小词详解 | plateau

plateau 英 [ˈplætəʊ] 美 [plæˈtoʊ]

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外刊例句

• It also caused global economic inequality to plateau, and perhaps even decline, for the first time since industrialisation began.
  它也使得全球经济不平等状况趋向稳定，甚至可能是自工业化开始以来第一次减缓。
  ——《经济学人》
• But even if the social network is reaching a plateau in many developed countries, it is still spreading like kudzu in Asia and Latin America.
  尽管这家社交网络在许多发达国家的增长正趋于平稳，它在亚洲和拉丁美洲仍在如野草般迅速增长。
  ——《纽约时报》

基本释义

[noun] an area of fairly level high ground
[名词] 高原

深入解读

Plateau 一词源自法语 plateau （台地、高原），18世纪末进入英语后也是用来表示“高原”，比如我国最大、世界海拔最高的青藏高原就可以说“Qinghai-Tibet Plateau”。

中学地理告诉我们，青藏高原多高山，但相对高度较小。与之相似的是，到了19世纪末， plateau 开始出现在学习心理学（psychology of learning，教育心理学的一个重要分支）中，用来表示学习曲线中的“高原”，即学习上没有明显进展的阶段。

有些同学到达高原阶段后心里就会比较慌，束手无策，甚至影响心态。其实高原现象是客观存在的，可能源自长期紧张疲劳、学习方法死板或意志力薄弱，找准自己的问题所在加以改善，就会逐渐恢复学习效率并提高学习成绩。

而这个概念随后就泛化为发展或增长后的“稳定阶段、停滞时期”，当用作动词时自然表示活动、进程、成本等经过一段时间的发展后“达到稳定阶段、进入停滞时期”，比如：

• 石油市场因当天来自日内瓦的可疑报道出现了起伏。但现在似乎已到了停滞期。
  Oil markets oscillated on the day's dubious reports from Geneva. But it now appears to have reached a plateau.
• 原油价格的暴涨导致我们的产品销量停滞不前。而新闻部长正努力消除民众对一触即发的石油危机的恐惧。
  The exorbitant increase in the price of crude oil has caused our sales to plateau. And the Information Minister is trying to quell fears of a looming oil crisis.

另外值得注意的是， plateau 的复数形式有两种，既可以写作 plateaus ，也可以写作 plateaux 。

名著用例

High up on the plateau at the foot of the Blue Ridge Mountains, she saw rolling red hills wherever she looked, with huge outcroppings of the underlying granite and gaunt pines towering somberly everywhere.
她高高地站在蓝岭上麓的高原上，看见一望无际逶迤起伏的红色丘陵和底部突露花岗岩，以及到处耸立的嶙峋苍松。

出自美国作家玛格丽特·米切尔（Margaret Mitchell）创作的长篇小说《飘》（Gone with the Wind）。该小说在1937年获得普利策奖，是玛格丽特·米切尔在世时出版的唯一一部作品。不但它成为美国史上最为畅销的小说之一，而且由这部小说所改编的同名电影《乱世佳人》也成为影史上不朽的经典。

同近义词

• upland: an area of high or hilly land
• respite: a short period of rest or relief from something difficult or unpleasant

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