单词双拼 | streamline 究竟如何提升效率？

今天小站来和各位聊聊 streamline 这个单词。

一眼看去，不难发现这是一个由熟词 stream （水流）+ line （线）双拼而来的单词。但不要因此而想当然地误将其理解为工业生产上的“流水线（assembly line）”，此线非彼线。

从词源上看，该词最早出现于1868年，用在物理学领域表示“流线”，即在流场中每一点上都与速度矢量相切的曲线。

同样于19世纪，在自然生命的研究中，特别是对于水中鱼儿和空中鸟儿等有机形态的效能研究，人们发现前圆后尖、表面光滑，略像水滴的形状在流体中的阻力最小，便用 streamline 称之为“流线型”。

用作动词时， streamline 相应表示“使成流线型”或者说“把……设计或制造成流线型”，也就是设计或做成一种可以最大限度减少对水、空气等流体的阻力的形状，从而提高移动速度或移动的便利性，比如：

• 他把这辆碰碰车改为流线型以使它行驶得更快。
  He streamlined the bumper car so that it moved even faster.

而在提升移动效率这个概念的基础上，进而将 streamline 引申用在生产、办公等方面，表示“使效率更高、提高……的效率”或者说“使合理化、使现代化、精简”，主要指通过采用更快、更简单或更节省资金成本的工作方式，又或者删除不必要的部分，以使生产、组织、系统等更为精简和有效率，比如：

• 简政放权
  streamline administration and delegate power

值得注意的是，衍生词 streamlined 除了相应表示“流行型的、流线的”以及“效率高的、精简的、现代化的、合理化的”外，诸如精简高效的组织（a streamlined organization）、现代化的生产方式（a streamlined method of production），还可以用来形容人“细长的、苗条的、清秀的”以及装饰等“朴实无华的、质朴不过度的”，比如：

• 一位身材修长的少妇边走边卖弄风情地扭着屁股。
  A streamlined young woman wiggled her hips seductively as she walked.

往期回顾