悦读新研究 | 老年人真的比年轻人幸福吗？

与年轻人和中年人相比，老年人会感到更幸福吗？幸福感和年龄的关系又是怎样的呢？

作者 | 莫田甜

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现代年轻人的生活压力越来越大，比如说最近引起激烈讨论的“996工作制”，可以反映出盛行的加班文化。大多数年轻人不仅要面对高强度的工作，还要承受很大的心理压力。那么，与年轻人和中年人相比，老年人会感到更幸福吗？幸福感和年龄的关系又是怎样的呢？

2008年，来自美国达特茅斯学院的Blanchflower和英国华威大学的Oswald在《社会科学与医学》（Social Science & Medicine）上发表了一个研究。他们通过分析来自美国和西欧大约 50万人的数据发现，幸福感在整个生命周期中呈现 U型曲线分布：中年人的幸福感最低。此外，在东欧、拉丁美洲和亚洲国家中，也存在着类似的U型曲线。

虽然老年人的幸福感更高，但是让老年人预测过去和未来的幸福感时，会发生变化吗？老年人会觉得未来的自己比过去的自己更幸福还是更不幸福呢？

图 1：老年人的幸福感更高

2019年4月，来自加利福尼亚大学的Hong、Charles，南佛罗里达大学的Lee和布兰迪斯大学的Lachman在《心理学与衰老》（Psychology and Aging）上发表了一个研究，调查了人们对过去、现在和未来生活满意度的感知变化。

研究者采用了美国成年人（N=4,803）和日本成年人（N=974）两个全国样本调查数据，年龄范围都在33-79岁之间。参与者需要对自己10年前、现在和未来10年后的生活满意度进行评分。研究者将参与者分为5个年龄段：33-40岁、41-53岁、54-65岁、66-72岁和73-79岁。其中，33-40岁的为年轻人，41-53岁和54-65岁的为中年人，66-72岁和73-79岁的为老年人。此外，参与者评估了各种社会人口、心理和健康特征等。

结果发现，人们对过去、现在和未来生活满意度的感知变化存在年龄差异。总的来说，与年轻人相比，老年人的生活满意度更高。此外，年轻人对过去、现在和未来生活满意度的感知呈现上升趋势，这一趋势在中年人中较为平缓，在老年人中转变为下降趋势。

也就是说，在美日两种文化下，人们表现出相似的年龄趋势：年轻人预测未来的生活满意度会上升，对未来充满希望；而老年人则预测未来的生活满意度会下降，认为未来的自己没有过去的自己幸福。

     图 2：对过去、现在和未来生活满意度的感知（随年龄和文化变化）

研究还发现，人们对过去、现在和未来生活满意度的感知变化存在文化差异。总的来说，与日本人相比，美国人的生活满意度更高。此外，与美国人相比，日本人感知生活满意度的下降发生在更早的年龄。

比如说，美国人在66-72岁才表现出感知生活满意度的下降，但日本人在一个更早的年龄段54-65岁就表现出感知生活满意度的下降轨迹。也就是说，日本人比美国人预测到未来幸福感的下降发生在更早的年龄，对未来更没有信心。

图 3：日本人对生活满意度感知的下降出现在更早的年龄

老年人真的比年轻人幸福吗？这篇文章告诉我们：虽然老年人的幸福感更高，但是让老年人会预测自己未来幸福感的下降。老年人觉得以后的自己会比现在和过去更不幸福，但年轻人却对未来充满希望。此外，和西方文化不同，东方文化的老年人预测到未来幸福感的下降发生在更早的年龄。所以，有时间还是多多关心身边的老年人吧，他们对未来可能更没有信心。

参考文献：

Blanchflower, D.G., Oswald, A.J.(2008). Is Well-being U-shaped over the Life Cycle? Social Science & Medicine. 66: 1733–49.

Hong, J. H., Charles, S. T., Lee, S., & Lachman, M. E. (2019, April 11). Perceived Changes in Life Satisfaction From the Past, Present and to the Future: A Comparison of U.S. and Japan. Psychology and Aging. Advance online publication.

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编辑 | 赵雪莹

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