小词详解 | mirage

mirage 英 [ˈmɪrɑːʒ] 美 [məˈrɑːʒ]

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外刊例句

• Hence the refrain of some that low unemployment is a mirage: stronger economic growth, they say, could draw plenty of folk back into work.
  因此一些人反复表示，低失业率是一种幻象。他们说，强劲的经济增长能吸引许多人重返职场。
  ——《经济学人》
• That dream is turning out mostly to be a mirage.
  这个梦最终被证明基本是镜花水月。
  ——《纽约时报》

基本释义

[noun] an optical illusion caused by atmospheric conditions, especially the appearance of a sheet of water in a desert or on a hot road caused by the refraction of light from the sky by heated air
[名词] 海市蜃楼

深入解读

Mirage 一词源自拉丁语 mirare （看），与英语单词 mirror （镜子）、 admire （羡慕）、 miracle （奇迹）等同词根 mir （看、惊奇），其基本含义是指“海市蜃楼”，也称“蜃景”。即大气中由于光线的折射作用而形成的一种自然现象，当空气各层的密度有较大的差异时，远处的光线通过密度不同的空气层就发生折射或全反射，这时可以在空中或地面以下看见远处物体的影像。

这种现象多在夏天出现在沿海一带或沙漠地方。在中国古代，人们误认为是神话传说中的海怪蜃吐气而成，所以将其叫做蜃景，通称海市蜃楼。比如：

• 透过我半睁半闭的双眼，我看到了海市蜃楼。过了一会儿，一股新鲜空气使我头脑清醒过来。
  Through my half-closed eyelids I began to see mirages. Moments later, a whiff of fresh air cleared my head.

到了1812年， mirage 从海市蜃楼这种幻景的概念开始衍生出比喻义“幻想、妄想”，强调当事人未意识到某个自己引以为指引的愿景、梦想、希望、目标等不过是一场幻觉，比如：

• 那个酷爱读书的人满怀着寻求社会正义的愿望。但对他而言，选举获胜只是一个可望而不可即的美好幻景。
  The avid reader was imbued with a desire for social justice. But for him, electoral victory was just a distant mirage.
• 那个温顺的女孩是他的幻觉，是他那忧郁不安的头脑妄想出来的。
  The docile girl was a mirage, cast up by his troubled mind.

名著用例

Beside her mirage of datepalms a handsome woman in Turkish costume stands before him.
眼前出现了一位亭亭玉立、身着土耳其装束的美女，旁边是几棵枣椰树的蜃景。

出自爱尔兰现代主义作家詹姆斯·乔伊斯（James Joyce）于1922年出版的长篇小说《尤利西斯》（Ulysses）。《尤利西斯》作为意识流小说的代表作，被誉为20世纪百大英文小说之首，并被奉为20世纪最伟大的小说。

同近义词

• illusion: a thing that is or is likely to be wrongly perceived or interpreted by the senses
• delusion: an idiosyncratic belief or impression that is firmly maintained despite being contradicted by what is generally accepted as reality or rational argument, typically a symptom of mental disorder
• hallucination: an experience involving the apparent perception of something not present

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