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一份留学过来人的出国锦囊 | iWanna看留学

iWanna心理服务 iWanna海外心理 2021-09-05

火热的8月份正是各个新鲜的小姐姐小哥哥准备奔赴异国, 开始学业的时间。iWanna这周就要开始陆陆续续地为大家献上出国锦囊啦, 不论是心理准备还是行囊准备, 希望大家都能稳妥地度过这段过渡时期。

本期推送来分享的Jonah, 来自香港, 上个月刚刚从 MA in Counseling Psychology 顺利毕业, 八月份将在Indiana University Bloomington(IUB)开始读博, 可谓是经验丰富的老前(si)辈(ji)。


自我介绍及出国之前

大家好,我是Jonah,本文章是我在iWanna的处男作,请多多指教哈!

本文章旨于从个人亲身经历,并结合文化适应理论(Cultural Adjustment Theory) by Winkelman (1994)来分享出国的文化体验。

Figure 1. Cultural Adjustment Curve.


我是土生土长的香港人,在香港出生、长大。在中学时代,因为家庭的不快和成长背景的影响,我自己就开始反思人生的意义。从每日生活和名人自杀新闻(如近日Linkin Park的新闻)中,我了解到生命中很重要的东西,并不是物质金钱、名誉和地位,而是精神心理上的健康(Mental well-being) 。快乐并不是从外在拥有而来的,而是内在主观的体验和经历。一个人快乐,即或贫穷,但因内在心境,也能享受快乐。


因此,我梦想能成为一个心理学家,去帮助别人拥有一个从内而发、更丰盛的生命。因为我知道当一个被情所困而想自杀的人,假若我成为警察,或许我能早一步封锁现场;假若我成为医生,即或事主自杀,或许我能透过急救,将事主救活;不过事主的心结一日不解开,事主仍会再度、三度、四度自杀,解决问题要解决根源。因此这若成为心理学家,就能协助解开心结,防止自杀,同时鼓励别人拥有更丰盛的生命。



我大学本科在香港树仁大学攻读辅导及心理学系(Counseling and Psychology),一读就爱上。从各样社区工作和临床实习中,我认识到辅导心理学的工作能在不同人的生命中留下positive life-changing impacts,令我对这学科更有热诚。因此,我决定出国深造,矢志成为一名辅导心理学家(Counseling Psychologist)。


出国体验及文化冲击

其实首次出国前有很多幻想,将各样都想像得十分美好。在开始的两、三个月是留学期间的Honeymoon, 对所接触的美国人、建筑、Living style、食物都感到很新奇。同时在University of Denver上课,觉得用授课形式很不一样,也能认识到美国朋友,觉得一切很好。根据文化适应理论 (见Figure 1),出国后第一阶段乃经历蜜月期(Honeymoon)。一般人都会对新的文化体验感到好奇、新鲜、兴奋、乐观等。



不过慢慢开始经历Cultural Shock,就是有很多地方不适应,包括饮食、交通、文化种族、念家、社交、语言、学习压力、经济压力。


首先饮食上,个人慢慢不习惯常常吃三文治(Subway)、Pizza (Blackjack)、Burger (Wendy's)等,但同时所住的Denver华人餐馆和选择也不算多,因此十分怀念香港(简直是美食天堂),各种菜式都能轻易品尝,同时也要自己学习煮食。


其次交通方面,香港公共交通工具四通八达,班次频密,十分方便,驾车并非必要。但在美国,驾车就像双腿一样,是生活出门的必需品。两年的硕士课程,有无数次因公车不准时到达而赶路,十分狼狈。而考驾照时,也被黑人考官无理对待,多次不被通过,心里十分无奈失望。


至于家庭方面,心里很是怀念。每逢节日,都会特别想家,并且想念与家人一起的活动和时光。这种的分离,心里是有一分孤独与煎熬,感觉不是很多人能100%理解的,而同时家人也对你寄予厚望,望子成龙,心中也是有一份压力。


社交方面,朋友的圈子可以说是要重新建立,而在香港的友情也要遇上维系的考验。虽已友共情不是时间、空间能隔绝,但始终时差(-14小时)与工作关系,要与摰友连系,也要等到周末中奢侈的一两小时。同时当在美时间愈久,也慢慢发觉大家的话题、所关心的不一样,自己也会对家乡的时事、事件、社会、各朋友的近况脱节,心里总是唏嘘。


语言上,这个挑战对我来说特别大,也挑战我的自信心。虽则我在香港长大,但英文不是特别好。记得第一学期第一堂的Career Counseling,整堂都不是很听得懂教授讲话,而下课的一刻感到十分的疲惫,那几个星期实在是心力交瘁,有心无力。而在美首个临床实习,更是在高危单位——为有严重自杀倾向、行为及严重精神状况的青少年提供辅导。第一日的实习感到很沮丧,因为Client 会觉得这位辅导员是外国人、也没有他们的一番经历,同时英语又讲的不清楚和不流利,自然会与辅导员疏远。因此即使我硬着头皮用英语打开话题,也不是很有过效,心里也是受打击的。


在美国的学习压力也是大的。我的学科是两年内有三个实习、92个学分、同时我也参加三个研究团队及完成毕业论文(Thesis),有很多担子。在众多的Commitment中,要跟得上美国同学的进度,并且维持有水平的学业和作品,也是一大挑战。


最后经济上,国际学生因身份关系,工作的种类大受限制。而辅导学生修业期间,也不能以寻找有薪辅导工作(Paid Counseling Jobs),因此两年之间,即使一直不停在学校寻找机会,也无功而还。加上University of Denver是私立学校,Denver也是Living standard较高的城市,自己不但没有收入,也要面对学费和生活费,也是一大压力。

Culture Adjustment Curve

根据文化适应理论 (见Figure 1),出国后第二阶段乃经历文化冲击月期(Cultural Shock)。在蜜月期几个星期至一个月后,一般人都会遇到因新文化接种而来的问题、负面经历等。这些都是让留学生感到难过(depressed)、无助(helpless)、困惑(confused)、隔绝(isolated)、愤怒(anger and hostility)、思乡(homesick),更甚能引致精神及心理疾病(mental and psychological illness)。


冲击的转机及文化适应

面对种种挑战,曾经有想过放弃,但一年过后,却是新的转机。在面对种种挑战期间,在我的经历中,有良好的Social Support十分重要。在大学中,有两三位教授都是我很好的Mentor,他们十分关心学生professional and personal growth。当我分享我在美的文化挑战时,他们非常understanding, supportive, warm, and encouraging,令我建立自信心。在我报读博士时,教授们都为我写了很强的推荐信。同时在同学中,也有美国同学成为peer support,为我解释和分享一些美国地道和学术语言,在我写博士Personal Statement时,他们都是我很好的Peer Reviewer。美国的华人教会也是让我结识到互相鼓励的朋友,能一同祷告分享。当然也有一直很支持我的家人与好友们。

Culture Adjustment Curve

根据文化适应理论 (见Figure 1),出国后第三阶段乃经历文化调整期(Adjustment and Reorientation)。此阶段为学习如何有效地适应新的文化。而适应的方法有很多种,例如建立人际关系(establish personal and social relationships)等。


而一年过后,首个实习让我更纯熟以英语进行辅导,加强了自信心;一年之间,努力学习也令学业有好成绩;在研究上也有成果,特别2016年能首次在美国心理学学会(American Psychological Association; APA)发布研究、在座谈会演说—留学生的挑战和发展机遇。那一次的成功为我的语言能力、专业发展打下强心针,让我了解到原来自己所遇上的文化冲击和挑战,是可以在辅导室、研究、和学术文章中造就不同的文化族群,帮助文化适应。


在实习中,我更以自己的「外国人」身份为Strength/Asset,而非缺点。记得有次在大学Clinic与一位中年白人进行辅导,首次见面时,他已向我展示Microaggression, in terms of my age、人生阅历、种族、发音等,对我的辅导能力表示质疑。在面谈中,他曾提到: “我见过很多不同的治疗师,有些是有用的,有些是没用的(手势指向我)”;又提到:”我曾经被一套电影深深的影响,啊!对不起!不忘记了那时候你还没有出生,你怎么会知道!” 面对这样的Client, 当时整个临床团队为我感到生气不平,但在辅导室的我仍然加以接纳,与Client建立关系,与他分析问题;到第4-5 Session时,在Client提到类似的说话时,我尝试以此成为展开Cultural Dialogue的机会: “我的发音和我的身份如何影响我们之间的辅导关系?以及你对我的信任呢?” 那一次Process了很多文化的交流与身分,有突破性的进展,而Client对我的信任也大大提高。及后的Session他主动说: “我这个问题真的想不通,我觉得你的观点蛮好的,你有何看法?” “下个学期我见辅导,可以指定你成为我的辅导员吗? ”

Culture Adjustment Curve

根据文化适应理论 (见图1),出国后最后阶段乃经历文化适应期(Adaptation, resolution, or acculturation)。当留学生能成功有效面对并处理各种文化问题时,就能达致此阶段。


展望将来

「国际学生」这一个独特的身份,对我而言是一份Asset,是一份Strength。而种种经历,令我更有决心投入推动国际学生心理健康的服务 。国际留学生很自然会遇上学业压力和文化冲击,但这一切都是造就更成熟、专业的自己。而以上一切的经历,也造就了我能攻读博士课程的机会。


在不久的未来,我希望不但在Indiana University Bloomington大学中进行有关对国际留学生的辅导、小组、和研究,也希望在不同的专业组织,以及在iWanna中,与每一个你分享更多与国际留学生有关的心理健康信息。


Brief CV

Education

(Present) Ph.D. in Counseling Psychology at Indiana University-Bloomington

(2015-17) M.A. in Counseling Psychology at University of Denver

(2010-14) B.Soc.Sc. in Counseling and Psychology at Hong Kong Shue Yan University

☺Personal Webpage: www.JonahLi.com


References

Winkelman, M. (1994). Cultural shock and adaptation. Journal of Counseling and Development, 73, 121-126.


正如Jonah所说,文化冲击处理得当,是造就更加成熟、专业的自己的好机会。在文化适应的过程中,要翻过一座又一座的山,但我们最终都会收获一个更强的自己。如果你在留学生活中遇到了心理上的疑问和冲击,完全可以来和iWanna聊一聊,我们将尽专业所能为你提供一些可行有效的心理服务。


出国锦囊,敬请期待下期啦!


END


作者|Jonah Li 

编辑|Connie Gao & m

图片来自网络、作者,文章版权属于iWanna

未经允许,请勿转载,谢谢


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