《繁荣的真谛》|“美国梦”的隐患。

是什么造就了繁荣的美国，美国繁荣背后有哪些问题？

跨时空对话：宋朝的经济发展模式。

核心书摘：

从19世纪开始，美国《独立宣言》和《人权宣言》就宣扬民主、自由、平等等观念，为美国人筑起了理想的世界。这两部宣言，告诉人们，就算你一无所有，也能通过勤奋、勇气和创意，过上富有的生活。在美国，确实有很多白手起家，“草根逆袭”的富豪，比如我们熟悉的比尔·盖茨、马克·扎克伯格、本杰明·富兰克林等。两百多年来，“美国梦”吸引了无数怀揣梦想的年轻人，或移民或留学或偷渡，放弃故土，来到这片广袤的土地上创造价值。

但现在的美国似乎越来越无法让人满意了，一项民意调查显示，有61%的美国人认为，国家的经济制度不公平，更偏向于富人；77%的人认为一些富人和公司在美国的权力过大。在这样的环境下，“美国梦”越来越难实现了。

但为什么会出现这种情况呢？《繁荣的真谛》这本书就揭示了美国繁荣背后的真相。

关于作者：

路易吉·津加莱斯，美国麻省理工大学经济学博士，美国芝加哥大学布斯商学院的教授，同时也是美国国民经济研究员、经济政策研究中心研究员。

学什么：

1、是什么造就了强盛的美国？

2、如今的美国正面临哪些挑战？

3、如何解决美国正面临的挑战？

一、是什么造就了强盛的美国？

有人说美国会发展成今天这样强大的程度，全仰赖于优越的资本主义制度，这样说也不无道理。作者发现，在欧洲和亚洲的资本主义国家，上层富豪的财富，主要通过继承获得，而不是自己靠努力获得，也有一些富豪通过跟政府搞好关系，达成合作，然后取得能源、地产、航运、电信和矿业等领域的特权，获得源源不断的财富。津加莱斯的家乡意大利就是个“裙带关系”盛行的国家，有调查显示，80%的意大利人认为，“了解大人物”是取得成功的最重要因素，而“能力和经验”只排在第五位。

而美国的资本主义制度创造了一个公平、开放的市场环境，大把的草根可以通过努力成功逆袭，实现“美国梦”。这些凭借自我奋斗发家致富的的成功人士成了进取和创新的代名词。

同样是资本主义国家，美国和亚欧国家为什么会有这么大的区别？又是什么造就了美国式的资本主义制度呢？作者认为，美式资本主义与欧洲和亚洲的模式迥然不同，背后有着深远的历史、地理、文化和联邦主义制度的因素。

1、历史

很多西方国家都是在工业革命引入之后，才有了更加民主的社会。但美国不是，民主在美国的发展领先于工业化。到19世纪后期发生第二次工业革命时，美国就已经有了数十年的普选权和教育普及历史，这就培养出了很多具有很高期望的公众群体，他们不能容忍经济政策的明显不公平。

而且美国从一建国开始，就是“三权分立”的民主国家，政府的权利被划定在一个有限的范围内。与其说政府是管理机构，不如说是服务机构。这就导致了美国的政府基本没什么话语权，规模小、力量也薄弱，根本不能带领大家赚钱。在这种情况下，人们最有效的赚钱办法就是成功地开创私人企业。这样，市场竞争的环境就相对公平，公众对“权利制衡”和“公平竞争”也渐渐形成了共识。这就是美国能够繁荣的历史因素。

2、地理

除了历史因素外，地理因素也在塑造美国独有的资本主义模式中发挥了关键作用。最开始驱动欧洲人来美洲多数地区殖民的动力是对金银的渴求，在中美洲和南美洲，西班牙人派来贵族和总督主持贵金属的开采，他们在哪里发现黄金，就在哪里殖民，顺带把欧洲的那套社会等级和制度迁移过来。可北美洲就是一片荒凉的原野和森林，一块金子也挖不到，这才避免了欧洲的侵入。

那为什么北美洲还能吸引大批人涌入呢？答案很简单，为了自由。在旧大陆，土地是非常稀缺的，只有世袭的贵族才能拥有土地，但在北美新大陆，土地广袤，人口也相对较少，所以基本上人来了，就有土地。不仅如此，美国13个洲还有着开放的边界，与欧洲人不同，美国人可以自由地决定在哪里生活，没有哪个州对居民享有垄断权，这就导致各州之间存在自由的竞争关系。各个州为了吸引最优秀、最聪明的人前来定居，经常出台各种各样的优惠政策，就这样，美国不但建立了民治的政府，还形成了民享的政府。

3、文化

接下来，我们再说说文化因素。美国深受新教伦理观念的影响，他们认为努力工作就应该获得回报。在一次调查中，有一个问题是这样的：“我们是应该拉大收入差距来鼓励人们努力上进，还是应该让收入更加平等均衡呢？”相当大比例的美国人支持拉大收入差距的想法。正是因为这样的文化基因，美国才有可能形成一种经济自由、开放竞争的文化。

4、联邦主义制度

使美国如此与众不同的另外一个因素，就是政府的联邦主义性质。联邦主义在两个方面有至关重要的作用：第一就是它使得各州之间的竞争成为可能；第二它有助于限制单个企业的影响力。不过，任何产业要想控制大多数州还是非常困难，由此也就制约了绝对的权力扩张。

通过以上分析，我们不难发现，美国的基因里就带着对公平竞争和勤奋努力的尊重。在这种基因作用下建立起来的制度，也要比别其他资本主义国家制度更加自由开放，它让人们相信，在美国白手起家成就逆袭人生的“美国梦”是可以实现的，而这正是让美国之所以能够繁荣的基础。

二、如今的美国正面临哪些挑战？

经过了两百多年的发展，美国式的资本主义制度面临着诸多挑战。作者津加莱斯将这些挑战概括为两个方面，分别是贫富差距不断扩大以及由专业化引起的自然俘获。

先说说第一个挑战，贫富差距的不断扩大。

美国有相对公平的竞争环境，并且鼓励民众通过努力去获得成功。在这样的环境下，人们逐渐追求效率、崇尚精英，有能力的人自然会获得更多的回报。这种回报上的不同，就会造成贫富差距。

我们举个例子。在美国，高尔夫是一项很流行的运动，1948年的时候，有一个知名的高尔夫巡回赛叫“大师赛”，获得“大师赛”冠军的人拿到的奖金，是高尔夫草坪维护工的3倍，但到了2008年，冠军的奖金就已经变成草坪维护工的103倍了。为什么差距会这么大呢？

一个原因是竞争的加剧，也就是说高尔夫巡回赛的冠军越来越不好拿了。1948年的冠军只是一个俱乐部里的普通职业球手，而且还不是全年参赛。随着高尔夫的普及，竞争越来越激烈了，参赛者的增加导致获得冠军的难度变大了。

另一个原因是，赢家价值大幅度提高了。自从“大师赛”出名后，全世界各地的人都会慕名来观看这场盛大的赛事。相应地，也会有更多的赞助商愿意支付高昂的赞助费，这就大幅度提升了“大师赛”的价值。

那为什么不能减少冠军的奖金来缩小贫富差距呢？很简单，因为美国不只“大师赛”这一场巡回赛，不同赛事之间也存在着竞争，如果奖金给的比别的赛事少，那出色的选手就会被奖金丰厚的赛事吸引过去，这就会导致“大师赛”丢掉自己的声望和价值。

既然不能降低冠军的奖金，那通过提高草坪维护工的工资来缩小贫富差距总可以吧？作者发现，尽管“大师赛”的蛋糕越做越大，但草坪维护工的薪水并没有得到大幅度的增长，很显然精英们并没有跟草坪维护工分享劳动果实的意思。

其实从高尔夫巡回赛我们就能够窥见美国的整个情况，不仅是体育界，金融界、企业界都在面临着贫富两极分化的挑战。这也难怪越来越多的美国人会觉得现在经济体制没有以前公平了。

美国还面临的第二个挑战就是专业化引起的自然俘获。意思是说，一个人如果在某一个领域很专业，这个人就不会去说这个领域不好，只会说这个领域的好话，就好像被这个领域“俘获”了一样。

“自然俘获”会引发两个非常不好的趋势。第一个趋势是专家不敢说实话了。这就导致最专业的、最有能力的人，却说着不客观的话，这种现象加剧了普通民众对专家的不信任。

第二个趋势是产业集中度提高了。比如巨头公司完全可以凭借自己的巨大财力和势力俘获专家，让专家们为自己游说，影响政府政策和制度的制定，从而为自己谋好处。

最典型的例子就是《格拉斯·斯蒂格尔法案》的废除。这个法案是1933年通过的，法案的核心思想就是禁止一个州的银行到其他洲开设分支机构，同时还规定，一家银行要么只能做商业银行业务，也就是个人存款贷款业务，要么只能做投资银行业务，也就是通过发行证券帮助公司融资的业务，不能两种业务都做。

那么那些巨头公司是怎么钻空子的呢？他们在全国设立了自动取款机，自动取款机都有了，那“严禁设立分支机构”这一条还有什么意义呢？于是各州就废除了关于分支机构设立的限制。这条禁令的撤销助长了银行业的繁荣发展，同时也促进了银行的集中化趋势。从1980年到2008年，美国银行的数量从14434家减少到了不到7100家；排名前五的银行在1984年仅控制了整个银行业存款的9%，到了2008年这个比例直接达到了40%。在这样的背景下，《格拉斯·斯蒂格尔法案》中“禁止混业经营”的条款也被取消了，公平竞争的环境进一步恶化。

如果只是赢家通吃也还好，但全能银行急速膨胀后，一旦出现问题，就会引发连锁反应，甚至导致系统性的崩盘。2008年的金融危机就与这些银行巨头有密切关系。一旦金融危机爆发，政府机构为了稳住市场，只能优先救助大银行。政府对大银行的补贴和支持，又进一步扭曲了市场的公平，削弱了小银行的竞争力，让大银行越来越大，市场环境越来越没有公平可言。

三、如何让美国继续繁荣下去？

作者津加莱斯认为，要想让美国继续繁荣下去，就得解决贫富差距扩大问题，以及由专业化带来的“自然俘获”问题，而这两个问题并不好解决。

1、解决贫富差距扩大问题

包括美国在内的很多国家，在面对贫富差距问题的时候，给出的策略几乎都是“劫富济贫”，也就是通过提高高收入阶层的赋税，来补贴那些相对贫穷的人，或者对落后产业、企业进行补贴等。

但这样的做法从长期来看其实是无益的，严重时甚至会破坏创造财富的动力，制约国家经济的繁荣和增长。想想看，假如获胜的高尔夫球手必须在总分上增加杆数，来使大家的得分相同，结果会怎么样？答案就是，最优秀的选手也会很快失去努力表演的兴趣。同样地，如果把富人的钱补贴给穷人，也可能会导致富人失去赚钱的动力。

那么到底该怎么应对贫富差距问题呢？作者认为，应该从两方面入手。

一方面，对相对弱势的群体和阶层，减少简单粗暴的保护和补贴，增加综合的引导和扶植。比如建立“安全网”机制；对个人提供失业保险，和关于再就业的培训机会；通过改革教育体系、提高教学质量来加强起跑线的公平性，等等。

另一方面要限制强势阶层对机会平等的挑战。制约具有腐蚀性的政治游说，综合利用税收、监管和社会监督来防止垄断，保持社会的游戏规则在一个公平竞争的轨道上。

2、专业化带来的“自然俘获”问题

要想解决专业化带来的“自然俘获”问题，就需要制定少而简单的游戏规则。现在监管技术的要求越来越高，所以就需要征求专家的意见，来形成一个统一的规范。但专家们因为“自然俘获”问题，在制定政策的时候，一定会把这些规范写得详细又复杂，专家越多，规范就越复杂。

我们前面提到的美国在1933年确立的《格拉斯·斯蒂格尔法案》只有37页，而2010年推出的《多德·弗兰克法案》足足有2319页，就被人们戏称为《2010年律师和咨询师充分就业法》，意思是说这个法案能给律师和咨询师带来不少活。

当然，社会环境越来越复杂，要想像过去那样用几页、十几页的法案就统治美国并不现实，但政策的制定者至少可以把政策写得通俗易懂、容易执行，而不是每个人要再雇个律师才知道自己该怎么做。真正易于理解和执行的政策才有意义，才更容易和社会生活结合，达到促进社会公平的目的。

结语

以上就是《繁荣的真谛》这本书的主要内容。

在这本书中，作者津加莱斯通过总结美国式的资本主义制度形成的条件，揭露出美国繁荣的真谛。不可忽视的是，随着经济的发展，美国逐渐显现出贫富差距扩大和由专业化带来的“自然俘获”问题。通过探讨解决问题的路径，我们能够发现，繁荣的真谛其实就在于建立并保持一个机会均等、鼓励进取，并以民为本的社会环境。

【编辑：晓晴】

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（语音、文字、图片部分来自今今乐道APP和网络，老农整理）

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