好书推荐 | 一本书搞懂“英文麻烦词”
基本信息
书名：Bill Bryson's Dictionary of Troublesome Words
作者：Bill Bryson （比尔·布莱森）
首版时间：1984年
推荐理由
多斟酌，深推敲
易混淆单词一本通教你厘清英文麻烦词“结硬寨，打呆仗”
启发读者好学深思，从稳扎稳打的点滴积累中获益“拿得起、放不下”
乐在其中，享受“咬文嚼字”的绝佳阅读乐趣
阅读拾零
你有没有想过以下问题？
为什么英国人经常省略缩写词后面的句点拼作 Mr Dr St ，而美国人则会写成 Mr. Dr. St. 呢？
古罗马凯撒大帝（Julius Caesar）到底是不是剖腹产（caesarean section）出生的？
为什么亚洲四小龙是 Four Asian Tigers ，而龙头股是 bellwether stock ？
为什么 Hobson's choice （霍布森的选择）是表示“没有选择的余地”？
为什么 Sisyphean task 用来形容“永无尽头而又徒劳无功的任务”？
之前小站曾推荐过讲述英国风土人情的 Notes from a Small Island ，想必通过这本书大家已经领略到作者 Bill Bryson 遣词造句的精深功力、俏皮犀利的叙事文风和人景合一的收放自如。而今天小站推荐的这本 Bill Bryson's Dictionary of Troublesome Words 的作者也正是他。
凭借自身积累的多年写作经历和专业编辑经验， Bill Bryson 的“Dictionary of Troublesome Words”这本书着眼于疑难用法解惑，从词义辨析，词的用法、拼写，到标点符号的用法都有涉猎，还包含一些搭配习惯和错误案例（利用日常报纸编辑工作中遇到的实际问题呈现）。
他提醒读者要做到轻松搞懂易混、易错的英文麻烦词，若想要更清晰更准确地表达自己的观点和理解他人的措辞，需要始终做到的是：be sensitive to and particular about points of usage（对文字保持敏感和挑剔）。
通过这本书，你不仅能找到以上问题的答案，更能发现 Bill Bryson 对于英语用法的细致研究，和曾写过 Simply English 一书的英国舰队街（Fleet Street）的毒舌大佬 Simon Heffer 有的一拼，他们都十分讲究措辞（be fastidious in / be fussy about wording），把反复推敲的“爱较真”和十分讲究的“真专业”玩到极致。
这本书提醒读者有些单词很容易拼错，例如：香格里拉 Shangri-La (Shangri-la)、墓地 cemetery（cemetary）、冻疮 chilblain （chillblian），前卫的 avant-garde (avant guard) 等。有些单词还有性别差异，例如男校友（alumnus）、女校友（alumna）、男知己（confidant）、女知己（confidante）等。
更让人伤脑筋（nerve-racking）的还有容易混淆的单词或用法，例如：
Elegy vs Eulogy
拓展：哪个才是颂文?Bravado vs Bravery
联想：哪个是假勇敢，哪个才是真勇气？Cord vs Chord
拓展：声带究竟是 vocal chords 还是 vocal cords ？Canvas vs Canvass
联想：Plimsoll vs SneakerAcidulous vs Assiduous
搭配：be assiduous in doing （勤奋做某事）Chafe vs Chaff
搭配：chafe at sth （因……恼怒）Insidious vs Invidious
拓展：a serious and insidious problem （一个恶劣且有潜在恶果的问题）Inveigh vs Inveigle
搭配：Inveigh against sth （猛烈抨击） vs Inveigle sb into doing sth （诱骗）
以 if I were 和 if I was 为例，如果你了解 If I was 和 If I were 的区别，就能领会为什么张培基老先生在英译聂绀弩的《我若为王》这篇散文时，会选择 If I were King 这个译名。因为 If I was 更倾向于表达一种真实性假设，而 If I were 则多指可能性不大或纯粹“假”设。
最后，希望这本书能帮你找到一些“进一寸”探索和深究的乐趣。
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