失踪的新嫁娘丨佳期如梦（上）
近日城中颇不太平，总有新娘失踪在出嫁路上。这日孙家的管家来求助小道士了尘，去寻他家孙小姐。了尘往一老宅处探查，竟遇见了……
佳 期 如 梦
作者丨夏夏喵
01
废宅
近日城中颇不太平，接二连三出了几件大事，搞得人心惶惶，百姓四处求神告佛，连平日里香火不旺的小道观都格外受欢迎。
是日清晨，小道士了尘照常一早起来清扫后殿，双眼低垂似睡非睡，面如深潭无波无澜，耳朵却忠实地竖起来将往来香客的闲谈议论听了个饱。街头巷尾的传闻被好事者添油加醋地讲出来，是他每日必不可少的消遣：
“哎，昨晚孙府的三小姐失踪了，听说没有？”
“莫不是准备跟陇西李氏结亲的那位？”
“可不就是他家嘛。听说送亲的队伍出城没多久，突然妖风四起，黄沙漫天，轿夫个个跟恶鬼缠身一样拿起刀就往自己脖子上抹，那叫一个吓人呀。等孙家派人赶过去，只看到那花轿红顶四分五裂，嫁妆箱笼还是好好的，新娘子却没影儿了！”
“嗬，这么邪性，说得跟你亲眼看到似的。”
“我侄子的三舅婶她娘家庶弟的老丈人当时正好从城外路过，看得真真儿的！”
了尘咂咂嘴，这件事他已经听到三个不同的版本了，每次都多添一层离奇，但近一年里城中新娘总是莫名失踪倒是真的。有送嫁路上凭空不见的，也有拜堂之后在新房里失踪的，更离谱的是有人把女儿关在闺房绣嫁衣，外面派一圈家丁把守着，女儿照样丢了。起先还有人猜测不知是哪里的登徒子偷香窃玉，后来口风渐渐变了，都说这城里进了不干净的东西。
最广为流传的一个说法是，新娘被掳到了西郊荒山与鬼新郎结了冥婚。那西郊有一处废弃古宅，原先是一个显贵世家的避暑别苑，后来因牵扯进一起数额惊人的贪墨案被查抄，抄家当日那宅子里正张灯结彩地准备娶媳妇，一夜之间上下几十口人被抓了个干净，宅子渐渐便荒弃了。后来有大胆顽童去附近闲耍，听到里面传出女子哭泣哀求之声，吓得回家后连发三天高烧，从此更无人敢涉足此地。
后来不知是谁编了一首歌谣：“新嫁娘，莫催妆，花轿里面泪汪汪。风细细，雨凄凄，与君同眠荒山里。”童声稚嫩，天真烂漫，听来却让人直冒冷汗。
了尘抬头望了一眼香客走远的背影，暗叹一声，红尘是非多啊，还是自己这个小道观好，不算香火鼎盛但也没到门庭冷落的地步，只消平日帮师父处理一些观中杂务，再安适不过。
正自沉思间，一个清脆稚嫩的声音打断思绪：“了尘师兄，师父说近日城中气象有异，吩咐你明日去捉鬼。”原来是负责迎客的小道童，师父说稚子天真，派个孩子眼巴巴地守在道观门口，香客总不好过而不入吧。
了尘皱眉：“师父人呢？”
“他老人家外出寻访仙家踪迹去了。”
唉，每次都是这样，招呼也不打就消失了。
“何处有鬼怪作祟？”
道童字正腔圆答道：“西郊废宅。”
次日了尘出门时，看到道观外的槐树下早有一个管事打扮的中年男人在等他。一旁小道童说：“孙府二管事，出重金请师父寻他家三小姐呢。师父嘱托，出城西行七里路，绕过两处缓坡，一切自然水落石出。”说着还摇头晃脑地模仿起来。
了尘一把按住小道童躁动不安的头，走上前颇为沉稳地向孙府管事行了一礼，清清嗓子道：“贫道了尘，家师外出云游，着我随管事去城西一探究竟。”管事瞧这小道士不过十岁出头的样子，身量尚未长全，却气度不凡，暗想方外之人不可貌相，忙道：“小人孙全，有劳道长襄助。”
孙管事身子胖，近年来又极少在外做那东奔西走的辛苦差事，迎着日头走了一阵便要寻个茶亭歇一歇，一个多时辰的路程，二人花了小半日才到。
西郊废宅三面环山、一面临湖，夏季雨量集中、清风扑面，最是凉爽不过，原本是个绝佳的避暑圣地。可如今站在这年久失修的屋宇前，只觉得凉气森森，让人不由得打个寒颤。了尘屏息凝神分辨片刻，看似一栋普普通通的荒宅，并未发觉有何异样。但越是这样的越不简单，恐怕是这邪祟法力强大，足以隐蔽自身气息。
了尘不禁心中哀叹，师父出门骗吃骗喝，这等棘手的事情总是丢给自己，面上仍强作镇定，伸手推开厚重的朱漆大门，门轴发出“吱扭——”的刺耳声响，好像这苍苍老宅被触到了伤口而哀声呻吟。
“孙管事，你可觉得此地有何不寻常？”
管事此刻面色已不太好看，原本红润的胖脸微微发青，像是一颗还没熟的番茄。他勉强答道，“荒山野岭，人迹罕至，不都是这样吗。”
“不对。刚才在外面虽杳无人迹，但有鸟啁阵阵，动静也不少。自我们一进这宅子，遑论是鸟，连只虫子也见不到。你不觉得这里太静了？”
管事侧耳听了听，嘟囔道：“还真是，这鬼地方一点活物声响都没有，就如同那……”坟冢两个字到底说不出口。
二人不再言语，亦不敢弄出什么声响，沿墙缓缓穿过垂花门来到正院。管事凑到了尘耳边，用手指指西厢房小声说：“那边好像有东西。” 那半掩的门后似乎有什么在动，凉森森的风拍打着门帘，发出扑簌扑簌的声音。
了尘捏了个诀缓缓推开房门，眼前出现了一个无比诡异的场景。
空荡荡的厢房里静静站着两排身穿青色嫁衣的女子，皆着红盖头，看不清面目，就那样一动不动地相对而立，不知是死是活。从嫁衣的样式和成色来看，有些衣服年头长一些，料子颜色有些发暗了，有的衣服却是簇新的，仿佛刚做出来没几天一样。
孙管家突然盯着西边最末的一个新娘，颤声道：“鸳鸯戏水盖头！那是我家小姐啊，我闺女陪她一起绣的，不会错……”说话间竟急着要往里走。
了尘忙将他拦在身后，伸头细看，那女子的一身行头确实比别人都要新，尤其是那顶盖头的花样颇为别致，是一副活灵活现的水上鸳鸯交颈图，红巾四角绣的蝴蝶随风轻轻扬起，露出新娘搽了胭脂的嘴，殷红的唇角几不可查地向上一勾，似是露出讥讽之意。
只听身后孙管家“嘤”地一声昏倒在地。
等他醒来时已是天色昏黄，后脑勺还有些钝痛，他用力眨巴眨巴眼睛，模糊的视线逐渐聚焦起来，眼前是劈啪燃烧的火堆，灼灼火光映照着对面小道士略显稚气又眉头紧锁的面容。
“小道长，咱们这是在哪儿？”
了尘往火堆里添了一把树枝，答道：“还在西郊荒山，待天黑后再进去一趟。”说着向不远处扬了扬下巴。
抬眼望去，废宅在昏暗的天色下变成一个黑黢黢的庞大影子，仿佛一头沉沉睡去的妖兽，虽然安静，却散发着未知的诡秘气息。
见孙管家一脸惊惧，了尘耐心解释道：“宅中白日妖气尽敛，毫无踪迹，要等入夜后妖邪才会现身。毕竟此行是为寻孙小姐，您也不想无功而返，对吧？”
孙管家这才回过神来，想起白日里西厢房的情景，心头一酸：“我家小姐好苦的命，怎就成了那个人不人鬼不鬼的模样。早知如此，何苦要逼她嫁给李家。”
了尘眉毛一挑：“如此说来，孙小姐并不满意这门亲事？”陇西李氏兴旺多年，《姓氏谱》有载“李氏凡十三望，以陇西为第一”，哪怕孙小姐嫁的是个庶子，也是无数家族争相攀附的。
“何止不满意，简直是以命相挟！”孙全一拍大腿，长叹道，“小道长，不瞒您说，我家小姐打小就是个有主意的主儿，不知何时结识了锦绣庄的吴家六郎，二人互生情意，竟私下交换了罗帕。”
“可是经营绸缎瓷器生意的那个吴家？”
“不错，他家虽然富庶，可毕竟是不入流的商贾。孙府世代书香门第，自是不肯允的。小姐不愿嫁到李家，便串通侍女企图私奔，刚出府门就被抓了回来，贴身丫鬟给活活打死了。送嫁当天，小姐是被绑住手脚抬上花轿的。”孙管家说到这里面露不忍之色。
了尘没想到背后还有这么一桩故事，一时不知如何作评，陷入沉默。天色已经完全黑下来，一轮皓月当空，夜色湛蓝如深潭寒水，白练一般的清辉倾泻而下，树林深处传来纺织娘“轧织，轧织”的鸣叫，山野之中的夜色倒是比城里别有一番味道。
然而小道士无心赏景，眼睛微微眯起，轻声道：“孙伯，你可听到了？”
孙管家缩起本就不显眼的脖子，警觉地环顾四周：“什么？”
静默几息，只听得一阵咿咿呀呀唱戏声，如怨如慕，凝神细细分辨，依稀唱的是：“湘江斑竹枝，锦翅鹧鸪飞。处处湘云合，郎从何处归？”
二人对视一眼，歌声正是来自荒宅方向。
02
红衣
表面上看去这座宅邸仍像白日一样死气沉沉，仿佛一个打着瞌睡的垂垂老者，但隔着朱红的高门却可清晰听到里面狂欢的心跳。靡丽的丝竹奏乐声中，依稀可辨出年轻女子嬉笑玩闹、宾客高谈阔论、士子饮酒行令、甚至是杯盘瓷器轻微磕碰之声。倘若闭上眼睛，会让人恍然如置身花萼相辉楼之下。
推门而入，只见整座府邸灯火通明、焕然一新，府内楼阁交错、雕梁画栋，白日干枯的水塘如绕宅龙蟠汩汩流动，迎面扑来一阵带着水汽的睡莲清香，处处透出清贵典雅的气息。一行侍女手捧食盒，踩着轻盈的脚步鱼贯而入，与呆立在原地的小道士和胖管事擦肩而过，仿佛并未注意到这两个不速之客。
“小道长，我们莫不是到了仙宫？”孙管事狠狠掐了自己大腿一把，疼得眼泪汪汪。
“这是妖法造出的幻境，最易迷人心智，孙先生务必跟紧我。”了尘默念几遍清心诀，守住神识，不再去看周身繁华盛景，径直来到内院的西厢房外。透过窗子可看到房中几个十四五岁的女孩子围坐一桌在行酒令，桌上散落着七八个象牙令签，不知是谁说了句俏皮话，引得众人笑作一团，是闺阁中再寻常不过的场景。
孙管家“咦”了一声，觉得有几个女子甚是面善，细看之下，倚窗而立笑出眼泪的那一位，可不正是自家的三小姐？他伸着脖子想去喊她，又怕被旁人发现了，只能拼命地挥舞手里的汗巾子。那孙家三小姐往窗外扫了一眼，目光毫无停顿地从二人身上掠过，依旧扭身跟旁边姐妹说说笑笑。
了尘面色一沉，低声道：“她们深陷阵法之中，看不到旁人。要救你家小姐，须得先寻到这阵眼。”说着掏出一个罗盘，口中念念有词，只见指针左右摇摆几下后，停在了东北方向。
二人循着罗盘来到后罩房，走进府邸的最后一进院落。和嘈杂热闹的前院相比，这里明显冷清不少，院中一个仆婢都不曾看到，只有东偏房一灯如豆，火苗映在碧罗纱窗上，像是感受到生人气息一般地微微颤动着。了尘示意孙管事在院中稍候，伸手要去推门，那门却自己“吱呀”一下打开了。
他心中多了一分警惕，向屋内探头望去，从布置来看这是一间女眷的房间，水晶珠帘松松挽起，透过帘子可以看到有一个女子面朝里坐着，花钗礼衣装扮，乃婚服样式，却不是时下常见的青色大袖连裳，而是红烈烈的轻纱罗衫，衣裙上绣着凤凰花桐纹样，只是其中的凰鸟只有一只翅膀，倒像是未来得及绣完。
那女子仿佛正在对镜细细梳妆，并未注意到了尘，自顾自地轻叹道：“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”
小道士毕竟年轻好奇，忍不住向前走了几步，往那铜镜中瞧去，随即倒抽一口凉气——
那云鬓堆翠、熏香罗衣之下，赫然是一副森森白骨。
“嗯？来客人了呢。”开口是一副娇柔嗓音，与这副枯骨模样搭配在一起，说不出的诡异。女子骤然转过身来，两只黑洞洞的眼睛对着了尘，一只枯手直直地伸出来。
小道士还未来得及反应，就看到她衣服上绣着的连理缠枝仿佛活过来一般，化作万千条蜿蜒的藤蔓触手将他兜头罩住，冰凉黏湿的藤条像毒蛇一样在身上越缠越紧。了尘袖子一抖，一张符箓飞出来，忙结了个三昧真火印，那符纸“啪”地爆出若干个大小火球向女鬼飞去。
“哼，倒是有两下子。”女鬼一掌劈开火焰，双袖倒灌疾风，如鸟翅一般鼓起，紧接着一阵阵青芒银针疾风骤雨般劈头盖脸落下来。了尘不敢懈怠，凝神催动天罡战气护体，将那些银针悉数反弹回去。
女鬼似乎有些意外，忙不迭闪身躲避，了尘趁机掏出三清铃快速摇动起来，口中低声念道：“五星镇彩，光照玄冥。千神万圣，护我真灵……”
那女鬼身形晃了几下，扶着桌沿不住喘息，头上的青玉步摇也跟叮当作响，厉声道：“你这小鬼，还不住口。”
“……巨天猛兽，制伏五兵。五天魔鬼，亡身灭形……” 小道士努力集中精神，不予理会。
女鬼开始发出痛苦的呻吟，在地上滚来滚去，一团巨大的煞气绕着她不住盘旋，房间里的屏风桌椅开始跟着剧烈抖动。
“……所在之处，万神奉迎。急急如律令！”
只听一声巨响，屋内桌椅花瓶等物事皆应声而碎，乱纷纷的散落一地。了尘扬起袖子向后避了避，待他擦干净脸上的灰土抬头望去，却见一位清丽袅娜的女子端坐于书案上，正一边整理鬓发上的花钗，一边柳眉倒竖地瞪着他。
“好没礼数的小鬼，竟对一介弱质女流如此粗鲁。”
“姑娘法力深厚，小道实不得已，冒犯之处还请海涵。”了尘躬身行礼，师父说过对女孩子要温柔。
那女子面色缓了缓，长眉一挑，“若不是有意，为何破我阵法？”
“在下受人之托，恳请姑娘放府上一干女子与家人团聚。”
女子冷笑一声：“她们在我这儿无忧无虑，岂不比家里自在逍遥？这些诗书人家、名门望族，嘴上说的是道德仁义，心里惦念的却是富贵权势，有几个是一心为子女打算的？”说着歪头想了想，又道：“就像前日那个小丫头，捆手束脚地被丢上轿子，堵着嘴哭了一路。还有上月那个，好好的女孩子被嫁给五十多岁的老头子做填房，说是前头做正房的姐姐没了，这门亲事的便宜不能叫旁人讨了去。我帮她们脱离苦海，有何不妥？”
小道士一时语塞，竟是无从辩驳，甚至在心里暗暗点头。师父说，不要轻易与女子争辩，果然是有些道理的。但转念想到孙管事还在屋外翘首以盼，只得换个路数，恳切道：“道祖有云，度人先度己，我观姑娘眉宇间似有郁结之色，想必是心事未了，故而羁留人间不愿离去。若姑娘不嫌在下修为浅薄，小道愿助姑娘一臂之力。”如能助她了解尘缘、早日投胎，这些新娘自不必受困于此。扬汤止沸不如釜底抽薪，灭她不如度她，了尘深觉自己的修为又提升了一层。
“你会这么好心？”女子上下打量他，犹疑道，“怕不是想千方百计将我收伏了去，好去邀功讨赏吧。”
“广度众生乃修道之人本分。今日既有缘得遇姑娘，想必冥冥之中自有注定，令我助姑娘度化此劫。姑娘何妨一试？”
女子将信将疑，沉思片刻方道：“我在此地盘桓数年，只为寻一个旧识，了结一桩恩怨。”
“不知此人姓甚名谁，何方人氏？”
“陇西姑臧，姓李，单名一个益字。”
了尘微感讶异：“姑娘说的可是李君虞？”
“不错，你识得他？”
“这位李公子，一百多年前就不在人世了。”
那女子一怔，向后跌坐在交椅上，怆然望着他。
小道士心生怜悯，温言劝道：“想必是姑娘的游魂滞留人间太久，感知受损，以致于时序混乱。您这位故人，就是转世投胎也已走完一遭了，姑娘又何必苦苦等待。”
女子闭目半晌才摇头道：“不对，我分明还能感受到他的气息，这又如何解释？你若是没这个本事，不妨直言。”
了尘见她如此执拗，只得道：“既是如此，小道便回观中为姑娘卜一卦，一切自有天定。请姑娘明日黄昏来城外引渡山下的道观寻我罢。”说罢，似是想起了什么，八卦之心作祟，忍不住问：“或许唐突了些……敢问姑娘可是姓霍？”
“你倒有几分见识，我便是霍小玉，怎么？”
原来是她。了尘心中一声叹息，也罢，体道法天，济度众生。这一桩红尘风月债，我且帮她了一了。
（未完待续）
作者介绍
作者：夏夏喵
坐标：北京
职业：没有灵魂的PPT纺织女工
自我介绍：平行世界里是个仗剑江湖的侠客，一把长剑藏在背后的油纸伞柄里，因为酒量太差所以只喝自酿的桃花酒，喜欢跟可爱的人交朋友
JIA QI RU MENG
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责任编辑：阿光
排版编辑：阿光
封面：Photo by zhang kaiyv on Unsplash