炎炎夏日暑热难耐，在没有空调的清代宫廷，游湖泛舟与听戏赏剧是最常见的消夏文娱活动，若是赶上七夕，皇帝还会吟诗作对，抒发所见所感。昆明湖总面积约三千亩，水域广阔，景色秀丽，在昆明湖泛舟消暑，微风拂面，碧波荡漾。西望玉峰宝塔，立于青山之上，北看佛香阁，处于翠柏之间。远山近水，诗情画意，使人暑意顿消。早在清漪园时期，乾隆帝就有“何处燕山量畅情，无边风月属昆明”之感慨。光绪时期的重修，更是突出了昆明湖作为园林景观的功用。
根据清宫档案和文献记载，我们可以大致畅想慈禧太后夏日游湖的情景：
慈禧由长廊进入码头，随她出游的除了皇后和妃嫔以及众多随从外，还有她最喜欢的恭亲王奕䜣之女荣寿公主和庆亲王奕劻之女三格格、四格格，以及入宫充当翻译的德龄和容龄，另有李莲英之妹李大姑娘。因此，游船的规模非常大，有“湖上浮宫”之喻。▼ 估定御舟工料银两清单
慈禧的御舟顶涂黄漆，用上等木料雕刻成一行行琉璃瓦式样。御舟上还有一种特殊的装饰，就是在船的中央竖立一根酷似桅杆的大旗杆，上面悬挂龙旗，另外还有两条狭长的天青色缎飘带。御舟由河岸上的纤夫拖行，离岸较远时兼用船桨滑行。光绪三十一年（1905年），慈禧太后将小火轮“永和号”作为御船的拖引船使用。另一种常见的消夏方式就是听戏，清宫戏台依据其建筑规模大致可以分为三类：第一种是室内小戏台，第二种为开敞类的半室内戏台或室外戏台，第三种是多层的室外大戏台。开敞类半室内戏台是夏日看戏的首选，其中尤以圆明园的“万方安和”最为精妙。
“万方安和”，在雍正时期称为“万字殿”或“万字房”。它建于岛上，由33间房组成，整个建筑呈“卍”字形，汉白玉基座在湖水中，构成四面出廊的水殿。从内务府档案记载中我们得知，这里曾有一处半室内小戏台：“万字房西一路对戏台屋内，靠碧纱橱陈设的花梨木案”。赏戏的皇帝坐在万字殿西南翼的开间中。此翼西起第二间正对戏台，安设向北的宝座，同时在西三间安设宝座供皇帝使用，檐边炕则为宫眷使用。这样，隔着一道湖水赏戏，清风徐来，莲香阵阵，夏日暑气消减大半。七夕这一天，宫眷们穿着装饰有鹊桥补子的衣服乞巧祭拜，在月光下结彩线、穿七孔针，饿了还有巧果点心来食用，好不热闹。皇帝在七夕这一天也会写下诗文，抒发所见所感。
康熙帝作有《七夕观千叶莲》诗“玉露初分水殿凉，满地红白杂芬芳。香飘随座皆秋色，细月胧胧挂未央”。七夕这一天，康熙帝观莲赏月，好不惬意。
雍正帝在做皇子时，七夕之夜遥望银河，感慨万千，写下了“万里碧空净，仙桥鹊驾成；天孙犹有约，人世哪无情；弦月穿针节，花阴滴漏声；夜凉徙倚处，河汉正盈盈” 的诗句。版权声明：本号文章、档案插图、音视频等版权均归“皇史宬”公众号（ID：mingqingdangan）所有，未经授权禁止转载！但欢迎读者朋友们转发分享！
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