语音的故事（七十二）|朱晓农：象声词（连载）

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象

声

词

首先是一种叫做象声词的词语，这类词明显的与语义有关，就是用人类在听觉上的感受来描述词汇本身带来的主观感受的词语，也就是用来描摹声音的词，如“叮叮”描摹一种比较清脆的声音，像铃声、小溪流水声等。“咚咚”则描摹比较宏亮点的声音，“砰砰”描摹大声的敲击声，“当当当”描摹大钟的洪亮声音，“轰隆隆”表示雷声、炮声等等。又如笑声，“嘻嘻”描摹女孩子比较细声的笑，而“哈哈”则是大声爽朗的笑。“呜呜”的哭声较小，“哇哇”的哭声很大。“淅淅沥沥”下的是小雨，“哗哗”的是大雨。也有一些词在这个过程中语义有所转变，例如“稀里哗啦”本来是一个描述液体流动的声音，后来则转为形容毫不费劲或七零八落破败不堪的样子了。这其中所利用的，正是利用了液体流动与七零八落在心理感受上面的相似性。这样的例子在生活中是很多的。

象声词中最有趣的也许是描摹动物的叫声，有些叫声后来又变成了该动物的名词。上面我们已经看到了一个乌鸦的例子。乌鸦叫起来是 (i)a~(i)a~(i)a，这叫声上古就用“乌”a 来描摹。到了中古，又另造一个“鸦”ia字来描摹，乌鸦“呜呜”（上古是a~a）“鸦鸦”（中古以后一直是ia~ia）的叫声也就变成了“乌鸦”的名称。又如牛叫起来是“哞哞”的，羊是“羋羋”的。“蟋蟀”是蟋蟀的叫声，“知了”是知了的叫声。老虎狮子的吼声，这“吼”字本身就是象声词。青蛙我们现在用“呱呱”来描摹它的叫声，其实“蛙”本身就是象声青蛙的词，只是由于音变的结果，现在已经不太像了。“马”也是这样一个词，“马”在上古的发音类似 mraʔ 并带有尖厉的假声，很像马的尖厉嘶叫声。

需要指出的是，有时候象声词好像是超民族的，有时候又很有民族特色。例如猫的叫声，汉族人是“喵喵”，英语里也差不多，是 mew。但狗叫声就差得很远了，汉语里小声的叫是“‘呜呜”，大声的叫是“汪汪”，英语里小声叫是whine，大声叫是 bark。Whine 和呜呜有点像，声母都是 w。“汪汪”和bark 初看差很多，但仍有很多相似处。其中韵腹相同，都是a。声母次像，都是唇音（一个w<m< font="">，一个b）。韵尾也有相似处，都是软腭音-ng~-k，但一个是鼻音，一个是塞音，像是古音韵学里说的“阴阳对转”。

象声词构成的原理我们能够大体上说一下，一般的规则是：用前高元音 i 来表示比较尖细的声音，后或低的元音a和o表示比较洪亮的声音；后元音又表示比较沉闷的声音；高元音表示较小的声音，低元音表示较大的声音。也就是说，有多条规则在综合起作用。下面我们要讲的一连串语音联想现象，只跟一条规则有关，我们可以看到人类语言中的高音（高频、高调的声音）有一种超语言、甚至超物种的象征含义，那就是先是表小，然后是表示亲密，表示关系近乎。

（原载《叫我如何不想她——语音的故事》，朱晓农、焦磊著，商务印书馆2013年第一版）

END

配图摄影：甘悦闻、焦磊、甘于恩

本期编辑：饶晨月

本期审读：饶晨月
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