小词详解 | quaint

quaint 英 [kweɪnt] 美 [kweɪnt]

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外刊例句

• As one of Europe’s biggest industrial firms, though, Airbus is neither quaint nor absurd.
  但作为欧洲最大的工业企业之一，空客既不古板，也不荒谬。
  ——《经济学人》
• In our current age of email and smartphones, work has pervaded more and more of our waking hours — evenings, mornings, weekends, vacations — rendering the idea of a fixed workday as quaint.
  在我们当前的电子邮件和智能手机时代，工作占据了我们越来越多醒着的时间——晚上、早上、周末、假期——让固定工作日的想法显得过时。
  ——《纽约时报》

基本释义

[adjective] attractive in an unusual or old-fashioned way
[形容词] 以不同寻常或过时的方式吸引人的

深入解读

Quaint 一词源自拉丁语 cognoscere （开始熟知），13世纪进入英语时原拼作 cointe 或 cwointe 表示“熟练的、机智的、善于辞令的、狡诈的”，其现代拼法产生于14世纪初。虽然现在这些含义已经过时不再使用，但从同根词汇 acquaint （使熟悉、使了解）不难看出相关渊源。

Quaint 现在的主要含义“老式而别致的、古色古香的、奇特而有趣的”是到了1782年后才发展出来的，强调虽然不同寻常或者过时，但仍然具有魅力或者说讨人喜爱。这个含义也很合适用来形容当时的 quaint 一词本身，在于 quaint 进入18世纪后就越来越罕用，直到出现了这个含义才又重新流行起来。比如：

• 该迎宾员生病后便给解除了许多责任。然后她在一个古朴典雅的海滨村庄休养生息了几天。
  After her illness the usher was divested of much of her responsibility. Then she replenished herself in a quaint seaside village for several days.
• 这架管风琴的音色具有一种古雅的老式风味。
  The organ has a quaint old-world tone about it.

Quaint 也可以用作贬义，即形容外观、特征、观点、信仰或行为方式等“古怪的、不合逻辑的、过时的”，暗示对其并不赞成，比如：

• 那个古怪的老太太说咖啡会让她睡不着，暗示她不想喝咖啡。
  By saying that coffee would keep her awake, the quaint old lady implicated that she didn't want any.
• 他不合情理的责任感正在减弱。
  His quaint sense of duty is waning.

名著用例

Her awkwardness had all but passed, leaving, if anything, a quaint residue which was as pleasing as perfect grace.

举止上的笨拙已经荡然无存，只留下那么一点有趣的痕迹，使她的一举一动就像最完美的风度一样可爱。

出自美国现实主义作家西奥多·德莱赛（Theodore Dreiser）创作的长篇小说《嘉莉妹妹》（Sister Carrie）。《嘉莉妹妹》是《珍妮姑娘》（Jennie Gerhardt）的姐妹篇，1998年被选为20世纪百大英文小说。

同近义词

• odd: different from what is usual or expected; strange
• queer: strange; odd
• outlandish: looking or sounding bizarre or unfamiliar

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