寰宇风情巡礼 | 陈晓锦：面包 ( 大饼 ) = 生活
面 包 ( 大 饼 ) = 生 活
陈晓锦
常言道，民以食为天。
远离祖国，远离故乡，使我对这句古训有了更深刻的理解。记得刚抵开罗的那天，大使馆教育处的老师把我们领到住处，交代了一些事项，临走时特别告诉我们，因为我们才来，专门为我和同来的老师准备了一些矿泉水和大米，放在我们各人的厨房里。我们自然是感激不尽。
可是待送走了教育处的老师，把行李收拾停当，肚子开始咕咕叫时，我才发现，根本无法举炊。不说炊具有一样没一样的，油盐酱醋全无，就连点着房子里旧式煤气炉所必需的火柴也没有！一句阿拉伯语也不会说，东南西北都不辨，既未换埃及镑，也还不知道该上哪儿换，要马上出去采购是不可能的。
于是连忙打电话给同来的另一位中国老师，他的状况也好不到哪去，不过搜遍了他住的那套房子，他居然幸运地找到了一点盐和小半合火柴，火柴的棍子还是用硬纸做的那种。
因为那位老师现在的住房是我们前任的中国老师住过的，所以我们估计这些都是前任中国老师留下的剩余物质（后来，我们还陆续发现不少能派上用场的前任剩余物，诸如中国式的菜刀、砧板、热水瓶、晾衣服的夹子什么的），心里挺感激的。于是依仗着这点火柴和盐，我煮了一锅白粥，与同来的老师共同分享。
大米稀饭加盐，这是我们在开罗吃的第一顿饭。这之后的饮食尽管仍然无法与在国内时相比，不过也日渐有所改善，我不是从没有出过国，本来就对各种困难和不适作了心理准备，只是由此却不禁心生好奇:埃及人每天主要吃些什么？
答案很快就找到了。几乎是从到开罗的第一天开始，我就发现大街小巷，都有一种以面粉做成圆形，有的一个手巴掌大，有的两个手巴掌大，甚至更大，中空，比馒头硬，有点儿像新疆的“馕”的面食，只是新疆的“馕”据我所知并不中空；而四川的锅盔则更硬些，且也没有埃及这种面食个头大。
这种面食有摆在街头的地摊上卖的，有用小型汽车运载或小推车推到路旁卖的，还有堆放在一块长方形竹编物上，由售卖者顶在头上叫卖的，超级市场，小食档和餐厅里也出售它。在开罗，似乎随处都可以看见在享用它的埃及人。埃及人在享用它时，总是把它掰成小块蘸着一小碗什么酱，或者把一些沙拉、肉馅什么的放在中间夹着吃，享用者无论男女老少，连还不怎么会走路的孩子，也双手捧着它，啃得一副津津有味的样子。
后来才知道，这种食品在埃及是一种最主要很普遍的主食，非常普通的基本生活必需品。一般二十五“皮特”（一百皮特等于一埃及镑，“镑”，阿语音“吉零”）一个，质量好些，面粉白些的贵些，阿拉伯语指称这种食品的词发音像汉语拼音的ei xu，词的本义就是“生活”，它包括汉语的面包和大饼（顺便告诉你，我到开罗后学会的第一个阿语词就是它）。
埃及的国土百分之九十六是沙漠，很多农产品都需要进口，政府对一些生活必需品提供了大量补贴，最普通的面包在这里一埃镑就能买到十个，足足可以装满一大塑料袋。这让我想起上世纪五六十年代广州五分钱就可以买到一个的“茶包”（一种无馅面包，吃起来有些发酸），价钱比这个更便宜，但小时候也不是每天都可以向家里要到钱买的。
面包、大饼如同水和空气，等于生活，面包有了，一切就都会有的。看来，埃及人颇能理解生活的真谛。中国没有这种食品，我们就姑且称它做“生活”好了。而埃及人常用它蘸着吃的酱其实是用蚕豆等做成的，吃时通常拌上一点橄榄油，再挤上几滴柠檬汁，阿拉伯语叫这种酱的发音听起来像汉语的 “福了”。
出售“福了”的小贩用马车载着几个大铝罐子，小巷深处的人家听到吆喝声，就从自家拿出器皿来买。有面包，有酱，生活就“福了”。埃及生活水平不高，贫穷人家，花三两埃镑买大饼，再来五十“皮特”“福了”，就是全家一天的花销了。
当大饼刚烤好时，热乎乎地，的确很香。另一种埃及主食相比之下就逊色多了，我尝过那种把米饭、通心粉、豆子、炸洋葱丝等混在一起，吃时拌以蕃茄汁的埃及饭“酷舍里”（阿语音），坦白地说，如果当时不是很饿，如果没有辣椒酱，真的是有些难以下咽。埃及人当然认为它很好吃，热爱它就像中国的南方人热爱不含任何配料的白米饭一样。
我教的埃及学生中有获得中方的奖学金到过中国学习的，曾质疑中国人怎么能做大米饭不放任何配菜配料，白白的一锅就端上桌？中国的大米白饭吃时是要辅以各种美味的菜肴的，就算没有菜，让我挑选，我也宁愿选择不含任何其他东西的白米饭，毕竟，民以食为天，饮食是最能反映民族特性的。
埃及还有一种译音为“马哈西”的主食，做的方法是先把大米泡软，再用煮过的圆白菜或葡萄的叶子包好，里面配以牛肉等配料，然后蒸熟，讲埃及美食的书一般会介绍它，我的埃及同事和学生们也一再向我推荐它，有的说它像中国的粽子，但到写这篇小文章时，我还未尝试过。来日方长，我总会吃到它的。
2004年9月
编辑：小寒
责编：老甘
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