1995年7月26日 美国华盛顿国会山庄。
这一年是二战结束后的第50个年头，为了纪念这场人类历史的重大战争，美国29位参议院、16位众议员以及700多位侨界人士齐聚一堂，共同参与国会山庄的 一场敬酒会。下午5时，主角终于在近人的搀扶下入场了，放眼望去，她身着旗袍，衣佩翠玉，容光焕发，风范不减当年。听着她之后的英文演讲，感觉时光仿佛倒退了52年。在那个战火纷飞的年代，老夫人的身份是中华民国第一夫人，1943年应美国国会之邀，向参众两院发表演说，她流利的口语，美丽的容貌给人们留 下了深刻的印象。俯仰之间，半个世纪转瞬即逝，老人业已将近百岁，人生即将谢幕之际，她再一次让世人领略到了她的风采，当然，也是最后一次。
不错，她是宋美龄，中国近现代史无法回避的一个人物。也许你看后会产生一丝怀疑，90年代距今不过二十多年，那时宋美龄依然健在？没错，90年代老人还在世，她一 直活到了本世纪初，是人间少有的一生能跨三个世纪的人。
虽然她出身良好，是宋氏三姐妹之一，又接受过良好的教育，才貌双全，而立之年嫁入豪门，长期担任第 一夫人的角色。只是“舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。”
风水轮流转，繁华如过眼烟云。其实，老夫人晚年的孤寂只是一个缩影，曾经如日中天的蒋家又何尝不是如此？
在蒋家丧失最高权力的过程中，蒋经国是至关重要的人物。他是不是一个独裁者？毋庸置疑，绝对是。不光他是，在同一时期，还有很多跟他相似的人，什么萨达姆、 卡扎菲之类的，普遍是地盘小又专制，最高领导人一当就是几十年，下台之日遥遥无期，为了那天早日到来，民众等的花都谢了。
可他们的结局却有很大不同，蒋经国去世时许多民众自发为其送行，直到今天依然有很多台湾同胞怀念他。他在晚年进行政治革新，结束国民党的一党专政，他说：“我是一个独裁者，但我会以专制手段来结束专制”。此话是萨达姆们无论如何都做不到的。
那么蒋经国晚年为何急于“向历史交代”呢？
显然，最重要的动力恐怕还是台湾经济的不断发展，中产阶级的壮大，社会的不断进步。两百多年前，英使马戛尔尼访华时有个很深的感受：中国只有两个阶层，上层和底层，没有中间的，上层握有权力，然后什么都有了，恣意妄为；底层没有权力，生活困苦，忙于生计，只能任人宰割。
当时，台湾总面积不过约3.6万平方公里，人口不过1000多万，要普及教育难度不大，人口素质提高后，有知识新兴的中产阶层要求参政，原来那套骗人的把戏越来越低效了，被篡改的历史也得到了还原，加之西方思想的广泛传入，人们逐渐认识到国民党的独裁本质，要求改变现状。
与此同时，因为权力受不到制约，官商勾结、贪污腐败等问题愈演愈烈，使人们深恶痛绝，靠国民党官员自觉是不可能的，既当裁判员又当运动员，哪能做到公正。
1985 年十信弊案爆发，引发金融风暴，许多人一生的积蓄化为乌有。在原本不足三亿的违规贷款如滚雪球般增至一百亿的过程中，早有金融检查机构发现问题，可都被大事化小，小事化了。最后“经济部长”徐立德、“财政部长”陆润康被撤职。
体制出了问题，人民对国民党的支持在下降，党外人士逐渐活跃起来。1979年黄信介、许信良、施明德等创办《美丽岛》杂志，发行量达到十几万册，利用这个平 台，他们对国民党种种恶行进行了言辞激烈的批判，使国民党当局感到芒刺在背。
面对民间的挑战，蒋经国感受到了压力。进入80年代后，他的身体每况愈下，母亲遗传给他的糖尿病恶化了。在病痛的折磨下，他的双腿肌肉坏死、视力模糊，晚年不得不坐轮椅理政。又因为他是个政治强人，权力集中在他手里，党政军都不能放松，没准就因为一时的疏忽丧失了权力。
在中国，权力意味着一切，如此一来他又不得不为繁杂的政务劳心，疲于事务，对养病自然不利，也算是种悲哀吧。
自感时日无多，他也曾动过传子的念头。
他有六个孩子，其中两个是私生子。跟正妻蒋方良总共生了4个儿女，儿子有蒋孝文、蒋孝武、蒋孝勇，女儿有蒋孝章。蒋孝文年轻时便是问题少年，经常闯祸，不成大器，1970年因为父亲遗传给他的糖尿病，长期卧床不起，连自保都困难，更别说接班了。掌上明珠蒋孝章一直与女婿居住美国，不问政事，也不用考虑。幼子蒋孝勇过于年轻，资历不够，且长处是经商而非从政。于是把希望寄托在了蒋孝武身上。
孝武要接班，已经是公开的秘密，为了扫除传位障碍，蒋经国把不愿配合的王升与蒋彦士拉下马来，并提拔新人，让蒋孝武管情治部门，这跟当年蒋介石让他接班的过程简直如出一辙。然而人算不如天算，一场命案让蒋家的接班梦化为了泡影。
那三颗子弹结束了江南生命事件爆发，迅速震惊海内外。“江南案”则宣告传子之路的终结，大陆已经改革开放，让世界看到了发展潜力；美国也敦促台湾政府进行民主化改革，各方都 在向奄奄一息的蒋经国施加压力。思来想后，为了身后台湾的稳定与国民党的未来，蒋经国决心已下，实施政治革新：解除已经持续了38年的戒严令，开放党禁、报禁，允许反对党的出现，革新党务，推动国民党的本土化，提拔李登辉为副手，搞台人治台。
1988 年1月，蒋经国猝然病逝，灵柩暂厝大溪，副手李登辉接班，宋美龄看着灵床上的蒋经国，意识到两代人的惨淡经营终究是烟消云散了，之后宋美龄再度返美，很少回 台，她怕想起往事而忧伤……
2003年，宋美龄驾鹤西去，长眠于纽约，没有与丈夫合葬，也没能再回到祖国大陆……
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