19世纪60年代，以恭亲王奕䜣、两江总督曾国藩等人为核心的洋务派，开始主张引进西方先进的军事装备、机器生产和科学技术，希望达到“自强”和“求富”的目的，因为鸦片战争的深刻教训，第一步便是吸收西方的人才与设备，兴建属于自己的军事工业。同治五年（1866年）五月十三日，闽浙总督左宗棠上奏同治帝，称如今“西洋各国向以船炮称雄海上……适火轮兵船已成，英吉利遂用以入犯，厥后寻衅生端，逞其狂悖”，请求拨款购买机器、招募专业人士，自建船厂。在得到同治帝的批准后，左宗棠经过多番考察，最终选择在福州马尾设立轮船局，筹建船厂。同年九月，左宗棠调任陕甘总督，便推荐沈葆桢出任总理船政大臣，接管轮船局，总理船政事务。沈葆桢就任后，很快将筹建船厂的各项事务推动开来。中国第一历史档案馆藏《福建马尾船坞图》是沈葆桢于同治六年（1867年）八月初八日向同治帝进呈的，图中详细绘制了马尾船厂已近完竣时的具体情况。船厂背靠三岐山，面向马尾江。船坞深一百四十七丈，阔一百六十二丈，船坞内设有外国办公所，并有铁路连通各处待建各厂。以船坞为核心，外围有官道、土堤。自东南环绕至西北，呈半圆状分布着煤炭厂、中国工匠房、艺童下处、船政学堂、日意格寓楼、船政公所、外国匠房、外国医生寓楼、德克碑寓楼、外国匠首寓楼、钢铁厂等建筑，三岐山上设营盘一座，有道路直接通往山下。船厂整体规模宏大，布置井然有序，是中国近代海军的第一个造舰育才的重要基地。两年后，由船厂自行研造的第一艘轮船“万年青”号下水，一批批的海军学员开始从这里走出，中国近代海军事业的雏形已经悄然形成。版权声明：本号文章、档案插图、音视频等版权均归“皇史宬”公众号（ID：mingqingdangan）所有，未经授权禁止转载！但欢迎读者朋友们转发分享！
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