思维中，你将会大量寻找通用能力，通用处理。在国家安全领域，我们经常要考虑如果我们专门化，我们实际上可以做得更好的应用。这些都是我们正在投入大量投资的领域。”

来将通名&非诚勿扰

---

前情回顾

【INCAS】DARPA宣布入选“影响力运动认知与感知”项目研究团队【NG Phased Array System】DARPA下一代相控阵系统研发取得新进展【X-Plane】DARPA选择团队开发主动流控X-Plane【Next-Gen Biomanufacturing Capability】DARPA提升下一代生物制造能力【Hybrid Antenna】洛克希德·马丁开发用于5G、雷达和遥感的高性能、低成本混合天线

防务菌

---

有礼有节&百无禁忌