经常做飞机的你有没有跟我一样疑惑过中国飞机上全是漂亮空姐，而美国飞机全是空中大妈？如果你乘坐过美国航空公司的航班，你一定会对飞机上的空乘工作人员印象颇深。
Youth, elegance ,intellectuality and beauty are synonymous with stewardess.虽然依然优雅且自信，但年龄却普遍偏大，这些空大爷和空大妈，让你分分钟出戏。不是说空姐都是吃青春饭的吗？难道美国的人口老龄化问题已经如此严重了？非也非也，其实，在50年前，美国航班上也都是年轻漂亮的女性，甚至她们的要求更严格——谈恋爱结婚、长胖或长残了，就会被强制退休！
在那个飞机还没这么普遍的年代，有钱买机票的非富即贵，他们花了高昂的费用，自然想要享受到更好的服务，那么，让年轻漂亮的小姑娘来端茶送水，似乎显得理所应当了。在当时，名流、高官和富商们在飞机上不但能享受美味的糕点和舒适的床铺，甚至还有现场钢琴演奏，那架势那奢华程度不逊于星级酒店。那时，能被选中做空姐的年轻女孩，必须漂亮，必须时髦，她们被称为“完美的天空女孩”。At that time, young girls who could be chosen to be stewardess had to be beautiful and fashionable. They were called "perfect sky girls".
这份工作让无数人趋之若鹜——毕竟对普通家庭的女孩来说，这是最好的接近上流社会的机会，试问谁不想鲤鱼跃龙门呢？当时，女权运动虽已蓬勃开展起来，但社会上女性的地位依然没有得到平等对待，大多数的女孩子，都只能接受长大、嫁人，在锅碗瓢盆的炊歌之中过一生的生活。而航空公司却打出了这样一条招聘广告：结婚很好，但你不想先看一看世界吗？世界那么大，谁不想去看看呢？谁不想早上穿梭在纽约的咖啡厅里，中午去曼哈顿的十字街头，晚上到洛杉矶的小酒馆点上一杯血腥玛丽？无数的女孩子加入了空姐报名大军，热度可比现在的创造101火多了。对富商名流们来说，这些青春洋溢的女孩子们，也是他们身份地位的象征，只有卓越的男人才配拥有优秀的空姐服务，所以各大航空公司的票价水涨船高，甚至出现了对个别空姐服务的单独叫价现象。而航空公司就像是女孩子们的经纪公司，他们根据富商们不同的喜好，开辟了各种特别的航线，去英国的航班上需要精致且有气质的空姐，去巴黎的航班上需要性感小妞…女孩子们就像选秀明星一样被包装起来了，甚至还给她们安排了“人设”，而她们，也的确受到了明星般的追捧，穿着米兰的时装，戴着巴黎的珠宝，有的还拥有了香车与人肉提款机。名流富商们得到了视觉的享受，女孩子们得到了各种礼物和奢侈品，航空公司则赚得盆满钵满，似乎一切都皆大欢喜。直到60年代，美国刮过了一阵又一阵的女性“觉醒”浪潮。西南航空公司一向以“性感精致”作为空姐的选拔准则，她们被要求保持完美体重，化最漂亮的妆说最撩人的话，制服的裙子越来越短，胸线越拉越低，方方面面都透露着旖旎的性暗示。空姐们被要求不准结婚、不准谈恋爱，连工作之余的时间都不得不去应酬那些顾客，否则，她们就会被强令退休，只得到一份根本不能温饱的退休金。甚至在退休以后，也不得不面临“老顾客”们找上门来的羞辱，很多人因此婚姻破裂。即使你没有谈恋爱，也没有体重超标或者颜值受损，你也不得不在30岁以前退休，因为“公司是不需要年华老去的女人”的。女人的青春如此短暂，而她们将最好的年华献给了天空，却要在年华稍逝时惨遭抛弃！空姐们愤怒了。她们向法院递交了请愿书。事情随着女权运动的兴起很快就被闹大了。女孩子们自发地上街贴传单、游行，找来报社的记者控诉航空公司的惨无人道。她们要求自己能穿合体的衣服，加长裙子的下摆，脱掉奇怪的马丁靴，更重要的是，她们要求延长退休的时间。1972年，航空女性权利组织正式挂牌成立，空姐们开始有组织地抗议和争取权利。平权运动一旦开始，很快就成为“政治正确”，70年代初，美国联邦法院正式通过法律，禁止公司因员工的年龄而强令退休。另外，法律还规定了任何工作，都不能以性别为由拒绝求职者。这也就意味着从前被认为只有男人能做的工作，现在女性也可以参与了，比如卡车司机、医生、律师、飞行员等行业，都开始出现女性的身影。随着法令的出台，以前被认为只有女性能做的工作，现在男性也可以参与了，于是医院里出现了男护士，飞机上出现了空少。与此同时，随着妇女的解放，女性不再需要依靠做空乘，也能自由地走出家门，拥抱世界了。在飞机上，女性乘客的比例越来越高，很多家庭主妇也开始带着小孩出门旅行。这样一来，性感路线的空姐就显得有些“少儿不宜”了。制服回到最初庄重且优雅的样子，连昂贵的鸡尾酒和淫靡的机上演出服务都被叫停，成本降低了，各大航空公司的票价也相应降低，越来越多的普通家庭也能消费得起乘飞机去旅行，逐渐形成了良性循环。空姐的艳丽光环褪去了，当年那群敢于反抗不公的空姐们也逐渐年华老去，而这一次，没有航空公司会辞退她们了。由于没有退休时间限制，空姐们逐渐变成了空姨、空大妈，甚至空奶奶，最初的那一批空少也成了空大爷。他们依然热爱自己的工作，坚守在自己的岗位上，即使不断有新鲜的血液补充进来，也没有人能替代他们的位置。没有人能决定青春消逝的时限，只要心中还有热爱和为之奋斗的勇气，人就永远不会老去。No one can decide the time when youth is gone. As long as there is a passion for love and the courage to fight for it, people will never grow old.