熟词僻义 | 你的公司 float 了没？

今天小站来和各位聊聊 float 这个与小站之前推送过的 小词详解 | flout 只差一个字母的熟词。

说起 float 一词，就很上头，不自觉地浮现起在空中或者在水上“飘动、漂流、浮动、漂移”这些概念。而在脑海等中“漂浮、浮现”这个概念本身就可以用 float 来表达，比如：

• 那个温顺的女孩是他的幻觉，是他那忧郁不安的头脑妄想出来的。此时此刻，浪漫的幻象就在他眼前漂浮。
  The docile girl was a mirage, cast up by his troubled mind. Right now, romantic visions are floating before his eyes.

与强调在外力作用下随风或顺水飘荡呈现动态的 drift 略有不同的是， float 多指因有液体或气体支持而在液体表面或空中不下沉，既可以处于静止状态，也可以毫不费力地滑过液体表面或在空中穿过，比如：

• 厨房里飘出高粱发酵的气味。
  The smell of fermented sorghum floated up from the kitchen.

对于坚持打卡小站的老铁们来说，不难联想起小站（微信公众号：田间小站）在去年9月推送过的形容词 buoyant （漂浮的、能够漂起的、有浮力的）一词来。Buoyant 可以用来形容人“愉快而充满信心的、乐观的”，而 float 也有个与之含义相近的习语表达叫 float on air ，同 walk on air ，指“非常高兴、欢天喜地、得意洋洋飘飘然”，比如：

• 他找到了一个轻松舒服的工作后高兴极了。
  He was floating on air when he found a snug berth.

相应的，如果某人或者某事物能够 float your boat ，能让你的船飘起来，类似于让你飘飘然，便是“为你所喜欢”或者说“是你喜欢、感兴趣的东西”，比如：

• 那个浑身上下每个毛孔都散发着性感的女孩让他着了迷。
  The girl who oozed sexuality from every pore floated his boat.

当然， float 也可以单独用来形容人，作动词指“轻盈走动、飘然移动”，常出现在文学领域，强调动作平稳优雅甚至有吸引力，比如：

• 一位端庄的女士轻盈地下楼来迎接我们。
  A demure lady floated down the steps to greet us.

而在小站3个月前推送的 小词详解 | enunciate 的外刊例句中还出现了 floating voters （流动选民）这个表达，其中的 float 即是指“漂泊、到处游荡”，多用于非正式表达，强调缺乏目的，比如：

• 我们的国家正处在内战的边缘。但他仍然到处游荡，无所事事。
  Our country is teetering on the brink of civil war. But he still floats from place to place with nothing to do.

当 float 用作名词时，则会变身为生活中的多种日常事物，对于喜欢钓鱼的小伙伴来说 float 是观察鱼儿咬钩并判断提竿时机的“鱼漂、浮子”，对于喜欢游泳小伙伴来说 float 是学游泳时用来辅助自身游泳的“浮板”。另外，在美式英语中， float 还可以用来表示“加冰激凌的饮料”，即冰激凌浮在饮料上；而在英式英语中，则可以用 float 表示商店的“备用零钱”，随用随存金额浮动。

就是如此熟悉的一个 float ，当它出现在《经济学人》2021年4月3日刊的下面这句话时，你还认识吗？

There was talk of his share options being worth £60m ($80m) if the company floated.

这句话整体比较简单，但也有两个需要注意的点，一个是句首的 talk of sth 表示某事的“传言、谣言、揣测”，而习语 the talk of sth 指的却是某地人人谈论的“话题、谈论中心”；另一个是紧接着的 share options 也叫 stock options ，指的是“股票期权”，主要用于对员工进行长期激励。

搞清楚这两点，整句话的大意就是说：有传闻说，如果公司 float 了，他的股票期权将价值6000万英镑（约8000万美元）。

关键是句中的 float 该如何理解呢？总不能说公司飘了，股票期权就涨了。

其实，既然说到了公司的经营，就是与经济相关。在经济领域，比较常见的是用 float 表示使货币汇率“自由浮动”，将这个概念套在股票上面，使股价自由浮动，莫不是让公司“上市”？

没错，这里的 float 指的就是公司或企业“初次发行股票上市”，也就是平时经常听到的首次公开募股（initial public offering ，简称 IPO）。那么再回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：有传闻说，如果公司上市了，他的股票期权将价值6000万英镑（约8000万美元）。

除此之外， float 还有一个动词僻义值得注意，指“提出、提请考虑”某个想法或计划，供其他人考虑或测试人们的反应，比如：

• 他们提议加强那幢楼的安防系统。
  They floated the idea of bolstering the building’s security system.

好了，关于 float 今天就讲到这里。最后送大家一句拳王阿里（Muhammad Ali）的经典名言共勉：

Float like a butterfly, sting like a bee. The hands can't hit what the eyes can't see.

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