小词详解 | berth

berth 英 [bɜːθ] 美 [bɜːrθ]

TEM4 TEM8

外刊例句

• People will give others a wider berth in public spaces without even thinking about it.
  甚至不假思索，人们就会在公共场所里远远避开他人。
• Defeat would not end either team’s chances of finishing in the top two of their qualifying group — automatically giving them a berth in the World Cup — but it would place pressure on the loser.
  比赛失利不会让两国的球队失去成为其所在资格组前两名的机会，进入前两名将自动让他们获得世界杯的参赛资格，但失利会让输掉比赛的球队受到很大的压力。
  ——《纽约时报》

基本释义

[noun] a ship's allotted place at a wharf or dock
[名词] 船在码头或船坞分配的位置

深入解读

Berth 是一个与熟词 birth （出生、出身、起源）以及 Perth （珀斯，澳大利亚第四大城市）十分形似的单词，其词源不详，可能是由 bear （承受、忍受） + 抽象名词后缀 -th 构成，最初在英语里指“便利的海洋空间”，即船与岸、礁石或另一艘船等之间留出的“宽广水区、回旋余地、安全距离”，比如：

• 在船与没有污染的原始海滩之间留出足够的安全距离
  keep a clear berth of the pristine, pollution-free beaches

不过发展到现在更多的是用来表示船的“泊位、锚地”或机动车的“停放位置”，比如：

• 我们从利物浦登船，前往纽约。抵达后不久，我们在港口附近找了个理想位置下锚。
  We embarked at Liverpool for New York. Soon after arrival, we took up a good berth near the harbour.
• 他在一个供卡车装货用的停车空间徒手掐死了卫兵。
  He throttled the guard with his bare hands at a truckloading berth.

那么当 berth 用作动词时，自然表示“（使船）停泊、停靠”，比如：

• 船停靠在纽约后，抽调来平定骚乱的增援警力登上了船。
  As the ship berthed in New York, extra police drafted to quell the disturbances went aboard.

等到了18世纪， berth 又从船的停放位置引申出来表示人的“停放位置”，原指船员的“饭厅兼集体住舱”，现在则发展为船、车、飞机等的“座位、舱位、铺位、睡处”，比如：

• 就在那时，她订了一张由巴勒莫开往那不勒斯的渡轮卧铺票。
  Then, right on cue, she booked a berth on the ferry from Palermo to Naples.

而习语 give sb/sth a wide berth 别看字面意思是“给某人或某物一个宽广的空间”，实则喻指“避开、对……敬而远之”，多用于表达避开危险的、令人不快的或者自己不喜欢的人或事物，见上面的《经济学人》例句或下面的名著用例。

名著用例

"I thought you lived in that girls' bathroom?" said Harry, who had been careful to give the place a wide berth for some years now.
“我以为你住在女生盥洗室呢。”哈利说，那个地方他已经避开好几年了。

出自英国作家J.K.罗琳创作的长篇小说《哈利·波特与混血王子》（Harry Potter and the Half-Blood Prince）。该小说是《哈利·波特》系列的第六部。

同近义词

• bunk: a narrow shelflike bed, typically one of two or more arranged one on top of the other
• couch: a long upholstered piece of furniture for several people to sit on
• hammock: a bed made of canvas or rope mesh suspended from two supports by cords at both ends

往期回顾