小词详解 | debacle

debacle 英 [dɪˈbɑːkl] 美 [dɪˈbɑːkl]

SAT TEM8 GRE

外刊例句

• But the crisis at WeWork, a trendy office-rental firm whose boss, Adam Neumann, stepped down this week after its attempt to float its shares turned into a debacle, shows that businesses are still struggling to come up with a new format.
  但是，时髦的办公空间租赁公司 WeWork 的危机显示，企业在寻找新办公模式的路上仍然彷徨不定。近日，在 WeWork 上市的尝试大败后，公司首席执行官亚当·诺伊曼宣布辞职。
  ——《经济学人》
• The debacle in Pocatello was a very large hit.
  在波卡特洛的惨败是非常大的打击。
  ——《纽约时报》

基本释义

[noun] a sudden and ignominious failure; a fiasco
[名词] 突然且耻辱的失败；惨败

深入解读

Debacle 是一个最近常出现在外刊上用来形容美军撤离阿富汗的词，比如本周《经济学人》的封面就写着“Biden’s debacle: What it means for Afghanistan and America”。

该词源自法语 débâcle （本义指“淌凌”，引申指“溃退、崩溃、瓦解、覆灭”），1802年进入英语后，最初用来表示其字面意思指河流等“解冻、凌汛泛滥”，并在地理学中用来解释冰川时代留下的地形地貌。

等到了1848年后，则开始用来表示其引申义指“大败、惨败、崩溃、垮台、大灾难”以及军队等的“溃败、溃散”，尤指因计划和组织不周而导致的突然且耻辱的彻底失败或一败涂地，比如：

• 败军在溃逃时有很多人被击毙或俘虏。官方公布的死亡人数现已达900人。
  Many men were shot or captured in the debacle. The official death toll has now reached 900.
• 经历了这场战争的惨败之后，他们被劝服，认识到了和平的好处。
  After the debacle of the war they have been persuaded of the merits of peace.

说到这里，难免联想起词典里紧挨着 debacle 的 debag 来，该词常出现在英式口语中指“脱去……的裤子”以作惩罚或恶作剧。这两者可以一并联想记忆，毕竟都不是什么很光彩的事。

另外值得注意的是，英式英语中也直接将其拼成法语 débâcle 使用。

影视用例

We got to retrieve something from this debacle.
我们得从这次惨败中收回点什么。

出自2005年上映的美国冒险电影《金刚》（King Kong）。

同近义词

• rout: a decisive defeat
• disaster: a person or thing that is a complete failure

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