字节跳动/美团/腾讯为何纷纷入局机器人赛道?
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撰文 | 罗艳
近日,Syrius炬星宣布,已完成超2000万美元B轮融资。本轮融资由字节跳动领投,联想创投跟投,老股东红杉资本中国基金、明势资本、真成投资、创茵资本、日本投资机构PKSHA SPARX Algorithm Fund继续跟投。
事实上,与Syrius炬星关联公司的大扬智能科技(北京)有限公司在今年7月份发生工商变更,注册资本增至约205.9万元,增幅近20%。其新增股东包含北京量子跃动科技有限公司,即字节跳动关联公司。
今年以来,机器人赛道可谓是热闹非凡。据GGII数据显示,中国工业机器人相关领域融资事件69例,涉及资金近120亿元人民币。不仅聚集了红杉中国、IDG资本、高瓴创投、五源资本、高榕资本等各路投资大佬,连字节跳动、腾讯、美团等互联网巨头也蜂拥而入。
(字节跳动、腾讯、美团投资机器人企业一览表)
互联网企业纷纷入局机器人行业,所谓哪般?
紧跟智能制造大方向
当前中国正站在制造升级的关键节点,高端装备和硬核科技作为制造业发展与经济转型的关键引擎,是大国崛起的长期战略。机器人作为“制造业皇冠顶端的明珠”,则是智能制造的关键一环。
为推进我国工业机器人行业的健康发展,国家出台一系列相关政策支持、鼓励工业机器人的技术创新和行业发展。在我国“十四五”规划中已明确提出“强化国家战略科技力量”,“深入实施制造强国战略”,其中,智能机器人产业是智能化改造方向中规划中重点强调的发力领域。
在国家政策以及市场的需求影响下,国家统计局数据显示:1-7月工业机器人累计产量为205094套,同比增长64.6%。可以发现,工业机器人作为制造业自动化升级的关键设备,行业潜力巨大。
基于此,「高工移动机器人」认为,当硬科技成为主旋律,坚定地投资利好于整个社会的硬科技产业,对于字节跳动、美团、腾讯等互联网企业来说,是一个明智的选择。
电商行业亟需自动化
当前,电商行业正在高速发展。
字节跳动抓住电商风口,开通抖音直播。据《晚点LatePost》报道,抖音电商在去年的GMV(商品成交总额)超过5000亿元后,今年的目标剑指10000亿元。
美团正在进入社区团购领域,聚焦于北上广深等超一线城市市场的美团买菜,主打下沉市场的美团优选,并已将“美团优选”业务模式正式命名为“社区电商”业务。
腾讯提出“智慧零售”的概念后,便密集投资线下零售实体,包括永辉、海澜之家、步步高、每日优鲜等,形成了庞大的腾讯阵营;另一方面,又通过提供数字工具链接更多消费零售小B企业。
在电商的带动下,物流作为电商行业发展的重要一环,具有无限的发展潜力。据中国物流与采购联合会数据显示,2021 上半年,中国物流业总收入达 5.7 万亿元,同比增长22.8%。
值得注意的是,作为典型的劳动密集型行业,仓储物流数智化转型势在必行但也并非易事。
在消费者个性化需求日益强烈的情况下,厂内订单更零碎、多样,造成仓储环节的 SKU 激增;另一方面,也造成厂内拆零拣选量越来越大,拣选效率的高低决定了整个物流配送中心的运营成本和效率,甚至影响到整个供应链的服务能力和服务水平,工厂智能化逐渐成为行业的刚需。
机器人作为当前主流的自动化手段之一,自然而然受到了下游需求的直接影响。当AI、视觉、力控、导航定位等关键性机器人配套技术获得突破性发展后,机器人的能力边界也获得了大幅拓展,使其在柔性生产、复杂作业场景、恶劣环境中的可应用性大幅提升。
从字节跳动、美团、腾讯投资的机器人企业看,被投企业大部分聚焦在仓储物流场景。如未来机器人专注于视觉无人叉车,迦智科技以自然导航AMR产品为主,Syrius炬星则更偏向于仓储物流AMR,可对应于厂区/仓库里不同的工作环节;普渡科技可提供智能配送服务;梅卡曼德专注于制造业、物流业的 AI+3D视觉+智能工业机器人解决方案。
投资的本身就是“下注未来”的表现。随着机器人技术不断进步和发展,有望为字节跳动、美团、腾讯带来业务上的进一步突破。
“推动者”or“搅局者”?
当资本在为这个赛道欢呼的时候,也有人开始沉思,互联网模式是否会搅乱机器人行业的发展。
所谓互联网模式一般可以归纳为两个字“烧钱”。互联网企业不以阶段性成果作为发展目标,而是疯狂的投入资金加速产品和业务的迭代进程,加速业务的发展速率。
业内人士认为,如果烧钱却没有提升核心竞争力,只是为了以更低的价格多卖几台机器人,烧钱没有太大意义,追求低价战略的结果,会使全行业大面积不盈利,“而一个企业没有利润哪来的资金进行研发投入,如何谈可持续发展。”
高工机器人产业研究所所长卢彰缘认为:“互联网的新模式、思路与打法,在某种程度上可以为机器人行业注入新鲜的血液。但是要警惕,资本一味地舍本逐末,势必会搅乱行业。如果单靠互联网的算法和技术来看待工业行业,这是一种比较浅显的认识。因此,行业需要理性的看待价格战。”
「高工移动机器人」采访了被字节跳动、美团、腾讯等相关互联网企业投资的机器人企业,他们均表示:互联网企业对机器人赛道的投资大多偏向财务投资,目前还没有战略方面的沟通。其背后的关键原因是,互联网企业对“机器换人”大趋势的看好,从而快速做出的市场反应。可见,互联网企业更追求长线投资,而不是所谓的“资源”、“协同”、“退出”。
从宏观角度看,资本可以产生揠苗助长的副作用,也能产生如虎添翼的正面作用。TO B与TO C对资本的运用有差异,互联网模式与机器人行业在大环境的影响下,可以更好的碰撞、融合、创新。价格战、投资回报周期并不是唯一的出路,机器人的产品性能与服务才是重点。
综上所述,机器人作为长周期的硬科技赛道,无疑更加需要投资方的远见与定力。
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