儿童教育半年观察：硬件降温，内容补位
导语
在 2022 年高歌猛进的儿童教育硬件，似乎正在陷入瓶颈。与不断推陈出新的学习机相比，整个上半年，儿童教育硬件的新品寥寥无几。洪恩的一季报数据也印证了这一现象，其研发投入同比下降了 36.2%，营销费用同比增加 12.6%，显示出儿童教育品牌正遭遇的困境。在国内新生儿人口持续减少的背景下，儿童教育的下一步应该怎么走？还能激发出新的消费需求吗？
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儿童教育硬件难出新
整个上半年，一个明显的信号是，针对儿童教育的硬件市场正在降温。
与各家品牌纷纷在学习机赛道持续加码形成鲜明对比，儿童教育硬件似乎已经有些做到头了。
目前市面上儿童硬件，主要从两个方面入手：一方面是启蒙，包括认字练字、学英语、学拼音、练口算，以及培养孩子的思维、审美等；另一方面是陪伴，通过讲故事的方式给孩子以伴随感，同时也能减轻家长的育儿负担。受限于儿童教育本身的特性，针对其的硬件往往对是否使用屏幕更为慎重，各家品牌多在玩法和内容上下功夫。
启蒙类硬件在经历了一段时间的爆发式增长后，很快就遇到了发展的瓶颈。无论是口算机、拼音机这类的垂类硬件，还是集成多种功能的复合型产品，都面临着严重的同质化问题。放眼望去，尽管各家品牌在玩法、设计上都有差异，但并没有哪家有突出的优势。家长对这类产品的需求也不高，只要价格合理、能够辅助孩子学习就可以了。
另外，由于启蒙类硬件的门槛较低，目前市场上的竞争者众多。除了专注于儿童教育的斑马、洪恩等品牌外，网易有道、新东方等综合类教育公司也开始涉足该领域。此外，“宝宝巴士”“小猪佩奇”等知名IP也推出了相关产品，进一步分割了随着生育率下降而日益萎缩的儿童硬件市场。
（新东方于年初低调试水，但反响一般）
目前，各个品牌对这类产品缺乏创新的动力，市场上的主流产品基本都是一两年前就上线的。
2
AI 卷入儿童教育
不过，随着AIGC技术的崛起，以故事机为代表的陪伴类儿童硬件在今年有了更多的想象空间。
故事机一般采用动物或卡通人物的外形设计，这类产品内置了丰富的儿歌、古诗词、故事等内容，不少产品还配备智能语音助手，能够与小朋友进行语音互动。此前，这类产品的逻辑相当于一个储存儿童内容的小音箱，或者是专为儿童定制的“小度小度”。
今年五月，淘云科技正式推出了儿童认知大模型——阿尔法蛋儿童认知大模型，基于该模型打造的阿尔法蛋儿童GPT机器人也随之问世。此外，洪恩也推出了儿童启蒙成长领域的类 ChatGPT 式应用“AI问答”，其不但具备科普问答的知识能力，还可以根据孩子们的个性提供针对性的反馈。
一时间，曾经被视为缺乏想象空间的故事机似乎瞬间搭上了 AIGC 的快车道。在AIGC技术的加持下，故事机的交互体验有望得到大幅提升。
AI大模型不仅可以根据孩子的年龄、兴趣等信息，实时生成定制化内容，还能让故事机具备更强的自然语言理解能力，使其能够与低龄儿童进行更自然的对话，从而帮助幼儿提升表达能力。
更重要的是，AI大模型还能帮助品牌降低儿童内容研发成本和周期。通过预训练大模型+微调的方式，就可以快速生产儿童内容，而无需花费大量的人力和时间。
然而，尽管 AIGC 能够为儿童教育硬件产品提供新的可能性，但必须承认的是，这类产品目前并没有展现出明显的优势。以阿尔法蛋的这款产品为例，部分家长在电商平台上反映，阿尔法蛋儿童GPT机器人虽然比普通的语音助手更智能，但也存在一些不足之处，比如语音合成技术不够自然流畅，声音断断续续等，而其售价却高达 2199元，远高于市场上其他故事机产品，这也导致了这类产品短时间内难以在市场上引起太多关注。
但需要承认的是，AI大模型早已卷入了儿童教育。此前，已有不少家长尝试将ChatGPT 融入到家庭教育中去，比如用ChatGPT编故事、提供育儿建议等，这也证明了AIGC技术在儿童教育领域的潜力。
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下一站，出版？
随着儿童教育硬件市场走向饱和，各大品牌纷纷将更多重心转向出版领域。
3月份，洪恩与人民邮电出版社签署了战略合作协议，双方将在数字阅读、纸质图书等多个方面展开合作。
5月份，斑马与北京出版集团也宣布了战略合作关系，双方将充分利用各自在数字出版、AI技术、品牌资源等方面的优势，提供个性化的内容解决方案。此外，斑马还通过与俄罗斯、巴西的出版商达成合作，实现了“内容出海”。
目前，斑马已经形成了包括斑马APP、斑马百科、小斑斑月龄盒、斑马玩教具、斑马童书在内的数字内容体系。
如今，出版不再局限于传统的图书和杂志，而是涵盖了各种形式的内容产品。许多儿童教育品牌已经意识到，他们所拥有的内容资源都可以作为“出版物”进行开发和利用。例如，斑马通过不断更新其思维机的卡片内容，延长思维机的生命周期；洪恩则通过实体书和 APP之间的互动设计，丰富自己的内容生态。
而出版商和教育品牌之间的深度合作，不仅可以实现资源共享，还可以拓宽双方的变现渠道。教育品牌们可以利用出版商的影响力，将自己的内容产品推广给更多的用户。对于出版商来说，与这些更懂技术和互联网的教育公司进行合作，也是数字化转型的必要举措，可以帮助它们在儿童教育领域拥有更多的市场机会。
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