悦读新研究 | 怎样才能克服衰老带来的负面影响？

老年人应该如何保护自己的自尊？

作者 | 莫田甜

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随着年龄的增长，人们的身体机能会逐渐下降，认知能力也会逐渐衰退。此外，社会上对老年人的歧视无处不在。一提到老年人，人们通常会形成无能、没有吸引力的负面刻板印象。

因此，成为老年人群体的一员可能会带来许多的威胁。对于老年人来说，如何才能克服衰老给他们带来的负面影响呢？

2013年，来自瑞士苏黎世大学的David Weiss、Alexandra M. Freund和德国图宾根知识媒体研究中心的Kai Sassenberg在《心理学与衰老》（Psychology and Aging）上发表了一个研究。他们通过2个实验，研究了老年人应该如何保护自己的自尊，从而免受衰老带来的负面影响。

首先，研究者找了87 名老年人做了一个实验，将他们随机分为两组。一半的老年人需要完成一些与年龄有关的负面信息选择题，比如“有多少90岁以上的人患有痴呆症？”，这是为了激活对老年人的负面印象。另一半的老年人需要完成一些中性选择题，比如“饮用水占全球水资源的多少比例？”，作为控制组。

然后，研究者对自我分化（self-differentiation）进行了操纵。自我分化是指从心理上把自己和同龄群体区分开来。一半的老年人需要思考并写下自己和老年群体的不同之处，另一半的老年人需要思考并写下自己和老年群体的相似之处（如下图）。最后，老年人完成了自尊量表，测量了他们的外显自尊水平。

图1  实验1中自我分化的操纵材料

结果发现，年龄相关信息（负面vs.中性）和自我分化（不同vs.相似）对自尊都没有显著影响。但是，两者的交互作用显著。

当老年人完成了与年龄负面信息相关的选择题后，那些思考自己和老年群体不同之处的老年人（M=5.24），与那些思考自己和老年群体相似之处的老年人相比（M=4.65），自尊水平更高。但在控制条件下，思考自己和老年群体不同之处（M=4.93）和相似之处（M=5.07）的老年人，他们的自尊没有显著差异。

也就是说，当激活老年人对老年群体的负面印象后，自我分化可以保护老年人的自尊。当老年人从心理上把自己和老年群体区分以后，可以避免衰老带来的负面影响，保护老年人的自尊，让他们对自我的评价更积极。

接下来，研究者找了44名老年人又做了一个实验。首先，研究者评估了这些老年人对老年人的内隐态度（消极vs.积极）。然后，研究者操纵了自我分化。一半的老年人需要思考并写下自己和老年群体的不同之处，另一半的老年人需要思考并写下自己和老年群体的相似之处。最后，研究者评估了老年人的内隐自尊。

结果发现，对老年人的内隐态度（消极vs.积极）和自我分化（不同vs.相似）对内隐自尊都没有显著影响。但是，两者的交互作用显著。

对于那些对老年人持消极内隐态度的人来说，思考自己和老年群体的不同之处（vs.相似之处）会导致更高水平的内隐自尊。但是，对于那些对老年人持积极内隐态度的人来说，思考自己和老年群体的不同之处（vs.相似之处）不会改变老年人的内隐自尊水平（如下图所示）。

也就是说，只有当老年人本身对老年群体持有消极的态度时，自我分化才能避免衰老对内隐自尊的负面影响。当老年人本身对老年群体有负面印象时，从心理上把自己和老年群体区分以后，可以避免衰老带来的负面影响，保护自尊。

图2  实验结果

每个人不可避免地终将会老去。社会上普遍存在对老年人的负面刻板印象。老年人该如何面对并克服衰老带来的负面影响呢？这篇文章的研究告诉我们：自我分化可以减少与年龄相关的负面信息对老年人自尊的影响。

对于老年人来说，从心理上将自己与老年群体区分开来，可以克服衰老带来的负面信息的影响，保护自己的自尊，使他们对自己的评价更积极哦！

参考文献：

Weiss, D., Sassenberg, K., & Freund, A. M. (2013). When feeling different pays off: How older adults can counteract negative age-related information. Psychology and Aging, 28(4), 1140-1146. doi:10.1037/a0033811

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编辑 | 李婉悦

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