字节入局机器人不是“狼来了”
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2023（第六届）高工机器人集成商大会
新能源大势所趋 集成商韧性生长
主办单位：高工机器人、高工智能汽车、高工咨询
峰会时间：2023年7月13-14日
峰会地点：苏州日航酒店2楼姑苏厅
会议规模：600人
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2023年以来，大厂们在机器人的领域的动作频频。
年初，腾讯Robotics X 实验室推出了自研机器人灵巧手与机械臂，通过演示灵巧手花式调酒的场景，首次展示了该机器人在自然环境中的精准感知能力，以及对精细动作的驾驭能力；阿里则发布了将千问大模型接入工业机器人后，用自然语言指挥机器人工作的演示视频。
不久前，华为投资8.7亿元成立极目机器公司，疑似入局机器人领域的消息也引起业界的阵阵讨论。
近日，另一个科技巨头，字节跳动也要下场了。
7月3日，有媒体报道，字节跳动准备进军机器人制造业，且不仅仅是技术尝试，而是计划实现产业化落地。
消息称，约一个月前，张一鸣与字节跳动 CEO 梁汝波、算法技术负责人杨震原、字节跳动产品和战略副总裁朱骏，和曾任字节战投负责人，现任集团战略负责人的赵鹏远一同参与了和 AI Lab 机器人团队的讨论。
在讨论中，“跟已有业务做结合，服务好场景和行业”是字节管理层的一个共识。
值得注意的是，张一鸣在这次会议上，鼓励团队把目标定得大一点。甚至当机器人团队成员提出“机器人行业的商业化门槛是 1000 台”时，参会管理层的反馈是 “1000 台有点少”：“为什么特斯拉要搞 100 亿台，我们只搞 1000 台？”
看来这一次，字节是要干一票大的。
如果消息属实的话，这是字节跳动与近期其他巨头布局机器人动作最大的区别。不同于其他企业小心试探与“摸着石头过河”式的谨慎，字节跳动打算用其熟稔的“大力出奇迹”的打法：确定目标后，在短期内急速扩张，投入压倒性的包括人力、物力、财力与流量资源猛攻市场，打到直至竞争对手认输为止。
过去，字节凭借这种商业的“饱和攻击”加上强大的执行力，在不同领域无往而不利。但在机器人这个首重积累与耐心的行业，这套打法还行得通吗？
仔细梳理字节跳动过去几年的动作，高工移动机器人发现，它并非冒失地闯入机器人行业，而是已经在这个领域布局数年。
投资往往是巨头开始跨界的试探动作。据不完全统计，从2020年开始，字节跳动就陆续投资了崧智智能、云鲸智能、熵智科技、盈合机器人、迦智科技、炬星科技、未来机器人与大寰机器人等多家机器人相关的企业。值得注意的是，除了对云鲸智能的投资，看起来是对轻量级硬件的试水之外，字节投资的机器人业务都是围绕着物流仓储这一链条展开。
具体来看：
迦智科技、盈合机器人、炬星科技与未来机器人是专攻室内AMR/AGV软硬件的机器人企业；大寰机器人主要提供多样化的智能抓取与精密运动产品及方案；
熵智科技在2017年上半年开始，就专注于3D视觉技术在机器人上的应用研发，并主要应用于物流和工业领域；
崧智智能专注提供工业数字孪生软件，同时也开发运动控制软件，该软件能为非标多轴联动设备、多关节工业机器人的运动控制提供支持和设置。
除了投资之外，字节跳动内部也早早围绕物流仓储场景，研发并储备机器人技术。
2016年，字节跳动就成立了人工智能实验室（AI Lab），但当时研究的重点主要还是如自然语言处理、计算机视觉、机器学习这类为自家内容平台服务的AI技术。
有消息指出，字节跳动于2019年在AI Lab内部成立了智能机器人研究组，工作聚焦于智能感知、智能操作和智能交互三个方面，并且持续关注2D/3D感知、智能抓取和操作等系列技术。
这些技术在随后几年的各类峰会上频频出场，例如在2021年国际智能机器人与系统大会上，字节跳动就展示了“机器人搭桥”的自动装配任务以及“在杂乱场景中准确地辨别物体，实现无碰撞的六自由度抓取姿态的机器人抓取“的技术。
有了足够的技术积累之后，字节跳动对机器人的兴趣越来越明显。
2022年，字节跳动在《2021年企业社会责任报告》中，宣布已经制定了未来3-5年的硬科技突破计划，其中就包括智能硬件，并且在列举目前获得科技创新突破的领域中，明确地提到了“机器人应用研究”。
草蛇灰线，伏脉千里。如果字节跳动进军机器人的消息属实，那也并非莽撞之举，而是早有准备。
但是字节跳动为什么在这个时候，突然放出消息呢？
字节跳动从不掩饰他们对电商业务的野心，可能正是电商业务的变动，让字节对机器人的兴趣大增。
字节跳动从2020年开始对机器人领域兴趣变得浓厚，高工移动机器人注意到，同年6月上旬，字节跳动完成了针对电商业务的组织架构大调整，正式成立了电商部门，明确电商成为字节跳动的战略级业务。同时，字节开始不断向物流行业挖人，招募了一大批物流企业高管与研发人员。
而在近日对字节进军机器人的报道中，“生产一些机器人，优先服务字节的电商履约需求”是字节跳动对机器人业务定下的头号目标，也就是说，字节跳动制造的机器人以自用为主。而“用相对成熟的方案对外找客户，把规模做大”这个加入竞争市场的路径没有成为业务方向。
可以看出，服务于自家电商货品的仓储物流，无疑是这几年来字节跳动一直以来关注的焦点，也是AI Lab机器人团队念兹在兹的机器人应用场景。
高工移动机器人认为，近期有两方面原因，让字节跳动有动机高调入局。更多观点，请添加作者微信GGR_LGY交流。
一、货架电商业务需要更强大的物流履约能力
近年来，抖音兴趣电商凭借其无可匹敌的流量，在电商界狂飙猛进，在3年内将 GMV 做到超 1.5 万亿。相较之下，以快速扩张闻名的拼多多，达到这个数字的时间是5年。
风头正劲的字节跳动无疑希望电商业务能够更进一步。他们决定染指京东等老牌电商巨头占领的“货架电商”。
抖音电商总裁魏雯雯于“ 2023 抖音电商生态大会”上自信十足地宣布了进攻货架电商的战略：“我们希望未来货架 GMV 占比至少达到 50%，从流量增长的角度，我们对这个判断非常有信心。”
于是，字节跳动开始狂风骤雨的攻势。截至今年6月，抖音已经布局了7条自营业务线，业务范围涵盖美妆、酒水、服装等。
但在这个领域，抖音电商并无优势，因为货架电商的核心竞争力就是物流速度与价格，这归根到底，就是仓储物流的能力。
以抖音在年初推出的“抖音超市”为例，当前，线上超市的配送次日达已经是最低配置，现在卷到“当日达”甚至“即时达”，然而当前，“抖音超市”只能为深圳、广州、东莞、惠州、佛山、中山、珠海、江门泛珠三角地区提供次日达服务。
这种相对较差的履约能力，降低了抖音超市的竞争力。有消息称，抖音超市的团队已将年度 GMV 目标适度下调。
强大的履约能力，需要覆盖足够区域的仓库、熟练的线上下业务协同，以及高效快速的物流自动化设备。而字节跳动在这方面的积累相当贫乏，对于物流这种重资产且需要沉淀的业务，字节跳动相当陌生。
自建仓储是一个漫长过程，那么用已经有足够沉淀的机器人业务，去弥补履约能力的不足，提高物流效率，这可能是字节跳动入局机器人的一个现实考量。
此外，大量运用移动机器人、分拣机器人、立体库等自动化设备，不仅能提高物流仓储的效率，同时与自动化同步推进的数字化，能够弥补抖音电商在库存控制与调度方面的经验不足：周转快的商品需要大量进货；周转慢的商品则需要控制库存……而积累这些Know-How需要的成本可以通过使用人工智能加持自动化设备降低。
这可能就是字节跳动近日宣称要大规模制造机器人的原因：现在有充分且紧迫的业务需求，以及足够的技术积累，为什么不做呢？
二、跨境电商业务的重整
与抖音电商在国内的高歌猛进不一样，字节跳动在跨境电商的战果可谓惨淡。
字节跳动首先尝试独立建站，但并未奏效。从2021年的Dmonstudio，到去年主打快时尚IfYooou，字节跳动坐拥TikTok独步全球的流量，却始终折戟沉沙。
字节只能重注TikTok Shop。然而，尽管TikTok Shop在东南亚取得了巨大的成功，但在欧美市场却进展甚微。此外，他们还面临Shein、拼多多旗下的Temu等企业的围剿，竞争相当激烈。
于是字节跳动推出了“Project S”计划，意在模仿风头正盛的Temu运用的“全托管模式”，对商品物流、运营做强管控。简单而言，在该模式下，商家仅需将货物发送到TikTok设置在国内的集货仓，后续运营与仓储物流等服务全由TikTok负责。
通过这种将商家的工作限缩为供货商，实现对商品流通全流程的控制，能够让字节跳动有效地把控商品质量，提高物流效率以及保证后续的售后服务。这在对重视质量以及服务的欧美市场，无疑是至关重要的。
从运作过程来看，这种模式其实与自营平台并无差别。这就意味着字节跳动同样要面对仓库存储、物流运输等基础设施建设的挑战，加上跨境业务的复杂性，即使是已经有丰富电商经验的拼多多，也在今年3月由于Temu订单量激增，导致仓库爆仓。
对于字节跳动而言，在国内电商行业已成红海的前提下，海外市场是绝对不能放弃的增长空间。因此字节跳动需要全面推动全托管模式，也迫切需要大规模落地机器人，以弥补物流能力的不足。况且，在人力成本高企的欧美国家，在当地的仓储物流业务中推动“机器换人”，可能也有助于成本的削减。
最近业界频频传出大厂要进军机器人领域的传闻，这其中当然有捕风捉影的谣言，但恐怕也不乏认真开始布局的巨头。
关键在于，对其他大厂还可以用“机器人领域需要时间与沉淀”来安慰自己，要是面对坐拥大量资源，且已经在机器人积累数年的字节跳动，机器人厂商的护城河真的有那么深吗？无论是底层技术，还是行业Know-How，真的足够抵挡得住“野蛮人”的入侵吗？
要是”狼“真的来了，该怎么办？
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