同音异义 | Shear & Sheer

今天小站给大家分享的两个同音异义单词分别为shear与sheer，都念[ʃɪə(r)]。这两个单词既同音也近形，只有第四个字母不同，所以在阅读和写作中一定要注意区分。

左图中画的是一个人和一只绵羊，不熟悉这个单词的小伙伴应该也可以猜到shear最基本的意思是“剪羊毛”。shear也可以用于表示“剪头发、修剪草坪”或者“削减（员工等）”。

在修剪毛发的时候，剪刀相对于毛发是横着的，因此shear也引申指“横越某物”，如横越大海的船只，就可以说：a ship shearing the sea。

在小站之前推荐的《现代英文选评注》的Michael and Mary（《金船》）一文中，开篇就提到了shear这个单词，并注解说“羊在修剪（shearing）之前，自己会褪毛。毛落山野间，贫家女子捡来，亦有微利可博。”

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另外，《经济学人》在去年7月的一篇提到津巴布韦政变的文章中，还用到了shear的一个与权力相关的用法：

Mr Mnangagwa’s government, shorn of Mr Mugabe…

shorn是shear的过去分词，在句中的意思是“剥夺，夺去”，即“姆南加古瓦先生的政府，剥夺自穆加贝先生……”。

说完shear，再聊聊sheer。同样看图可以猜到sheer指的是指织物等“极薄的、透明的”，比如透明薄纱就可以说“sheer muslin”。不过sheer更常见用于表示“十足的、完全的”和“纯粹的”。

• sheer nonsense
  一派胡言

• The concert was sheer delight.
  这场音乐会是一次十足的享受。

除此之外，sheer作形容词还有一个常见含义：陡峭的、近乎垂直的。强调的是一种自始至终近于垂直的陡峭，不仅仅很难爬上去，甚至于不可能攀登。

如此陡峭的单词，在作动词时，指的就是“急转向”。常用sheer away/off (from sth)表示“急转，急拐（避开某物） ”。

• The ship sheered off from the rocks.
  轮船改变航向避开礁石。

• Her mind sheered away from images she did not wish to dwell on.
  她有意不去想那些她不愿多想的事情。

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